Пномпень

Чоенг Эк, место истребления

По сравнению с Хаоем Пномпень производит впечатление более современного города, хотя нищие, присутствующие практически повсюду, не делают ему чести. Однако чувствуется, что социальное неравенство здесь более очевидно и что многие люди до сих пор живут на обочине. К сожалению, многочисленны и инвалиды войны, вынужденные искать любые средства, чтобы получить хоть что-то на жизнь. Складывается впечатление, что государство здесь присутствует меньше, чем во Вьетнаме: многие видимые структуры, похоже, возникли прежде всего благодаря гуманитарной помощи, филантропическим инициативам или иностранным коммерческим интересам.

Последний день мы посвящаем осмотру Пномпеня. Сразу едем на поля смерти Чоенг Эк. После пыток в Туол Сленге многих заключённых привозили сюда для казни; другие прибывали напрямую и были уничтожены самыми жестокими способами. Это место, внушающее ужас: тот факт, что оно ещё не оборудовано как традиционный музей, делает визит ещё более близким к реальности произошедшего. Поразительно идти по краю братских могил, видеть кости, проступающие из земли, лоскуты одежды и представлять, что под каждым метром лежат более 17 000 человек. А Чоенг Эк — лишь место казни, связанное с Пномпенем: другие подобные объекты разбросаны по всей Камбодже.

Рынки, Ват Пном и Королевский дворец

Возвращаемся в город, примерно в 13 км от центра, чтобы прогуляться по Пхсар Туол Том Понг, «русскому рынку», а днём продолжаем к Ват Пному, небольшому храму, расположенному на искусственном холме, давшем название городу.

По традиции здесь были найдены четыре статуи Будды. Место особенно популярно среди верующих, желающих, чтобы их просьбы были исполнены. Из Ват Пнома мы идём к Королевскому дворцу, построенному в 1866 году и до сих пор резиденции короля. В комплексе находятся Тронный зал, где государь даёт аудиенции, и Серебряная пагода, названная так из-за пола, покрытого более чем 5000 серебряных плиток. Совершаем ещё один круг по рынку Пхсар Тхмей, где наблюдаем, не пробуя, блюда с жареными пауками, затем возвращаемся в центр на массаж и ужин.

Отъезд из Пномпеня и возвращение зимы

После восемнадцати дней непрерывных трудов мы наконец позволяем себе немного расслабиться перед 24 часами перелётов, которые нас ждут. Аэропорт Пномпеня маленький, спокойный, совсем не похожий на аэропорты других столиц Юго-Восточной Азии. Неприятный сюрприз ждёт в момент отлёта, когда с нас требуют по 25 долларов с человека в качестве налога за выезд из страны. Настоящее узаконенное ограбление, которое даёт ещё одно подтверждение того, насколько эта страна всё ещё хрупка, особенно перед лицом миллионов людей, живущих в тяжелейших условиях. Мы вносим свой вклад местным сатрапам, чтобы они могли купить новый внедорожник Lexus, и направляемся к выходу на посадку. Прибытие в Сеул возвращает нас с опережением на несколько часов в нашу реальность: мы приземляемся в 6:30 утра, на улице -8 °C, а сотрудники аэропорта убирают снег с полос. Зима пришла за нами сюда и возвращает нас домой.