Бухта Ха Лонг I

К бухте Халонг

В 8:00 покидаем Там Кок в направлении бухты Халонг. 4 часа на машине, всего 200 км. Переезд проходит по дорогам в хорошем состоянии, но очень загруженным, особенно тяжёлым транспортом. Мы, однако, близко к Ханою, в дельте Красной реки, одной из самых плодородных и в то же время самых населённых зон всего Вьетнама. Наш водитель хорошо справляется в слаломе, который длится почти всю поездку среди всевозможных движущихся средств. Делаем остановку в своего рода зоне обслуживания. Нас привлекают 5-литровые банки, внутри которых большие змеи и неопределённый животный орган, который может содержать желчь медведя, о полезных свойствах которой много легенд. Всё это строго в спирту. Жаль, что мы не можем взять их с собой, это был бы оригинальный сувенир. Проезжаем без остановки Хайфон, один из главных портов страны. По пути встречаем кортеж машин с вьетнамскими флагами и моторизованных военных: вероятно, хоронят погибшего в войне, недавно найденного. Всё это даёт представление о националистической риторике, а также является должной данью уважения тем, кто пал за Родину.

Около 12:15 мы в Халонге, чтобы зарегистрироваться и начать круиз по одноимённой бухте. Бухта Халонг — поэтическое название, означающее «где дракон погружается в воды». Согласно легенде, сотни островков — это остатки хвоста дракона, погрузившегося в воды залива. Нас сначала грузят на неустойчивые лодки, а затем пересаживают на борт типичных судов, джонок, для посещения бухты и её гротов и увидеть некоторые из 3000 островов, разбросанных на акватории 1520 км². Работа эрозии ветра и воды на протяжении тысячелетий создала невероятный пейзаж островов, островков и скал, некоторые из которых высотой в сотни метров. Некоторые острова также образовали внутреннее озеро, доступное через проход, который полностью исчезает во время прилива. В межсезонье утренняя дымка создаёт ещё более впечатляющие эффекты, заставляя острова и скалы появляться и исчезать вдали.

Круиз между гротами и скалами

На борту джонки нам назначают каюты, изысканно оформленные с прекрасным видом, и мы отправляемся на обед. Человеческий род, который мы встречаем, теперь — это типичный обеспеченный турист. Те, кто снисходит только к посещению самых важных мест и мало склонен к сюрпризам, которые могло бы им преподнести приключенческое путешествие. Впрочем, если хочешь посетить бухту, похоже, других решений нет. Разворачиваем весь наш этикет и обедаем вместе с парой немцев, привычных к туристическим местам Дальнего Востока, и пожилой, но симпатичной парой из Америки. На самом деле он француз по происхождению, но жил молодые годы во Вьетнаме, до того как началась война, а у неё египетские корни. В итоге это две симпатичные пары, и мы сразу находим общий язык, разговаривая о пережитых или ещё в планах путешествиях. Блюда высочайшего качества и подаются так, как будто это праздничный обед. Впрочем, компания должна оправдать стоимость и как-то занять время клиентов. С полным желудком мы направляемся к Гротам Сюрприза. Настоящий сюрприз на самом деле — это скопление судов, высаживающих орды туристов к гроту. Безветренный климат превращает бухту причала в среду, невыносимую от выхлопов двигателей. И это при том, что это место, охраняемое ЮНЕСКО, с очень строгими правилами. Гроты очень красивы, как и все карстовые полости, с огромными сталактитами. Всё это богато освещено, создавая эффект рельефной сцены. Остаётся ещё посмотреть, не могут ли все эти цветные огни повредить хрупкой природной среде, находящейся в скале. Грот был обитаем 130 лет и служил убежищем для людей, живших в этой зоне, укрываясь от непогоды и вражеских набегов. Мы снова садимся на нашу маленькую лодку и идём на остров Титоп, военного, победившего в какой-то замечательной битве в одной из последних двух войн, где поднимаемся по 220 крутым ступеням, чтобы насладиться великолепным видом на окружающие скалы и стоящие на якоре судна, освещающие архипелаг. Со сценической точки зрения зрелище неплохое, но теряет очарование при мысли о том, каким оно могло бы быть без этого, с натуралистической точки зрения. Погода не солнечная, и дымка, появляющаяся на горизонте, даёт лучшую глубину в виде островов, которые возвышаются прямо из воды. Возвращаемся на ужин, который предлагает фейерверк, даже превосходящий обед. Гаснут огни, и с большим риском споткнуться в зал входят официанты с блюдом из ананаса, опустошённого внутри и освещённого изнутри, с серией креветок, свисающих из отверстий, сделанных в кожуре. Остальное следует с похожими хореографиями. И называй это третьим миром, к тому же в стране, где в качестве единственной морали господствует социалистическая. Проводим несколько часов на верхней палубе, моменты, когда время словно остановилось. Вокруг нас море залива Тонкин, кажется, только шепчет свою историю, в то время как на других джонках царит тишина. Наконец мы по-настоящему вкушаем магию этого заколдованного места.