Vietnam och Kambodja

Jag letar i mitt sinne efter orden för att inleda denna rapport och den som mest kommer fram från denna resas fantastiska vatten är termen KONTRAST. Aldrig tidigare har jag bott på platser där kontrasterna varit så skarpa. Vietnam: ett land genomsyrat av fredliga religiösa och humanistiska doktriner, som under det senaste århundradet, men också under en stor del av sin historia, ställdes inför överväldigande fiender som det var tvunget att bekämpa. Och vad mer är, han vann trots sina begränsade medel, till priset av outsägligt lidande och tack vare en uthållighet som saknar motstycke i världen. Ett nära förflutet och nutid med en rent ytlig kommunism, som låter kapitalistiska spekulationer få västerländska spekulanter att bleka, bara för att de senare ska återhämta sig från sin blekhet och solbränna i de fashionabla semesterorterna längs de varma havsstränderna. Ett folks flit som lite eller ingenting passar de senaste femtio årens dominerande ideologi, där åtminstone på pappret alla borde vara lika. I verkligheten är vietnameserna ett folk av köpmän och ideologier fungerar bara som ett lim, tills välståndet dekreterar deras nedgång. Och det skulle vara bra. Det är önskvärt att en glimt av Konfucius lära finns kvar, som tenderar att svetsa samhället till staten och betrakta familjemedlemmarna som ömsesidigt stödjande, med respekt för atavistiska hierarkier. Värderingar som västvärlden nu har abdikerat i ett par generationer och som tvingar dem att vandra i dimmorna inför likgiltighetens klippor, i en social Halong utan återvändo.

När man kommer in i Kambodja blir kontrasterna ännu mer akuta. Ett folk som fortfarande inte har återhämtat sig från ett självmordsförsök. Ja, för att de människor som försöker ta livet av sig inte ska klassas som folkmord, utan snarare som självmordsbenägna. Och detta var Röda Khmerernas Kambodja, en era som snärjde ett helt land, oförmöget att återhämta sig, efter att ha dragit en tredjedel av den dåvarande befolkningen i massgravar, tömt städerna i den renaste kommunismens namn; en där alla skulle uppnå jämlikhet. I verkligheten har många av dem nått det: Kambodja har förvandlats till en enorm kyrkogård. Det finns ingen stad utan dess massgravar, utan dess grymheter att minnas. Det finns inga martyrer i ett land som själv är martyrdöd.

Jag tröttnar aldrig på att upprepa hur fantastisk vietnamesernas stolthet är, ett folk som har kämpat för att få eller behålla självständighet i två årtusenden. Jag tror aldrig att ödet kommer att tillåta mig det och i alla fall skulle jag försöka fly det, men om jag i en framtida reinkarnation skulle bli överhuvud för en stats, är en sak som jag säkert skulle vara försiktig med att inte göra är att förklara krig mot Vietnam i ett försök att invadera det. Historien om ett Italien som har varit utsatt för dominans och räder nästan lika länge, och då och då hyllat ögonblickets inkräktare, förklarar och rättfärdigar dess interna splittring och bristen på sammanhållning i den nationella karaktären.

Jag slutar skriva dessa sidor den 9 februari 2010, när det nu har gått en månad sedan vår ankomst, men minnet och lärorna från denna resa är avsett att bestå över tiden.

