Hoi An

Fra Hué til Hoi An via Hai Van

Det er årets første, men bortset fra guidens gode ønsker lægger vi næsten ikke mærke til det. Varmen passer ikke rigtig til ideen om fester og i dag virker som en rejsedag som alle andre. Vi tager afsted til Hoi An og krydser en række spektakulære landskaber. Vi kommer først forbi fiskerlandsbyen Lang Co, hvor der udvindes olie fra eukalyptus og langs vejen er der boder med salg af små flasker, der hovedsageligt bruges af kvinder og til at beskytte børn.

Lagunen lever af fiskeri, krebsdyr og bløddyr takket være dets lave vand. Vi vil også se funktionerne senere runde bambusbåde, svarende til store kurve uden bue, brugt af blækspruttefiskere. Derefter stiger vejen mod Hai Van Pass, Pass of the Clouds, geografisk, klimatisk og kulturel tærskel mellem den nordlige og sydlige del af Vietnam.

Fra oven observerer vi Danang og den lange China Beach, som strækker sig over 30 km. Vi har usædvanligt held: Passets navn ville love skyer og tåge, men i stedet finder vi sol og bred sigtbarhed med lange udsigter både nord og syd. Den strategiske position er også tydelig i de to forter, der er tilbage på bakken: et i mursten, knyttet til Nguyen-dynastiet, og et amerikansk. Før tunnelen bygget af japanerne i 2005, var dette den obligatoriske passage for at forbinde de to dele af landet uden at ty til havet.

Danang og Cham-museet

Vi går ned til Danang, den fjerde by i landet og det vigtigste økonomiske centrum i det centrale Vietnam. Det er en havneby omgivet af bjerge og var hjemsted for en af ​​USAs største militærbaser under krigen. Her besøger vi Cham-museet, der er rigt på fund fra det gamle Champa-rige og nyttigt til bedre at forstå en civilisation, der i århundreder konkurrerede med khmererne i Cambodja.

Skulpturerne åbner et vindue mod hinduistiske guddomme og senere også mod buddhisme. Linga, et symbol knyttet til frugtbarhed og kreativ kraft, er repræsenteret med en afrundet top, en ottekantet sektion og en firkantet base, forbundet med henholdsvis Shiva, Vishnu og Brahma. Nedenfor ses yoni, det kvindelige symbol. Set under ét beskriver disse elementer en hellighed, hvor skabelse, krop og kosmisk orden ikke er adskilt.

Resort, Marmorbjerge og vietnamesiske modsætninger

Efter at have forladt Danang kysser vi langs en af de smukkeste strande i Vietnam. I virkeligheden ser vi primært luksushoteller, resorts og golfbaner, designet til vestlige, japanske og stadig mere kinesiske kunder. Kontrasten er skarp: Et officielt kommunistisk land åbner op for udenlandske investeringer og tillader nogle kyststrækninger at blive forvandlet til et turistprodukt for nogle få. Den socialistiske retorik forbliver i Ho Chi Minhs tegn og portrætter, men realøkonomien ser ud til at bevæge sig efter meget forskellige logikker.

Derefter går vi over Marmorbjergene, fem marmorbakker, som symbolsk repræsenterede de fem elementer: vand, træ, ild, jord og metal. Vi stopper ved et produktions- og salgscenter for marmorprodukter. Genstandene er godt lavet, fra buddhistiske til kristne symboler, men salgsassistenternes insisteren ender med at have den modsatte effekt: Jo mere de forsøger at sælge, jo mindre vil de købe.

Hoi An, silke og gamle bydel

Vi ankommer til Hoi An omkring middagstid. Vi efterlader vores kufferter på hotellet og spiser frokost i en lille restaurant foran den gamle by, kun adskilt af en gren af floden. Køkkenet er igen fremragende. Umiddelbart efter går vi ind i den historiske by og besøger et anlæg, hvor der bliver bearbejdet silke, men frem for alt en skrædderbutik med speciale i broderi og skræddersyet tøj.

De viser os hele produktionscyklussen: silkeorme at fortære morbærblade, dannelsen af kokonen, spinning, stoffer og til sidst tøj. Silkeormene fodres flere gange om dagen og på få dage producerer de kokoner, hvorfra der kan fås hundredvis af meter tråd. Ruten er lærerig, men også meget kommerciel: museet-laboratoriet følger uundgåeligt den besøgende hen mod butikken.

I samme virksomhed ser vi også produktion af lamper, træskærerarbejde og vævede måtter, brugt i stedet for madrasser. Det er manuelle job, der virker fjerne på vores breddegrader, og netop derfor tiltrækker de turister på jagt efter håndværk.

Japansk bro og købmandshuse

Den japanske bro, dateret 1592, er et af symbolerne på Hoi An. Den har en buet form, et karakteristisk tag og en solid struktur, også designet til at modstå jordskælv. Gennem århundreder har den bevaret en dekorativ ædruelighed, der står i kontrast til den rigere smag af mange vietnamesiske og kinesiske arkitekturer.

Derefter besøger vi Keramikmuseet, nogle købmandshuse og familien Tran-templet, hvor kinesiske, japanske og vietnamesiske elementer sameksisterer. Vi kommer også forbi Fukiens mødelokale og fortsætter på egen hånd ind i den gamle by. Den centrale gade er en række butikker: tøj, stoffer, farvede lamper og souvenirs. Et meget livligt lokalt marked finder sted mod Thu Bon-floden, med madvarer af enhver art og tæt på vandet, fiskemarkedet, let at finde selv bare ved lugt.

Aftensmad, bl.a. dai og højt vand

En uforglemmelig middag på Morning Glory forsegler den første dag i det nye år. Vi smager karameliseret makrel med løg og ananas, serveret i en støbejernsgryde. Efter middagen vender vi tilbage til den fabriksbutik, vi besøgte om eftermiddagen for at gennemføre købet af en ao dai. Der er et par minutter tilbage før lukketid kl 22, når de tager Brunas mål. I morgen tidlig starter arbejderne klokken 8.00 og klokken 11.00 er kjolen klar: Tre personer til tre timers klipning, syning og broderi. Overraskende effektivitet.

Floden, meget lavt om eftermiddagen, løber over ved højvande og invaderer vejen langs bredden, indtil den rører fortovene. Det er ikke en sjælden begivenhed: et købmandshus, der blev besøgt om eftermiddagen, var bygget med en falddør i loftet for at bringe møblerne op og give familien mulighed for at bo på første sal, mens de ventede på, at vandet skulle falde tilbage. De hundrede stænger, der understøtter det, har betonbund for at undgå korrosion af træet.

Om eftermiddagen, hvor vi stoppede ved en bar for at få en smoothie, så vi mærket efter de sidste oversvømmelser i september 2009: vandet havde nået omkring seks fod. Nyhedsrapporter i efteråret talte om katastrofale oversvømmelser i det centrale Vietnam med snesevis af ofre. I Hoi An lever flodens skønhed og byens skrøbelighed side om side.