Min Son

Min son, Cham ruiner i molnen

Idag inkluderar programmet ett besök på den arkeologiska platsen My Son, som ligger cirka 45 km inåt landet från Hoi An. Det är det viktigaste Cham-komplexet i Vietnam, det religiösa och kulturella centrumet i Champa-riket, med ursprung från 300-talet. Här är den mest värdefulla koncentrationen av Cham torn, förklarat som världsarv av UNESCO.

Platsen bevarar rester av helgedomar och byggnader, av vilka många skadades eller förstördes av amerikanska bombningar. Champa-riket hade kommersiella och kulturella förbindelser med den indiska världen och med Java, där även några forskare utbildades. Men idag förmedlar platsen inte alltid kontinuitet med den där lysande historien: ogräset går fram, tornen visar tecken på förfall och kriget har lämnat tydliga sår.

Byggnaderna kan verka som enkla högar av förstörda tegelstenar, men de berättar en annan värld än den mer kända vietnamesiska. Också bågarna och strukturerna de följer tekniker långt ifrån de europeiska från samma period. Runt omkring gör bergen täckta av moln miljön suggestiv och nästan svävande. Vi bevittnar också en lokal dansshow, sedan begav vi oss av för återresan som passerar genom risfält e kassavafält. Längs vägen stöter vi indirekt på en begravning, med folk i traditionella kläder som ägnar sig åt nyktra sorgedanser.

Hoi An med cykel och flyg till Saigon

Väl tillbaka i Hoi An hyr vi en cykel och beger oss mot Cua Dai-stranden, där vi strosar bland simmare. Om vi ​​inte har en baddräkt begränsar vi oss till att röra vid vattnet med händerna. På vägen tillbaka stannar vi för lunch på en restaurang och fortsätter sedan att turnera Hoi An med cykel. Dagen är varm, men luftfuktigheten förblir uthärdlig.

Efter att ha lämnat tillbaka cyklarna möter vi föraren i tid och fortsätter mot Danang, tillbaka ca 30 km. Flygplatsen är liten, med bara två portar, och vägskyltarna hjälper inte: du behöver kunna vietnamesiska eller ha en chaufför. Lyckligtvis har vi det andra alternativet. Flyget Danang - Saigon avgår 18.10 och anländer 19.20 med Vietnam Airlines.

I Saigon välkomnas vi av 28°C och en ny guide, en 46-årig dam med viss svårighet. Från de första raderna förstår vi att vi har kommit in i en mycket mer kaotisk, eller kosmopolitisk, miljö, beroende på tolkningen. Vi äter middag på en restaurang som är för lyxig för vår smak, där vi lider av kylan på grund av en för effektiv luftkonditionering. I ett fattigt och varmt land blir till och med luftkonditionering ett sätt att visa upp överflöd.

Saigon på kvällen

Efter middagen åker vi till hotellet för att lämna våra resväskor och gå ut för att upptäcka staden på lördagskvällen. Saigon behåller ett trevligt kolonialt utseende, med breda trädkantade avenyer, lugna bostadsområden och nyklassicistiska byggnader. Idag är det Vietnams industriella och kommersiella hjärta; dess invånare är kända för sitt affärsmannaskap och en livslust som nästan verkar motsätta sig Hanois åtstramning.

Staden har en mycket intensiv ny historia, men mindre antika rötter än andra asiatiska huvudstäder. Oavsett veckodag är centrumets gator floder där motorcyklar och skotrar av alla slag rinner. De få bilarna ser ut som båtar mitt i strömmen. Att korsa gatan kräver tro: du går långsamt framåt och litar på att alla kommer att undvika dig. Vanligtvis fungerar det, till den grad att det nästan blir ett spel.

Centrum är stilla dekorerad för semestern, med ett upplopp av neon som ser ut som Las Vegas transplanterat till Fjärran Östern. Religion har lite att göra med det: jul och nyår blir förevändningar för att imitera västvärlden och dess bild av rikedom. Scenografin är dock munter och ger staden ett annat ansikte än det tragiska som den ofta minns med.

Vi passerar framför tidigare rådhuset, nu administrativa högkvarteret i södra Vietnam, starkt upplyst och anses vara en av de mest fotograferade byggnaderna i landet. Lite längre fram möter vi också Opera, ett annat tydligt tecken på det franska koloniala arvet.

Båtfolk, Hotel Continental och kolonialminne

Framför en restaurang som besöks av rika repatrierade talar guiden med oss om sydvietnameserna som flydde efter krigets slut. Några av de så kallade båtfolket har lyckats bygga upp sina liv utomlands och återkommer idag genom att investera i sitt hemland. Många andra dog till sjöss eller i flyktingläger. Det är en av krigets minst omtalade sidor: efter segern straffades en del av södern för att ha levt på fel sida.

Under de svåraste åren kunde namnet Saigon inte uttalas officiellt, ersatt av Ho Chi Minh City. Idag verkar staden ha höjt sitt huvud igen, också tack vare den ekonomiska vändpunkten som särskilt gynnat den mer öppna och kommersiella södern. Det förflutnas sår glöms inte bort, men landets enhet verkar inte längre ifrågasättas.

Från operans belysning stannar vi framför Hotel Continental, en plats full av minne. Under kriget var det en bas för journalister, korrespondenter och utländska observatörer: många berättelser om Sydvietnam passerade också här, mellan terrasser, hotellrum och diplomatiska samtal.

Notre Dame och presidentpalatset

Vi når Notre Dame-katedralen, väl upplyst, där en grupp trogna knäböjer framför en marmorstaty av Madonnan. Denna religiösa glöd borde inte vara förvånande: i Vietnam är den mystiska dimensionen stark och uttrycker sig ofta på sätt som skiljer sig från de som observeras på andra håll av samma religion.

Gatorna blir gradvis mindre upplysta och vi fortsätter mot presidentpalatset, också det fullt av historia. Den bild på tanken som bröt igenom portarna blev en av symbolerna för den nordvietnamesiska segern och krigets slut. Vi återvänder lite andfådd, medvetna om att det i Saigon är värt att uppmärksamma värderingar, och vi njuter av en välförtjänt vila.