Ha Long Bay II

Uppvaknande i Halong Bay

Det som igår bara var en lätt dimma, idag är en tätare dimma som täcker spetsarna på staplarna. Utsikten över bukten är fortfarande suggestiv, men mindre omfattande. Vi vaknar 6.00 för att delta i kursen Tai Chi, en disciplin av kinesiskt ursprung som väcker kroppen med långsamma och balanserade rörelser. Faktum är att sömnen, invaglad av Tonkinbuktens ljusvågor, var utmärkt. Klockan 7.00 väntar en rejäl frukostbuffé på oss, ifall gårdagens middag lämnade lite plats ledigt.

De flytande byarna i Halong

Klockan 8.30 är vi redo för en ny release. Med den vanliga båten lämnar vi skräpet och går för att besöka flytande fiskelägen. Det är en annan upplevelse än de vi har haft hittills, eftersom det låter oss förstå hur det är fascinerande att bo på vattnet bara för dem som ser på det utifrån. Här kräver allt ansträngning: ta sig runt, få behandling, gå till skolan, köpa dricksvatten.

Det finns sju byar, för totalt cirka 1 200 personer. Invånarna samlar regnvatten för icke-livsmedelsbruk, medan dricksvatten måste köpas på fastlandet och transporteras med båt. En trumma kan kosta mycket bara att transportera den, med tanke på att en liten båt kan bära max två. Skolan är också organiserad på ett speciellt sätt: barnen går den flytande primära och lärarna anländer på måndag och stannar där hela veckan innan de återvänder till stranden på helgen.

Det finns inga sjukhus. I en nödsituation lastas patienten på en motorbåt och förs till land, i hopp om att de 45 minuternas navigering ska räcka. Detsamma gäller för födande kvinnor, även om många förlossningar fortfarande sker ombord. En gång i tiden begravdes de döda på stränderna; idag, med det skyddade området, sker begravningar på fastlandet. Ekonomin är avgörande: fiske i de grunda vattnen, särskilt bläckfisk, försäljning på stranden och utbyte mot ris, grönsaker och basförnödenheter.

Bai Tu Long och återvänd till land

Byarna har funnits i ungefär två århundraden, nu i sin femte generation. När tyfoner och stormar kommer under andra halvan av året flyttas husen till skydd bakom travarna eller inne i laguner skyddade av höga bergväggar. I vissa fall går du in genom grottor eller naturliga tunnlar och når inre bassänger där du kan vänta på att det dåliga vädret ska passera. Utan dessa skyddsrum skulle ett stabilt liv på vattnet vara otänkbart.

Vi går sedan mot Bai Tu Long för att se andra stackar: Coc rock, Cap De rock, Bo Cua rock och Vong Vieng rock. Efter besöket återvänder vi till skräpet för utcheckning och runt 11.30 når vi land, passerar återigen mellan kl. vassa steniga profiler som kommer upp ur havet. Lunchen serveras i en typisk Halong-restaurang, där havet återigen bekräftar kvaliteten på dess läckerheter.

Från Halong till Hanois flygplats

Därmed avslutar vi parentesen i norra Vietnam. På tre och en kvart timme når vi Hanois flygplats. Det är förvånande hur lite information det finns, med tanke på att detta är den internationella flygplatsen i huvudstaden i ett stort framväxande land. Längs vägen stannar vi till vid ett turistcenter, där bussar släpper av resenärer på jakt efter den oundvikliga shoppingen. En snabb blick räcker för att förstå att luftkonditionering betalas till ett högt pris i de produkter som säljs.

Under återresan bevittnar vi skådespelet av bussar som ständigt kör om varandra för att komma fram till nästa hållplats först och få tag i passagerare. Tävlingen verkar närmast sportig, men risken för olyckor är påtaglig. Landskapet växlar risfält, tegelugnar och jordbruksscener: kvinnor med bambuhattar som sår för hand, bufflar som plöjer, bönder som arbetar på fälten. Några droppar vatten på vindrutan bildar omedelbart små pölar, ett tecken på dåligt genomsläpplig jord och perfekt för risodling.

Flyget Hanoi - Hué avgår 17.25 och anländer 18.55 med Vietnam Airlines. Airbus 321 är ny och servicen är uppmärksam, med eleganta värdinnor i luften. Det är en oväntad bekräftelse för dem som bara skulle döma efter de mest kända företagens vapen.

Ankomst till Hué

Vid ankomst träffar vi guiden som följer med oss under de tre dagarna i centrala Vietnam. Han heter Tuai, har ett informellt utseende och ett lugnt sätt att göra saker på. Längs vägen till hotellet ser vi små papper och rökelser. Vi upptäcker att det är fullmånens dag och att många buddhister vid detta tillfälle bränner pappersoffer som en andaktsgest.

Vi kommer att träffa andra även senare, gå ut på jakt efter middag, tillsammans med den genomträngande doften av rökelse. Hué verkar genast lugnare än Hanoi: artigare trafik, breda gator, trottoarer mindre trånga med butiker. Det är 23°C och till och med människor verkar mindre påträngande. Efter tätheten i norr och upphängningen av bukten har inträdet i centrala Vietnam en annan takt.