Hoi An

De Hué à Hoi An, en passant par Hai Van.

C'est le premier jour de l'année, mais à part les vœux de notre guide, on ne s'en rend même pas compte. La chaleur n'est vraiment pas adaptée à l'ambiance des fêtes et aujourd'hui, ça ressemble plus à une journée de voyage qu'à autre chose. Nous partons pour Hoi An en traversant un paysage spectaculaire. Nous passons d'abord devant le village de pêcheurs de Lang Co, où l'huile d'eucalyptus est extraite, et sur la route, on trouve des étals vendant de petits flacons, utilisés surtout par les femmes pour se protéger et protéger les enfants.

Le eaux peu profondes de la lagune sont riches en poissons, crustacés et coquillages. Plus loin, nous découvrirons également les particularités... bateaux en bambou, de forme arrondie, semblables à de grands paniers sans gouvernail, utilisés par les pêcheurs de calamars. Ensuite, le chemin monte vers le Passage de Hai Van, le Collines de Nuages, une frontière géographique, climatique et culturelle entre le Nord et le Sud du Vietnam.

Depuis cet endroit élevé, nous admirons Danang et la longue plage de China Beach, qui s'étend sur plus de 30 km. Nous avons une chance inhabituelle : le nom du col suggère des nuages et un brouillard, mais nous trouvons soleil et une excellente visibilité, avec de superbes vues dans les deux directions, vers le nord et vers le sud. La position stratégique est également évidente grâce aux deux petites fortifications qui subsistent sur la colline : l'une en briques, liée à la dynastie Nguyen, et l'autre américaine. Avant le tunnel construit par les Japonais en 2005, ce passage était indispensable pour relier les deux parties du pays sans avoir recours à la mer.

Danang et le musée Cham

Nous débarquons à Danang, quatrième ville du pays et principal centre économique du centre du Vietnam. C'est une ville portuaire entourée de montagnes, qui a abrité l'une des plus grandes bases militaires américaines pendant la guerre. Nous visitons également le musée Cham, riche en vestiges d'un ancien royaume, le Champa, et utile pour mieux comprendre une civilisation qui rivalisait avec les Khmers du Cambodge pendant des siècles.

Les sculptures offrent un aperçu des dieux hindou et, plus tard, du bouddhisme. Le linga, symbole associé à la fertilité et au pouvoir créateur, est représenté par une partie supérieure arrondie, une section octogonale et une base carrée, associés respectivement à Shiva, Vishnu et Brahma. En dessous, on retrouve le yoni, le symbole féminin. Ensemble, ces éléments racontent une sacralité où la création, le corps et l'ordre cosmique ne sont pas séparés.

Réservoir, Montagnes de Marbre et les paradoxes vietnamiens

Après Danang, nous longeons l'une des plus belles plages du Vietnam. En réalité, on observe surtout des hôtels de luxe, des complexes hôteliers et des terrains de golf, destinés aux clients occidentaux, japonais et de plus en plus chinois. Le contraste est frappant : un pays officiellement communiste s'ouvre aux investissements étrangers et permet à certaines portions de côte d'être transformées en produit touristique pour une élite. La rhétorique socialiste reste présente sur les panneaux et dans les portraits de Ho Chi Minh, mais l'économie réelle semble évoluer selon des logiques très différentes.

Nous admirons ensuite les Montagnes de Marbre, cinq collines de marbre qui symbolisaient les cinq éléments : eau, bois, feu, terre et métal. Nous nous arrêtons dans un centre de production et de vente d'objets en marbre. Les objets sont bien faits, des symboles bouddhistes aux symboles chrétiens, mais l'insistance des vendeurs finit par avoir l'effet inverse : plus ils essaient de vendre, moins les gens ont envie d'acheter.

Hoi An, la soie et la vieille ville

Nous arrivons à Hoi An vers midi. Nous déposons nos bagages à l'hôtel et déjeuner dans un petit restaurant. Face à la vieille ville, séparés uniquement par une branche de rivière. La cuisine est, encore une fois, excellente. Nous entrons ensuite dans la ville historique et visitons un atelier où l'on travaille la soie, mais surtout une boutique spécialisée dans les broderies et les vêtements sur mesure.

Ils nous montrent toute la chaîne de production : les vers de soie qui se nourrissent de feuilles de vigne, la formation du nid, le fibres, les tissus et enfin les vêtements. Les vers sont nourris plusieurs fois par jour et en quelques jours, ils produisent des capsules à partir desquelles on peut obtenir des centaines de mètres de fil. La visite est instructive, mais aussi très axée sur la vente : le musée-atelier guide inévitablement le visiteur vers le magasin.

Nous pouvons également observer ici la production de luminaires, de sculptures sur bois et... tapis tissés, utilisées à la place des matelas. Ce sont des œuvres artisanales qui, à nos latitudes, semblent lointaines, et c'est précisément pour cela qu'elles attirent les touristes en quête d'artisanat.

Pont japonais et maisons de marchands

Le Pont Japonais, daté de 1592, est l'un des symboles emblématiques de Hoi An. Il présente une forme arrondie, une toiture distinctive et une structure solide, conçue pour résister aux tremblements de terre. Au fil des siècles, il a conservé un style décoratif sobre qui contraste avec le goût plus riche de nombreuses architectures vietnamiennes et chinoises.

Nous visitons ensuite le musée des céramiques, certaines maisons de marchands et le temple de la famille Tran, où cohabitent des éléments chinois, japonais et vietnamiens. Nous passons également par la salle de réunion du Fukien et continuons seuls dans la vieille ville. La rue principale est une succession de boutiques : vêtements, tissus, lustres multicolores et un petit cadeau. En direction du fleuve Thu Bon, on trouve un marché local très animé, proposant des produits alimentaires de toutes sortes et, près de l'eau, le marché aux poissons, facile à trouver même en suivant simplement son odeur.

Dîner, promenade et marée haute.

Un dîner mémorable au Morning Glory marque le premier jour de la nouvelle année. Nous dégustons du bar caramélisé avec des oignons et de l'ananas, servi dans un récipient en fonte. Après le dîner, nous retournons à l'atelier-boutique visité l'après-midi pour compléter l'achat d'un ao dai. Il ne reste que quelques minutes avant la fermeture à 22h lorsque Bruna prend les mesures. Demain matin, les travailleuses commenceront à 8h et vers 11h, le vêtement sera prêt : trois personnes pendant trois heures entre la coupe, la couture et la broderie. Une efficacité surprenante.

Le eaux, très basses l'après-midi, remontent avec la marée haute et inondent la route au bord de l'eau jusqu'à toucher les trottoirs. Ce n'est pas un événement rare : une maison d'un marchand visitée l'après-midi avait été construite avec une porte dans le plafond pour déplacer les meubles et permettre à la famille de vivre au rez-de-chaussée en attendant que l'eau se retire. Les cent poteaux qui la soutiennent ont des fondations en béton pour éviter la corrosion du bois.

Dans l'après-midi, en nous arrêtant dans un café pour prendre un smoothie, nous avons aperçu les traces laissées par les inondations de septembre 2009 : l'eau avait atteint environ un mètre quatre score. Les informations de l'automne parlaient de catastrophes liées aux inondations dans toute la région centrale du Vietnam, avec des dizaines de victimes. À Hoi An, la beauté du fleuve et la fragilité de la ville coexistent.