Bahía de Ha Long II

Despertar en la Bahía de Halong

Lo que ayer era sólo una ligera niebla, hoy es una niebla más densa que cubre las puntas de las chimeneas. La vista del golfo sigue siendo sugerente, pero menos extensa. Nos levantamos a las 6.00 para participar en el curso. taichi, una disciplina de origen chino que despierta el cuerpo con movimientos lentos y equilibrados. De hecho, el sueño, arrullado por las ligeras olas del golfo de Tonkín, fue excelente. A las 7.00 nos espera un rico desayuno buffet, por si la cena de ayer dejaba algún hueco libre.

Los pueblos flotantes de Halong

A las 8.30 estamos listos para un nuevo lanzamiento. Con el barco habitual dejamos los junco y nos dirigimos a visitar el pueblos pesqueros flotantes. Es una experiencia diferente a las que hemos vivido hasta ahora, porque nos permite comprender cómo vivir sobre el agua resulta fascinante sólo para quien la mira desde fuera. Aquí todo requiere esfuerzo: desplazarse, recibir tratamiento, ir a la escuela, comprar agua potable.

Hay siete pueblos, con un total de alrededor de 1.200 personas. Los habitantes recogen el agua de lluvia para usos no alimentarios, mientras que el agua potable debe comprarse en tierra firme y transportarse en barco. Un bidón puede costar mucho solo transportarlo, dado que una embarcación pequeña puede llevar como máximo dos. La escuela también está organizada de una manera particular: los niños asisten la primaria flotante y los profesores llegan el lunes y permanecen allí toda la semana antes de regresar a la costa el fin de semana.

No hay hospitales. En caso de emergencia, se carga al paciente en una embarcación a motor y se lo lleva a la orilla, con la esperanza de que los 45 minutos de navegación sean suficientes. Lo mismo ocurre con las mujeres que dan a luz, aunque muchos partos todavía tienen lugar a bordo. Érase una vez los muertos eran enterrados en las playas; hoy, con el área protegida, los entierros se realizan en tierra firme. La economía es fundamental: pesca en aguas poco profundas, especialmente calamares, venta en la orilla e intercambio por arroz, verduras y productos de primera necesidad.

Bai Tu Long y regreso a tierra.

Las aldeas existen desde hace unos dos siglos y ahora se encuentran en su quinta generación. Cuando llegan tifones y tormentas en la segunda mitad del año, las casas se trasladan para refugiarse detrás de las chimeneas o dentro de lagunas protegidas por altos muros de roca. En algunos casos se ingresa a través de cuevas o túneles naturales, llegando a cuencas internas donde se puede esperar a que pase el mal tiempo. Sin estos refugios, una vida estable en el agua sería impensable.

Luego nos dirigimos hacia Bai Tu Long para ver otras pilas: la roca Coc, la roca Cap De, la roca Bo Cua y la roca Vong Vieng. Finalizada la visita volvemos al junco para realizar el check-out y sobre las 11.30 llegamos a tierra, pasando de nuevo entre perfiles rocosos afilados que emergen del mar. El almuerzo será en un restaurante típico de Halong, donde una vez más el mar confirma la calidad de sus delicias.

De Halong al aeropuerto de Hanoi

Concluimos así el paréntesis en el norte de Vietnam. En tres horas y cuarto llegamos al aeropuerto de Hanoi. Sorprende la poca información que hay, teniendo en cuenta que se trata del aeropuerto internacional de la capital de un gran país emergente. En el camino paramos en un centro turístico, donde los autobuses dejan a los viajeros en busca de las inevitables compras. Basta un vistazo para comprender que el aire acondicionado se paga a un precio elevado en los productos en oferta.

Durante el regreso asistimos al espectáculo de los autobuses que se adelantan constantemente para llegar primero a la siguiente parada y agarrar pasajeros. La competición parece casi deportiva, pero el riesgo de accidentes es evidente. El paisaje alterna arrozales, hornos de ladrillos y escenas agrícolas: mujeres con sombreros de bambú sembrando a mano, búfalos arando, agricultores trabajando en el campo. Unas pocas gotas de agua sobre el parabrisas forman inmediatamente pequeños charcos, señal de que el suelo es poco permeable y perfecto para el cultivo del arroz.

El vuelo Hanoi - Hué sale a las 17.25 y llega a las 18.55 con Vietnam Airlines. El Airbus 321 es nuevo y el servicio es atento, con azafatas elegantes en el aire. Es una confirmación inesperada para quienes sólo juzgarían por los escudos de las empresas más conocidas.

Llegada a Hue

A nuestra llegada nos encontramos con el guía que nos acompañará durante los tres días por el centro de Vietnam. Su nombre es Tuai, tiene una apariencia informal y una forma tranquila de hacer las cosas. En el camino hacia el hotel vemos pequeñas hogueras de papel e incienso. Descubrimos que es el día de luna llena y que en esta ocasión muchos budistas queman ofrendas de papel como gesto devocional.

A otros nos encontraremos incluso más tarde, saliendo en busca de la cena, junto al penetrante aroma del incienso. Hué inmediatamente parece más tranquilo que Hanoi: tráfico más educado, calles anchas, aceras menos concurridas de tiendas. Hace 23°C y hasta la gente parece menos insistente. Tras la densidad del norte y la suspensión de la bahía, la entrada en el centro de Vietnam tiene un ritmo diferente.