mi hijo

Hijo mío, Cham se arruina en las nubes.

Hoy el programa incluye una visita al sitio arqueológico de My Son, ubicado a unos 45 km tierra adentro desde Hoi An. Es el complejo Cham más importante de Vietnam, el centro religioso y cultural del reino Champa, con orígenes que se remontan al siglo IV. Aquí está la concentración más valiosa de torres cham, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El sitio conserva restos de santuarios y edificios, muchos de los cuales fueron dañados o destruidos por los bombardeos estadounidenses. El reino Champa tenía relaciones comerciales y culturales con el mundo indio y con Java, donde también se formaron algunos eruditos. Hoy, sin embargo, el lugar no siempre transmite continuidad con aquella ilustre historia: la maleza avanza, las torres muestran signos de decadencia y la guerra ha dejado heridas claras.

Los edificios pueden parecer simples montones de ladrillos arruinados, pero cuentan un mundo diferente al más conocido vietnamita. también los arcos y estructuras siguen técnicas alejadas de las europeas de la misma época. A su alrededor, las montañas cubiertas de nubes hacen que el ambiente sea sugerente y casi suspendido. También somos testigos de uno espectáculo de danza local, luego emprendemos el viaje de regreso pasando por campos de arroz mi campos de yuca. En el camino nos topamos indirectamente con un funeral, con gente vestida con trajes tradicionales bailando sobrias danzas de luto.

Hoi An en bicicleta y vuelo a Saigón

Una vez de vuelta en Hoi An alquilamos una bicicleta y nos dirigimos hacia la playa de Cua Dai, donde pasearemos entre los bañistas. Al no tener traje de baño nos limitamos a tocar el agua con las manos. A la vuelta paramos para almorzar en un restaurante y luego continuamos recorriendo Hoi An en bicicleta. El día es caluroso, pero la humedad sigue siendo soportable.

Una vez devueltas las bicicletas, nos reunimos con el conductor a tiempo y continuamos hacia Danang, retrocediendo unos 30 km. El aeropuerto es pequeño, con sólo dos puertas, y las señales de tráfico no ayudan: hay que saber vietnamita o tener un conductor. Por suerte tenemos la segunda opción. El vuelo Danang - Saigon sale a las 18.10 y llega a las 19.20 con Vietnam Airlines.

En Saigón nos reciben 28°C y una nueva guía, una señora de 46 años con algunas dificultades. Desde las primeras líneas entendemos que hemos entrado en un entorno mucho más caótico, o cosmopolita, según la interpretación. Cenamos en un restaurante demasiado lujoso para nuestro gusto, donde sufrimos el frío debido a un aire acondicionado demasiado eficiente. En un país pobre y caluroso, incluso el aire acondicionado se convierte en una forma de alardear de opulencia.

Saigón por la tarde

Después de cenar nos dirigimos al hotel para dejar las maletas y salir a descubrir la ciudad el sábado por la noche. Saigón conserva un agradable aspecto colonial, con amplias avenidas arboladas, tranquilos barrios residenciales y edificios neoclásicos. Hoy es el corazón industrial y comercial de Vietnam; sus habitantes son famosos por su visión para los negocios y un entusiasmo por la vida que casi parece oponerse a la austeridad de Hanoi.

La ciudad tiene una historia reciente muy intensa, pero raíces menos antiguas que otras capitales asiáticas. Independientemente del día de la semana, las calles del centro son ríos por donde discurren motos y patinetes de todo tipo. Los pocos coches parecen barcos en medio de la corriente. Cruzar la calle requiere fe: avanzas lentamente, confiando en que todos te evitarán. Normalmente funciona, hasta el punto de convertirse casi en un juego.

El centro sigue decorado para las vacaciones, con un derroche de neón que parece Las Vegas trasplantada al Lejano Oriente. La religión poco tiene que ver: Navidad y Año Nuevo se convierten en pretextos para imitar al mundo occidental y su imagen de riqueza. La escenografía, sin embargo, es alegre y da a la ciudad una cara distinta a la trágica con la que a menudo se la recuerda.

Pasamos por delante antiguo ayuntamiento, ahora sede administrativa del sur de Vietnam, muy iluminado y considerado uno de los edificios más fotografiados del país. Un poco más adelante nos encontramos también con el ópera, otra clara señal del legado colonial francés.

Barcos, Hotel Continental y memoria colonial.

Frente a un restaurante frecuentado por repatriados adinerados, el guía nos habla de los vietnamitas del sur que huyeron tras el final de la guerra. Algunos de los llamados boat people han logrado rehacer sus vidas en el extranjero y hoy regresan invirtiendo en su país natal. Muchos otros, sin embargo, murieron en el mar o en campos de refugiados. Es uno de los bandos de la guerra de los que menos se habla: tras la victoria, una parte del Sur fue castigada por haber vivido en el bando equivocado.

En los años más difíciles el nombre Saigón no pudo pronunciarse oficialmente, siendo sustituido por Ciudad Ho Chi Minh. Hoy la ciudad parece haber vuelto a levantar cabeza, también gracias al punto de inflexión económica que ha favorecido especialmente al sur más abierto y comercial. Las heridas del pasado no se olvidan, pero la unidad del país ya no parece estar en duda.

Desde la iluminación de la Ópera nos detenemos frente al Hotel Continental, un lugar lleno de memoria. Durante la guerra fue base de periodistas, corresponsales y observadores extranjeros: por aquí también pasaron muchas narrativas sobre Vietnam del Sur, entre terrazas, habitaciones de hotel y conversaciones diplomáticas.

Notre Dame y Palacio Presidencial

Llegamos al Catedral de Notre Dame, bien iluminado, donde un grupo de fieles está arrodillado ante una estatua de mármol de la Virgen. Este fervor religioso no debería sorprender: en Vietnam la dimensión mística es fuerte y a menudo se expresa de maneras diferentes de las observadas en otros lugares por la misma religión.

Las calles poco a poco van quedando menos iluminadas y continuamos hacia el Palacio Presidencial, también lleno de historia. el foto del tanque que traspasó las puertas se convirtió en uno de los símbolos de la victoria norvietnamita y del fin de la guerra. Volvemos un poco sin aliento, conscientes de que en Saigón vale la pena prestar atención a los valores, y disfrutamos de un merecido descanso.