Tam Coc

Lago Hoan Kiem y salida desde Hanoi

Llegamos a Hanoi a las 5:40 cuando todavía es tarde por la noche pero la ciudad empieza a cobrar vida. De hecho, al cruzar una zona donde se encuentra el mercado, ya se siente el bullicio de la hora punta. Vamos al hotel a darnos una ducha sin caer en la tentación de una cama acogedora y mullida, algo que los viajeros del tren tuvieron cuidado de no ofrecer. En una hora estábamos listos y frescos para partir nuevamente. En esta ocasión recuperamos lo que no pudimos ver durante nuestra visita a Hanoi el otro día. Pasando por un interesante mercado de la ciudad nos dirigimos hacia el Lago de la espada devuelta (Hoan Kiem), ligada a una leyenda de espadas, emperadores y tortugas doradas, rodeada de árboles centenarios. Visitemos el Templo Ngoc Son, un oasis de paz y tranquilidad. Desde aquí se tiene una hermosa vista de la Torre de la Tortuga (Thap Rua).

Con Hàn hablamos de religión y nos informa que en la religión budista no existen verdaderas ceremonias. Los fieles acuden al templo o pagoda a rezar o piden a los bonzos que oren e intercedan por ellos. La religión taoísta y el confucianismo son esencialmente estilos de vida inspirados por venerables maestros y filósofos, respectivamente. Estos actúan como líderes espirituales pero no hay verdaderos ministros de adoración o ceremonias. Como siempre, en este país las tres religiones se fusionan, tomando prestados aspectos unas y otras de la otra, en una confusión espiritual justificada sólo por la fe y que al final resulta complementaria. Hablamos luego de la teoría del yin y el yang: significa que hay compensación y equilibrio en todo y que el hombre debe perseguir precisamente este objetivo. El símbolo del taoísmo expresa perfectamente este concepto: el círculo dentro del cual se interpenetran dos colores equilibrados pero al mismo tiempo hay un punto de un color dentro del otro y viceversa. El yin y el yang representan las diferencias, el conflicto entre dos sentimientos o cosas materiales. Pero lo que es yin respecto de un determinado yang puede convertirse en yang respecto de otro elemento.

Para entrar a templos y pagodas las puertas suelen tener una elevación, un eje que hay que superar. Esto obliga a quien ingresa al lugar sagrado a prestar atención al paso que está a punto de dar y por tanto a bajar la mirada. El resultado es entrar con la cabeza gacha y en consecuencia rendir homenaje a las deidades. Esta estratagema permite que nadie olvide el buen hábito de la humildad y la postración al entrar a un templo y encontrarse frente a lo divino.

Hacia Hoa Lu y Tam Coc

En el centro de Hanoi se están realizando trabajos de preparación para las celebraciones del milenio de la ciudad, previstas para octubre de 2010. En ella se conmemora la fundación del Estado vietnamita. En las afueras vemos carniceros que exponen animales cocinados para que parezcan cerdos grandes. Al principio pensamos que son cerdos. Nos damos cuenta de que son perros cuando los vemos que no tienen la cola enrollada y más cuando los vemos colgados de un gancho. Se trata de animales bastante grandes que nuestra sensibilidad hacia el amigo por excelencia del hombre nos hace estremecer. Aquí, sin embargo, es completamente natural.

Otra peculiaridad viene dada por la posibilidad de poder transportar todo en scooters: hoy nos encontramos con un scooter cargado increíblemente con monitores de ordenador, otro que transportaba cerdos vivos en cestas, a veces incluso cerdos adultos que no sabemos cómo llegaron a las cestas. No queremos pensar que crecieron allí mismo. También es increíble ver cómo los conductores pueden mantener el equilibrio mientras avanzan, especialmente cuando transportan animales vivos y asustados, una maestría que tiene muy pocos similares en el mundo. En Sa Pa vimos transportar fardos de madera. grupos de troncos tamaño mediano.

Salimos de Hanoi para dirigirnos hacia el sur en coche hacia la antigua capital Hoa Lu, una ciudadela situada en un entorno medioambiental interesante y que en su día fue hogar de la familia real. El primer tramo es una autopista, donde cada uno hace lo que quiere. Cruzas un paisaje llano de arrozales y llama tu atención las numerosas tumbas esparcidas por los campos sin ningún orden particular y sin una orientación precisa. Algunos están agrupados en lo que podría parecer un cementerio, otros en medio de campos de arroz u otras plantaciones. Nos explican que quienes pueden permitírselo son enterrados y hacen construir una tumba en un lugar previsto por la geomancia. Por tanto cada tumba puede tener una orientación diferente a las demás, aunque estén cercanas. En Tam Coc veremos un cementerio ubicado en una isla en medio de la laguna. Algunas tumbas incluso fueron construidas conquistando terrenos en la laguna a instancias de las combinaciones astrales que cada uno de nosotros debería tener.

Podemos comprobar con tristeza que la imprudencia del tráfico no es sólo una idea que llevamos consigo de los restos de un accidente entre dos camiones ocurrido la noche anterior. Lamentablemente uno de los dos conductores no sobrevivió.

