Tam Coc

Hoan Kiem Lake och avgång från Hanoi

Vi anländer till Hanoi vid 5:40 medan det fortfarande är sent på natten men staden börjar bli levande. När man korsar ett område där marknaden äger rum är det redan rusningstid. Vi går till hotellet för att duscha utan att falla i frestelsen av en inbjudande och mjuk säng, något som tågsliparna var noga med att inte erbjuda. Inom en timme var vi redo och fräscha att åka igen. Den här gången återställer vi det vi inte kunde se under vårt besök i Hanoi häromdagen. När vi passerar en intressant stadsmarknad beger vi oss mot staden Lake of the Returned Sword (Hoan Kiem), kopplad till en legend om svärd, kejsare och gyllene sköldpaddor, omgiven av flera hundra år gamla träd. Låt oss besöka Ngoc Son-templet, en oas av lugn och ro. Härifrån har du en vacker utsikt över Turtle Tower (Thap Rua).

Med Hàn pratar vi om religion och han berättar hur det i den buddhistiska religionen inte finns några riktiga ceremonier. De troende går till templet eller pagoden för att be eller ber bonsarna att be och gå i förbön för dem. Den taoistiska religionen och konfucianismen är i huvudsak livsstilar inspirerade av ärevördiga mästare respektive filosofer. Dessa fungerar som andliga ledare men det finns inga verkliga gudstjänst- eller ceremonier. Som alltid, här i landet smälter de tre religionerna samman med varandra och lånar aspekter nu från den ena och nu från den andra, i en andlig förvirring som endast motiveras av tro och som i slutändan visar sig komplettera varandra. Vi pratar då om teorin om yin och yang: den betyder att det finns kompensation och balans i allt och att människan måste sträva efter just detta mål. Symbolen för taoism uttrycker detta koncept perfekt: cirkeln inom vilken två balanserade färger tränger in i varandra men samtidigt finns det en punkt med en färg inom den andra och vice versa. Yin och yang representerar skillnaderna, konflikten mellan två känslor eller materiella saker. Men det som är yin med avseende på en viss yang kan bli yang med avseende på ett annat element.

För att komma in i tempel och pagoder har dörrarna vanligtvis en stigning, en axel som måste klättras över. Detta tvingar de som går in på den heliga platsen att uppmärksamma steget de är på väg att ta och därför sänka blicken. Resultatet är att gå in med huvudet nedåt och följaktligen respektera gudarna. Denna list gör det möjligt för vem som helst att inte glömma den goda vanan av ödmjukhet och utmattning när de går in i ett tempel och befinner sig framför det gudomliga.

Mot Hoa Lu och Tam Coc

Arbete pågår i centrala Hanoi för att förbereda för stadens millenniefirande, planerat till oktober 2010. Detta firar grunden av den vietnamesiska staten. I utkanten ser vi slaktare som har djur tillagade för att se ut som stora grisar. Först tror vi att de är svin. Det inser vi de är hundar när vi ser som inte har sina svansar ihoprullade och speciellt när vi ser dem hänga i en krok. Dessa är ganska stora djur som vår känslighet mot människans vän par excellence får oss att rysa. Här är det dock helt naturligt.

En annan egenhet ges av förmågan att kunna transportera allt på skotrar: bara i dag stötte vi på en skoter lastad obegripligt med datorskärmar, en annan som transporterade levande grisar i korgar, ibland även vuxna grisar som vi inte vet hur de hamnat i korgarna. Vi vill inte tro att de växte upp just där. Det är också otroligt att se hur förarna kan upprätthålla balansen medan de går vidare, speciellt när de transporterar levande och rädda djur, ett behärskande som har väldigt få liknande i världen. I Sa Pa såg vi träbuntar transporteras grupper av stammar medelstor.

Vi lämnar Hanoi för att åka söderut med bil mot den antika huvudstaden Hoa Lu, ett citadell beläget i en intressant miljö och en gång hem till kungafamiljen. Den första sträckan är en motorväg, där alla gör som de vill. Du korsar ett platt landskap av risfält och din uppmärksamhet dras till de många gravarna som är utspridda över fälten i ingen speciell ordning och utan en exakt orientering. Vissa är samlade i vad som kan se ut som en kyrkogård, andra är mitt i risfält eller andra plantager. De förklarar för oss att de som har råd begravs och låter bygga en grav på en plats som förutses av geomancy. Därför kan varje grav ha en annan orientering än de andra, även om de är nära. I Tam Coc kommer vi att se en kyrkogård som ligger på en ö mitt i lagunen. Vissa gravar byggdes till och med genom att erövra land i lagunen på uppdrag av de astrala kombinationer som var och en av oss borde ha.

Vi kan tyvärr se att trafikens hänsynslöshet inte bara är en idé vi bär med oss från ruinerna av en olycka mellan två lastbilar som inträffade natten innan. Tyvärr överlevde inte en av de två förarna.

