Phnom Penh

Farvel til Vietnam, sejler op ad Mekong

I dag tager programmet os ud af Vietnam og ind i det cambodjanske eventyr. Vi forlader landet med en smule nostalgi: Vi forestillede os, at det var meget anderledes, men i stedet formåede det at fortrylle os og overbevise os om, at et folks identitet ikke kan reduceres til erindringen om krige. Vietnam fortjener også at blive set på gennem sin kultur, sin daglige energi og en tradition, der rækker langt ud over de mest kendte billeder fra det tyvende århundrede.

8.00 forlader speedbåden fortøjningen i Chau Doc-flodens havn mod Phnom Penh. I virkeligheden er det en falsk start: Efter et kvarter indser kommandanten, at han har glemt sit pas, og vi må tilbage. Den anden start er den gode. Efter en times navigation vi når grænsen. Vi stopper først ved den vietnamesiske told, derefter ved den cambodjanske kontrol, hvor visummet udstedes. Det hele tager omkring en time, også på grund af at nogle rejsende ikke helt overholder dokumentationen. Vi er omkring tyve af os på båden, udelukkende turister, næsten en lille repræsentation af verden.

Vel forbi grænsen fortsætter rejsen fredeligt op ad Mekong. På fire timers flade når vi den cambodjanske hovedstad, hvor vi krydser sletter af rød jord og flodlandskaber, hvor afgrøder og landsbyer trænger på bredderne. Fiskere på sampans de kaster deres net og venter på det rette øjeblik for at løfte dem. Den store flod, som nu nærmer sig slutningen af ​​sin rejse, forbereder sig på at dele sig i deltaets grene, før den løber ud i Det Sydkinesiske Hav. Vandet er mørkt, fyldt med silt og historie, da det er ankommet hertil fra bjergene i det indre Asien.

Indtil Phnom Penh mødes vi ikke broer over floden; færger og trafik er også sjældne. En af de mest betydningsfulde passager er Neak Luong, et sted også nævnt i filmen Skrig af stilhed: her forårsagede et amerikansk bombeangreb under krigen hundredvis af civile ofre på grund af en fejl i forsøget på at blokere Khmer Rouges fremmarch.

Phnom Penh og Skuon-markedet

Landingen i Phnom Penh finder sted midt i havnearbejdernes forvirring, klar til at få fat i kufferterne i bytte for et tip. Vi spiser frokost i en restaurant med udsigt over floden, med et pragtfuldt udendørsområde og orientalsk køkken sødet til vestlig smag, men af ​​fremragende kvalitet. Her møder vi vores nye guide: Han er femogtyve år gammel, med raffinerede manerer og en overraskende kultur.

Klokken er nu 15.00, da vi forlader Phnom Penh på vej mod nordøst, mod Kompong Thom. Undervejs stopper vi i den såkaldte Spiderville. Byen hedder faktisk Skuon og er berømt for markedet, hvor de tilberedes og sælges stegte edderkopper. Der er ikke kun dem: På bakkerne finder vi også græshopper e andre insekter. Udseendet er ryddeligt og nærmest behageligt, dog ikke ligefrem appetitligt for os, især på grund af fluerne og bodernes meget relative hygiejne. Det ser ud til, at edderkopper bliver fanget i huller i jorden, lokket udenfor, dræbt og derefter kogt med krydderier og olie.

Khmer Rouge, hukommelse og åbne sår

Under overførslen fortæller guiden os om de Røde Khmerers tragedie. Efter magtovertagelsen, den 17. april 1975, blev byerne tømt under undskyldning af en forestående amerikansk bombning. I virkeligheden blev der gennemført et radikalt og vanvittigt projekt: at udviske bylivet, flytte hele befolkningen på landet og opbygge tvungen lighed baseret på landbrugsarbejde.

Det er imponerende at høre disse begivenheder fra stemmen fra en cambodjaner, uanset hvor ung den end er. Ifølge hans læsning skal den vietnamesiske intervention, der satte en stopper for regimet, betragtes positivt, selv om de følgende ti års vietnamesisk tilstedeværelse af mange blev oplevet som en form for ekstern kontrol. Situationen normaliserede sig først meget senere: Efter regimets år var 1990'erne stadig præget af guerillaer, angreb og områder kontrolleret af tidligere Khmer Rouge-flygtninge i skovene.

Guidens velkendte historie gør det hele endnu mere konkret. Hans familie boede i Phnom Penh, da byen blev evakueret, og han måtte flytte ud på landet. I det kaos kunne selv at rejse et par dusin kilometer tage uger: Der var ingen transportmidler, underernæring svækkede alle, og gaderne var fulde af mennesker, der flygtede. De, der havde en kvalifikation, forsøgte at skjule den eller bo, hvor ingen vidste den: lærere, læger, sygeplejersker og uddannede mennesker kunne omtales som "intellektuelle" og dræbes.

Den officielle løgn talte om en midlertidig evakuering på to eller tre dage. I virkeligheden ønskede regimet at genetablere landet ved at slette enhver tankeautonomi. Denne fase varede 3 år, 8 måneder og 21 dage. Vi opdager, at i overmorgen, den 7. januar, fejres befrielsen fra Khmer Rouge-regimet i Cambodja. Det er en nyere fortid, stadig indgraveret i demografien: En stor del af befolkningen er ung, mens den voksne generation bærer tomrummet efter sult, deportationer og drab.

Nat på pæle i Baray

Om aftenen stopper vi ved Khmer Homestay Village i Baray, en semi-turist landsby drevet af lokalbefolkningen. Indtægterne bidrager til lokalsamfundets aktiviteter, og velkomsten er sjælden. Miljøet er virkelig spartansk: vandet kommer fra regnen, elektriciteten afhænger af en dieselgenerator, som slukker omkring kl.

Sov inde i et pælehus, ikke bygget til at tilfredsstille turisternes ønsker, men ligner dem, der faktisk bruges i området, giver en idé om det lokale liv i det mindste for en nat. Vi slår os ned på en madras, der hviler på bambusrørsgulvet, beskyttet af et myggenet, der kommer ned fra loftet. Taget er understøttet af bambusspær og beklædt med blade, mens det åbne rum mellem vægge og tag fremmer ventilation i et varmt klima året rundt.

Den samme logik forklarer hvorfor mange huse er bygget på pæle: den nederste del forbliver skyggefuld og bruges til huslige aktiviteter, hvilket i det mindste en smule reducerer varmen. Middag og morgenmad finder sted i en anden ejendom på homestay, omkring to kilometer væk. De vil gerne påpege, at fisken kommer fra folk i landsbyen og grøntsagerne fra det lokale marked.

Aftenen slutter med en børneforestilling som improviserer apsara-danse og involverer os også, et sted mellem underholdt og latterlig. Bag øjeblikkets enkelthed kan du opfatte animatorernes ønske om at hjælpe unge mennesker med at vokse i et sundt miljø. I modsætning til Vietnam er folkeskolen ikke gebyrbetalende; til gymnasiet og universitetet skal du dog ofte rejse til Phnom Penh, og omkostningerne bliver meget tungere.

Sammenlignet med Vietnam er trafikken meget mere begrænset. Man ser alle former for transportmidler, men færre scootere, et tydeligt tegn på et velbefindende, der endnu ikke er nået hertil. Der er flere cykler og mange mennesker til fods. Ved første øjekast virker Cambodja fattigere end Vietnam, men også mere velordnet. Den lavere tæthed hjælper, men der er noget, der gør denne befolkning til en særskilt enhed fra dens naboer.