Visitamos dos templos en los que se venera a los dos reyes que fundaron Vietnam hacia el año 980, derrotando a los chinos. La primera dinastía que gobernó el país tuvo aquí su capital hacia el año mil. La capital se ubicó en este lugar por dos razones esenciales: una es que los gobernantes procedían de esta zona, la otra es el laberinto de pilas que sirven de protección ante posibles invasiones enemigas. Se nos habla de una característica atípica de la cultura vietnamita, tal que las viudas normalmente no tienden a volver a casarse. En este caso una reina, al morir su marido, tomó como marido al hermano de su marido. El origen de esta tradición radica en que la vietnamita es una sociedad patriarcal y sobre todo el confucianismo exige que las mujeres sean sumisas a los hombres, pero dentro del contexto del matrimonio. Hay que decir que el confucianismo es una doctrina de vida que dicta reglas morales rígidas y tiene una visión muy jerárquica: los súbditos deben obediencia al rey, las esposas a sus maridos, los hijos a sus padres, etc. Una teoría que ha resultado conveniente a gobernantes de todas las épocas para congelar la sociedad a un orden de obediencia inspirado en fines religiosos, pero que al mismo tiempo ha servido de pegamento para preservar el orgullo nacional y la unidad familiar. Con una escalera de 260 escalones llegamos a lo alto de una colina donde se encuentra la tumba del primer rey. La oportunidad es propicia para tener una amplia visión desde lo alto de este sistema kárstico, una zona llana en la que se insertan empinadas colinas de roca kárstica y cubiertas de vegetación. Un poco más al sur, a través de un magnífico paisaje de arrozales, para llegar a la zona de Tam Coc. Nos dirigimos al hotel que nos acogerá para pasar la noche y alquilamos un par de bicicletas para realizar una excursión al templo Thai Vi. Un entorno encantador aparece ante nosotros entre arrozales, lagos poco profundos y farallones que se elevan repentinamente desde la llanura, haciendo que este lugar merezca el nombre de Halong terrestre. Visitamos la pagoda en un lugar remoto y, por lo tanto, no es un destino turístico. A través de nuestra guía charlamos con el guardián, un anciano de expresión ascética que inspira simpatía, aunque no podamos compartir una sola palabra con él. La expresión sencilla y pacífica y la amabilidad de sus modales son impresionantes. Nos ofrece unos plátanos que, como todos los que se encuentran por estos lares, tienen al menos la mitad de tamaño que los nuestros, tienen la piel muy fina y son dulces como nunca los habíamos probado.

Por sampán entre las cuevas de Tam Coc

Pasar con la bicicleta por la caminos estrechos que bordean los arrozales partimos hacia el regreso, más precisamente al pequeño puerto, desde donde embarcamos para un paseo en sampán, una típica barca de remos de fondo plano, en lo que se espera sea el plato fuerte del día, o visitar las cuevas de Tam Coc, excavadas en el corazón de la montaña, que contienen pequeñas pagodas en su interior. Las remeras son madre e hija, a quienes me uno de buen grado por motivos caballerosos, y emprendemos un paseo de dos horas surcando silenciosamente las aguas poco profundas que forman la laguna. Con el sampán atravesamos tres cuevas, una especie de túneles naturales que en su punto más alto alcanzan un par de metros de altura. Es curioso ver cómo los lugareños, para tener las manos libres para hacer otras cosas, han refinado la habilidad de remar con los pies. Un arte del que parecen estar orgullosos, a nosotros ya nos parece agotador simplemente remar con los brazos. Mientras regresamos el puesta de sol se nos aparece entre dos elevaciones rocosas y se refleja en el agua en una de esas visiones que suelen calificarse como de cartel.

En cierto momento, los expertos remeros retiran del fondo de la embarcación telas y manteles de todo tipo, orgullo de la artesanía local. Resistimos la tentación de las compras acuáticas y volvemos al puerto deportivo, donde nos esperaba Hàn con las bicicletas. Volvemos a montar sobre dos ruedas y con un recorrido de quince minutos nos dirigimos en dirección contraria a la Pagoda de Jade, también llamada Bich Dong. La pagoda está dividida en tres niveles, todos ubicados en un túnel en la roca que serpentea hacia arriba. Lo único que lamento es que ya son las 17.30 y el anochecer apaga la luz natural.

Regresamos al hotel e inmediatamente salimos a cenar a una zona donde nos topamos con varias tiendas de telas. Empecemos a hacernos una idea precisa de las tiendas vietnamitas. Las casas tienen esencialmente tres paredes, la parte frontal está completamente abierta y actúa como escaparate. Allí vive la familia que lo regenta y por ello los horarios de apertura y cierre de la tienda coinciden con los de levantarse y acostarse. Los que están en mejores condiciones económicas obtienen una habitación separada con cristal para tener vistas a la calle, mientras que los demás tienen una cama en la parte inferior que pueden desmontar por la mañana. El techo siempre es muy alto para intentar reducir el calor del verano y se intenta crear corrientes de aire para reducir las temperaturas. La insistencia de los comerciantes pone a prueba nuestra paciencia, aunque nunca conduce a la arrogancia.