Nom Pen

Choeung Ek, el lugar del exterminio

Comparada con Hanoi, Phnom Penh da la idea de ser una ciudad más moderna, aunque los mendigos presentes en casi todas partes no le hacen justicia. Sin embargo, se percibe que aquí la desigualdad social es más evidente y que mucha gente todavía vive al margen. Lamentablemente, también hay numerosas personas mutiladas por las minas, obligadas a buscar todos los medios para conseguir algo de qué vivir. Da la impresión de que el Estado está menos presente que en Vietnam: muchas estructuras visibles parecen haber surgido sobre todo de la ayuda humanitaria, de iniciativas filantrópicas o de intereses comerciales extranjeros.

El último día lo dedicamos a visitar Phnom Penh. Vayamos directo al Campos de exterminio de Choeung Ek . Después de haber sido torturados en Tuol Sleng, muchos prisioneros fueron traídos aquí para ser asesinados; otros llegaron directamente y fueron eliminados con los métodos más brutales. Es un lugar que inspira angustia: el hecho de que aún no esté equipado como un museo tradicional hace que la visita sea aún más acorde con la realidad de lo sucedido. es alucinante caminando al borde de fosas comunes , viendo huesos surgiendo de la tierra, jirones de ropa e imaginando que hay más de 17.000 personas allí abajo. Y Choeung Ek es sólo el lugar de ejecución vinculado a Phnom Penh: otros lugares similares se encuentran dispersos por toda Camboya.

Mercados, Wat Phnom y Palacio Real

Regresamos a la ciudad, a unos 13 km del centro, para hacer un recorrido por la Phsar Tuol Tom Pong , el mercado ruso, y a primera hora de la tarde continuamos hacia Wat Phnom , un pequeño templo situado sobre una colina artificial que da nombre a la ciudad.

Según la tradición, aquí se encontraron cuatro estatuas de Buda. El lugar es especialmente popular entre los fieles que desean que se les concedan sus peticiones. Desde Wat Phnom vamos en el Palacio Real , construido en 1866 y todavía en pie residencia del rey . En el complejo se encuentra el Salón del Trono, donde el soberano concede sus audiencias, y la Pagoda de Plata, llamada así por el suelo cubierto con más de 5.000 tejas plateadas. Realizamos otro recorrido por el mercado de Phsar Thmey, donde observamos, sin probarlos, platos con arañas fritas , luego regresamos al centro para un masaje y cena.

Salida de Phnom Penh y regreso en invierno.

Después de dieciocho días de cansancio ininterrumpido por fin nos permitimos un poco de relax antes de las 24 horas de vuelos que nos esperan. El aeropuerto de Phnom Penh es pequeño, tranquilo, nada parecido al de otras capitales del sudeste asiático. Una sorpresa negativa llega al momento de la salida, cuando nos piden 25 dólares a cada uno como impuesto para salir del país. Un verdadero robo legalizado que nos ofrece una confirmación más de lo frágil que es todavía este país, sobre todo frente a millones de personas que viven en condiciones muy duras. Pagamos nuestra contribución a los sátrapas locales para que puedan comprar un nuevo SUV Lexus y nos ponemos en camino. La llegada a Seúl nos devuelve a nuestra realidad unas horas antes: aterrizamos a las 6:30 de la mañana, afuera hace -8°C y los operadores del aeropuerto están quitando la nieve de las pistas. El invierno ha venido a recogernos aquí y a llevarnos de vuelta a casa.