Ha Long Bay I

Mod Halong Bay

Klokken 8 forlader vi Tam Coc mod Halong Bay. Det er 4 timers kørsel på i alt 200 km. Overførslen foregår på veje i god stand, men meget befærdet, især af tæt trafik. Vi er dog tæt på Hanoi, i Red River-deltaet, et af de mest frugtbare og samtidig mest befolkede områder i hele Vietnam. Vores chauffør klarer sig godt i en slalom, der varer næsten hele turen mellem køretøjer af alle slags. Vi gør holdt i et slags serviceområde. Vi tiltrækkes af 5 l krukker, hvori der er store slanger og et udefineret dyreorgan, der kunne indeholde bjørnegalde, hvis egenskaber er mange rygter om. Alt er strengt i ånden. Ærgerligt at vi ikke kunne tage dem med, de ville være en original souvenir. Vi passerer uden stop ved Hai Phong, en af ​​de vigtigste havne i landet. Undervejs støder vi på en procession af køretøjer med vietnamesiske flag og motoriserede soldater: sandsynligvis er en nylig fundet krigsdød ved at blive begravet. Alt dette giver en idé om nationalistisk retorik, såvel som at være en pligtopfyldende hyldest til dem, der faldt for deres land.

Omkring kl. 12.15 er vi i Halong for at tjekke ind og begynde krydstogtet på bugten af samme navn. Halong Bay er et poetisk navn, der betyder, hvor dragen synker ned i vandet. Ifølge legenden er de hundredvis af holme resterne af halen af ​​en drage, der sank ned i vandet i bugten. Vi bliver først læsset på ustabile både og derefter overført ombord på de typiske både, junkerne, for at besøge bugten og dens huler og se nogle af de 3.000 øer, der er spredt ud over et bassin på 1.520 kvadratkilometer. Arbejdet med vind- og vanderosion gennem årtusinder har formet et utroligt landskab af øer, holme og stakke, hvoraf nogle er hundreder af meter høje. Nogle øer har også dannet en indre sø, tilgængelig gennem en passage, der forsvinder helt under højvande. I løbet af skuldersæsonerne skaber morgentågen endnu mere suggestive effekter, hvilket får øer og klipper til at dukke op og forsvinde i det fjerne.

Krydstogtet mellem huler og stakke

Ombord på skrotet får vi tildelt værelser, af raffineret smag med en pragtfuld udsigt, og vi tager afsted til frokost. Den menneskelige race, vi møder, er nu den elegante turist. Af dem, der kun fortjener at besøge de vigtigste steder og ikke er tilbøjelige til de overraskelser, som en eventyrrejse kunne reservere dem. Når alt kommer til alt, hvis du ønsker at besøge bugten, ser det ud til, at der ikke er andre løsninger. Vi viser al vores etikette frem og spiser frokost sammen med et tysk par, der er vant til turistbyerne i Fjernøsten og et ældre og sødt par fra Amerika. I virkeligheden er han fransk af oprindelse, men levede i sin unge alder i Vietnam, før krigen brød ud, mens hun har egyptisk oprindelse. I sidste ende er de dog to dejlige par, og vi binder os med det samme, og taler om ture, vi har oplevet eller stadig ligger i skuffen. Maden er af fremragende kvalitet og serveres som om det var en gallafrokost. Virksomheden skal jo også begrunde omkostningerne og på en eller anden måde binde kundernes tid. Med en fuld mave tog vi afsted til Overraskelsens huler. Den virkelige overraskelse er faktisk massen af ​​både, der losser horder af turister mod hulen. Det dårligt ventilerede klima forvandler docking bay til et uåndbart miljø på grund af motordampe. Og heldigvis er det et sted, der er beskyttet af UNESCO, med meget strenge regler. Hulerne er meget smukke, ligesom alle karsthulrum, med enorme drypsten. Alt er rigt oplyst for at danne en betydelig scenisk effekt. Det mangler stadig at se, om alle disse farvede lys kan skade det sarte naturlige miljø, der findes i klippen. Grotten var beboet i 130 år og var et tilflugtssted for de mennesker, der boede i området, i ly for dårligt vejr og fjendens indtrængen. Vi tager vores lille båd tilbage og går til øen Titop, en militærmand, der vandt nogle bemærkelsesværdige kampe i en af de sidste to krige, hvor vi bestiger 220 stejle trin for at nyde flot udsigt over stablerne der omgiver den og bådene for anker, der oplyser skærgården. Scenisk er showet ikke dårligt, men det mister sin charme ved tanken om, hvordan det kunne være, hvis de ikke var der, set fra et naturalistisk synspunkt. Vejret er ikke solrigt, og disen, der dukker op i horisonten, giver bedre dybde i udsigt over øerne som stiger lige fra vandoverfladen. Vi vender tilbage til middag, som byder på et fyrværkeri, der er endnu bedre end frokosten. Lysene slukkes og med stor risiko for at snuble kommer tjenerne ind i lokalet med en tallerken ananas tømt inde og oplyst indefra med en række rejer hængende i hullerne lavet i skrællen. Resten følger med lignende koreografi. Og kald det den tredje verden, i øvrigt i et land, hvor socialistisk moral råder som den eneste. Vi tilbringer et par timer på det øverste dæk, øjeblikke hvor tiden ser ud til at have stoppet. Omkring os synes havet i Tonkin-bugten knap nok at hviske sin historie, mens stilheden hersker over de andre junk. Endelig nyder vi magien ved dette fortryllede sted på den rigtige måde.