Vi besöker två tempel där de två kungar som grundade Vietnam omkring 980, besegrade kineserna, vördas. Den första dynastin som styrde landet hade sin huvudstad här omkring år tusen. Huvudstaden var belägen på denna plats av två väsentliga skäl: den ena är att härskarna kom från detta område, den andra är labyrinten av högar som fungerar som skydd mot eventuella fiendens invasioner. Vi får höra om en atypisk egenskap för den vietnamesiska kulturen, sådan att änkor vanligtvis inte har en tendens att gifta om sig. I det här fallet tog en drottning, vid sin mans död, sin mans bror som sin man. Ursprunget till denna tradition ligger i det faktum att vietnamesiska är ett patriarkalt samhälle och framför allt kräver konfucianismen att kvinnor är undergivna män, men inom ramen för äktenskapet. Det måste sägas att konfucianismen är en livslära som dikterar stela moraliska regler och har en mycket hierarkisk vision: undersåtar är skyldiga lydnad till kungen, hustrur till sina män, barn till sina föräldrar och så vidare. En teori som har varit bekväm för alla tiders härskare att frysa samhället till en lydnadsordning inspirerad av religiösa syften, men som samtidigt har fungerat som ett lim för att bevara nationell stolthet och familjeenhet. Med en trappa på 260 trappsteg kommer vi till toppen av en kulle där den första kungens grav ligger. Möjligheten är gynnsam att ha en bred vy ovanifrån av detta karstsystem, ett platt område där branta kullar av karstklippor och täckta med vegetation är insatta. Lite längre söderut, genom ett magnifikt landskap av risfält, för att komma fram till Tam Coc-området. Vi åker till hotellet som kommer att vara värd för oss för natten och hyr ett par cyklar för en utflykt till Thai Vi-templet. En förtrollande miljö dyker upp framför oss mellan risfält, grunda sjöar och högar som plötsligt reser sig från slätten, vilket gör denna plats värd namnet på marken Halong. Vi besöker pagoden på en avlägsen plats och därför inte måltavla av turister. Genom vår guide vi pratar med vårdnadshavaren, en äldre man med ett asketiskt uttryck som inger sympati, även om vi inte kan dela ett enda ord med honom. Det enkla fridfulla uttrycket och vänligheten i hans sätt är imponerande. Han erbjuder oss några bananer som, precis som alla de som finns i de här trakterna, är minst hälften så stora som våra, har ett väldigt tunt skal och är söta som vi aldrig har smakat dem förut.

Med sampan bland Tam Coc-grottorna

Passerar med cykeln på smala stigar som gränsar till risfälten ger vi oss av mot returen, närmare bestämt till den lilla hamnen, varifrån vi går ombord för en sampan rida, en typisk roddbåt med platt botten, i vad som förväntas bli dagens höjdpunkt, eller för att besöka Tam Coc-grottorna, grävda in i bergets hjärta, som innehåller små pagoder inuti. Roddarna är mor och dotter, som jag av ridderliga skäl villigt går med, och vi ger oss av på en tvåtimmars åktur medan vi tyst trafikerar det grunda vattnet som bildar lagunen. Med sampan korsar vi tre grottor, typ naturliga tunnlar som på sin högsta punkt är ett par meter höga. Det är nyfiket att se hur lokalbefolkningen, för att hålla händerna fria att göra annat, har förfinat en förmåga att ro med fötterna. En konst som de verkar vara stolta över, för oss verkar det redan tröttsamt att bara paddla med armarna. När vi återvänder solnedgång den visar sig för oss mellan två steniga höjder och reflekteras i vattnet i en av de syner som brukar beskrivas som affischliknande.

Vid ett visst tillfälle tar de skickliga roddarna bort tyger och dukar av alla slag från botten av båten, stoltheten över det lokala hantverket. Vi motstår frestelsen av vattenshopping och återvänder till marinan, där Hàn väntade på oss med cyklarna. Vi sätter oss på två hjul igen och med en femton minuters resa går vi i motsatt riktning mot Jade-pagoden, även kallad Bich Dong. Pagoden är uppdelad i tre nivåer, alla placerade i en tunnel i berget som slingrar sig uppåt. Det enda jag beklagar är att klockan nu är 17.30 och skymningen släcker det naturliga ljuset.

Vi återvänder till hotellet och går genast ut för att äta middag i ett område där vi stöter på flera butiker som erbjuder tyger. Låt oss börja få en exakt uppfattning om vietnamesiska butiker. Husen har i huvudsak tre väggar, framsidan är helt öppen och fungerar som ett skyltfönster. Familjen som driver den bor där och därför sammanfaller öppnings- och stängningstiderna för butiken med att gå upp och sova. De som har det bättre ekonomiskt får ett separat rum med glas för att ha utsikt över gatan, medan de andra har en säng i botten som de kan demontera på morgonen. Det är alltid väldigt högt i tak för att försöka minska sommarvärmen och alla försök görs för att skapa luftströmmar för att minska temperaturen. Handlarnas envishet sätter vårt tålamod på prov, även om det aldrig leder till arrogans.