Introduktion

Medan Mongoliet, med sina landskap som sträcker sig bortom horisonten, är den tydliga symbolen för frihet, kan detsamma inte sägas om Vietnam, komprimerat som det är av ett begränsat territorium och en överdriven befolkning. Överallt myllrar folk och gatorna blir till slut ett enda flöde i ständig rörelse som korsar en för oss obegriplig stil. Det verkar som om det inte finns några platser där du inte kan ses, förutom i de avlägsna djunglerna i inlandet. Mongolernas lugn mot vietnamesernas svärmning, tålamod som deras gemensamma nämnare, tillsammans med misstro mot Kina, de två folkens atavistiska men ändå invasiva granne. Buddhismens återfödelse efter år av sann kommunism, nu vilande, ger båda länderna en ny våg av andlighet och kopplar dem till ett avlägset förflutet från vilket deras kultur har sitt ursprung. Denna religion, som i grunden förblir en stor livsfilosofi, skulle kunna vara det användbara medlet för att möjliggöra en reglerad utveckling. Men det är ännu för tidigt att säga och det råder ingen brist på oroande tecken. Deras grannländer är verkligen inga bra exempel. En moralisk stringens uppstår också från religionen, med gränserna för tidsmässig kontextualisering. Vietnam har valt en väg av pragmatism. Nominellt är det en socialistisk republik och det enda partiet som accepteras är det kommunistiska. För att inte glömma, Ho Chi Minhs avsmalnande ansikte sticker ut överallt med något politiskt budskap skrivet i gult på en röd bakgrund, tazebao fullbordar arbetet. I verkligheten är systemet kapitalistiskt till sin natur med en utvecklingstakt och lönsamhet som är okänd någon annanstans. Flitighet är en viktig komponent, bristen på rättigheter gör resten för att upprätthålla den sociala freden. Inför världen och ett visst sätt att se saker förblir det dock en vänsterregim som håller sitt folk på jämställd fot. Ett system som redan har varit framgångsrikt i Kina och som revideras i lokal version här. De som jobbar i privata företag känner inte till semester, medan byggarbetsplatser jobbar dygnet runt med dålig nattbelysning och därav följande risker. En annan historia gäller Kambodja. En pacifikation som ännu inte har nått tioårsjubileum och ett annat folk gör den ojämförlig med sin granne. En vietnamesisk förälder skulle knappast skicka sina barn ut på gatan för att tigga; stolthet skulle hindra honom. Fattigdom känner också till sina principer och sina gränser, saker som inte verkar existera i det motsägelsefulla Kambodja. Man bör överväga att det kambodjanska folket kanske är de som har drabbats av det värsta förtrycket sedan andra världskrigets slut, kanske till och med värre än detta. Ingen led som dem i inbördeskrigen som föregick och följde på eran av rena khmerernas terror. Det har ännu inte gått lite tid för att låta såren läka, vilket gör det möjligt för aktuella händelser att förvandlas till historia. Staten är inget annat än ett virrvarr av intressen som ibland är konvergenta och ibland konfliktmässigt divergerande. Exemplet med kambodjansk politik representeras av den tidigare kungen Sihanouk, en tyrannisk version av Talleyrand, kapabel att alliera sig med alla sina fiender och göra otänkbara politiska förändringar för att behålla makten och straffriheten. Vilket han lyckades perfekt och tillsammans med honom även de tidigare ledarna för Röda Khmererna. De enda värden som finns inför en befolkning som dör av svårigheter verkar bara vara makt och pengar. Inte för att regeringar på andra ställen animeras av andra passioner, men här är det särskilt skakande och tystnadens skrik (från titeln på en välkänd film som utspelar sig i Kambodja) stiger högre. Vissa döper om Phnom Penh till Lexus City på grund av de flashiga stadsjeepar som kör genom staden, medan barn vars ben och förhoppningar har ryckts upp av minor kryper längs trottoarerna som reptiler. Två och en halv miljoner turister flockas till Angkor varje år och 10 5-stjärniga hotell är redo att välkomna de herrar som kombinerar khmerkulturen med de fantastiska thailändska stränderna. Det är en viss nivå av turism som besöker de Angkoriska platserna. Damer i aftonklänning paraderar i de fashionabla restaurangerna i Siem Reap, i detta hörn av tredje världen vars människor bara hade den sorgliga olyckan att vara födda på fel plats.En natt på det bästa hotellet i Siem Reap kostar $2000 medan den genomsnittliga olyckliga som bor i de leriga fläckarna av Tonle Lake knappt kan skrapa ihop motsvarande $500 per år. Matematiken är snabbt klar: 4 års arbete för att betala för en natt på hotell! Den skarpa kontrasten är mer än uppenbar och har under de senaste åren motiverat liberticidala teorem fram till gränsen för röda khmerernas galenskap. Att se Angkor betyder inte att se Kambodja, skillnaderna kvarstår i alla sina bevis och orättvisor. Även i Vietnam, liksom i resten av världen, finns det olika klasser och kanske är det till och med rätt att det är så, men här är det verkligen upprörande, både från turisternas och de berikade infödingarnas sida. De rika intäkterna från det nya ekonomiska imperiet i Angkor hamnar i fickorna på ett fåtal, korruptionen frodas och endast 10 % av inkomsterna hamnar i underhåll av arkeologiska platser. Resten delas mellan de lokala herrarna. Solidaritetsfondernas öde för fattiga befolkningar kommer inte att vara mycket annorlunda. Den rikedom som är synlig kan inte tas från de fattiga eftersom de inte har någon. Och det är intäkterna, som slutar med att bli en förolämpning mot ens historia och mot universell solidaritet. Kanske är denna status inget annat än den sociala anarkin i ett land som inte finner någon identitet i det kejserliga förflutna och som måste återhämta sig från en era av konflikter som saknar motstycke i den rika katalogen av mänskliga grymheter. Det kambodjanska folkets mindre flitighet bör dock noteras, vilket märks så fort man passerar gränsen. De närmaste åren kommer att visa oss om det är gener som gör människor passiva. Det var verkligen ett förflutet som inte kan komma över. Och det gäller både de styrande och de styrda.