Hoi An

Från Hué till Hoi An via Hai Van

Det är årets första, men förutom guidens lyckönskningar märker vi nästan ingenting. Värmen passar inte riktigt tanken på fester och idag verkar det som en dag av resor som alla andra. Vi åker till Hoi An och korsar en mängd spektakulära landskap. Vi passerar först fiskebyn Lang Co, där olja utvinns ur eukalyptus och längs vägen finns stånd som säljer små flaskor som främst används av kvinnor och för att skydda barn.

Lagunen lever på fiske, kräftdjur och blötdjur, tack vare sina grunda vatten. Vi kommer också att se funktionerna senare runda bambubåtar, liknande stora korgar utan båge, som används av bläckfiskfiskare. Sedan klättrar vägen mot Hai Van Pass, Pass of the Clouds, geografiska, klimatiska och kulturella tröskel mellan norra och södra Vietnam.

Från ovan observerar vi Danang och den långa China Beach, som sträcker sig över 30 km. Vi har ovanlig tur: passets namn skulle lova moln och dimma, men istället finner vi sol och bred sikt, med långa vyer både norr och söder. Det strategiska läget är också tydligt i de två forten som finns kvar på kullen: ett i tegel, kopplat till Nguyen-dynastin, och ett amerikanskt. Före tunneln som byggdes av japanerna 2005 var detta den obligatoriska passagen för att förbinda de två delarna av landet utan att tillgripa havet.

Danang och Cham-museet

Vi går ner till Danang, den fjärde staden i landet och det viktigaste ekonomiska centrumet i centrala Vietnam. Det är en hamnstad omgiven av berg och var hem för en av USA:s största militärbaser under kriget. Här besöker vi Cham-museet, rikt på fynd från det antika Champa-riket och användbart för att bättre förstå en civilisation som i århundraden konkurrerade med Kambodjas khmerer.

Skulpturerna öppnar ett fönster mot hinduiska gudar och, senare, även mot buddhismen. Linga, en symbol kopplad till fertilitet och kreativ kraft, representeras med en rundad topp, en åttakantig sektion och en fyrkantig bas, förknippade med Shiva, Vishnu och Brahma. Nedan visas yoni, den kvinnliga symbolen. Sett tillsammans beskriver dessa element en helighet där skapelsen, kroppen och den kosmiska ordningen inte är åtskilda.

Resort, Marble Mountains och vietnamesiska motsättningar

Efter att ha lämnat Danang kustar vi längs en av de vackraste stränderna i Vietnam. I verkligheten ser vi främst lyxhotell, resorter och golfbanor, designade för västerländska, japanska och alltmer kinesiska kunder. Kontrasten är skarp: ett officiellt kommunistiskt land öppnar upp för utländska investeringar och tillåter att vissa kuststräckor förvandlas till en turistprodukt för ett fåtal. Den socialistiska retoriken finns kvar i Ho Chi Minhs tecken och porträtt, men den reala ekonomin tycks röra sig enligt mycket olika logiker.

Vi går sedan runt Marmorbergen, fem marmorkullar som symboliskt representerade de fem elementen: vatten, trä, eld, jord och metall. Vi stannar till vid ett produktions- och försäljningscenter för marmorprodukter. Föremålen är välgjorda, från buddhistiska till kristna symboler, men försäljningsassistenternas envishet slutar med att få motsatt effekt: ju mer de försöker sälja, desto mindre vill de köpa.

Hoi An, siden och gamla stan

Vi anländer till Hoi An vid middagstid. Vi lämnar våra resväskor på hotellet och äter lunch på en liten restaurang framför den gamla staden, endast åtskilda av en gren av floden. Köket, återigen, är utmärkt. Direkt efteråt går vi in ​​i den historiska staden och besöker en anläggning där man bearbetar siden, men framför allt en skräddarbutik specialiserad på broderi och skräddarsydda kläder.

De visar oss hela produktionscykeln: silkesmaskar som slukar mullbärsblad, bildningen av kokongen, spinning, tyger och slutligen kläder. Silkesmaskarna matas flera gånger om dagen och på några dagar producerar de kokonger från vilka hundratals meter tråd kan fås. Rutten är lärorik, men också mycket kommersiell: museet-laboratoriet följer oundvikligen besökaren mot butiken.

I samma företag ser vi även tillverkning av lampor, träsniderier och vävda mattor, används istället för madrasser. Det är manuella jobb som verkar avlägsna på våra breddgrader, och just därför lockar de turister på jakt efter hantverk.

Japanska bron och köpmanshus

Japanska bron, daterad 1592, är en av symbolerna för Hoi An. Den har en välvd form, ett karakteristiskt tak och en solid struktur, även utformad för att stå emot jordbävningar. Under århundradena har den behållit en dekorativ nykterhet som står i kontrast till den rikare smaken hos många vietnamesiska och kinesiska arkitekturer.

Vi besöker sedan Keramikmuseet, några köpmäns hus och familjen Trantemplet, där kinesiska, japanska och vietnamesiska element samexisterar. Vi passerar även Fukiens mötesrum och fortsätter på egen hand in i den gamla staden. Den centrala gatan är en rad butiker: kläder, tyger, färgade lampor och souvenirer. En mycket livlig lokal marknad äger rum mot Thu Bon-floden, med mat av alla slag och, nära vattnet, fiskmarknaden, lätt att hitta även bara genom lukt.

Middag, ao dai och högvatten

En oförglömlig middag på Morning Glory förseglar den första dagen på det nya året. Vi smakar karamelliserad makrill med lök och ananas, serverad i gjutjärnsgryta. Efter middagen återvänder vi till den fabriksbutik som vi besökte på eftermiddagen för att slutföra köpet av en ao dai. Det är några minuter kvar innan stängning klockan 22 då de tar Brunas mått. I morgon bitti börjar arbetarna klockan 8.00 och klockan 11.00 är klänningen klar: tre personer för tre timmars klippning, sömnad och broderi. Överraskande effektivitet.

Floden, mycket låg på eftermiddagen, svämmar över vid högvatten och invaderar vägen längs stranden tills den nuddar trottoarerna. Det är ingen ovanlig händelse: ett köpmanshus som besöktes på eftermiddagen hade byggts med en falldörr i taket för att få upp möblerna och låta familjen bo på första våningen i väntan på att vattnet skulle dra sig tillbaka. De hundra stolparna som stöder den har betongbaser för att undvika korrosion av träet.

På eftermiddagen, när vi stannade vid en bar för en smoothie, såg vi märket efter de sista översvämningarna i september 2009: vattnet hade nått cirka sex fot. Nyhetsrapporter under hösten talade om katastrofala översvämningar över centrala Vietnam, med dussintals offer. I Hoi An lever flodens skönhet och stadens bräcklighet sida vid sida.