Tam Coc

Hoan Kiem Lake og avgang fra Hanoi

Vi ankommer Hanoi klokken 05:40 mens det fortsatt er sent på kvelden, men byen begynner å bli levende. Når du krysser et område der markedet finner sted, er det allerede rushtiden. Vi drar til hotellet for en dusj uten å falle i fristelsen til en innbydende og myk seng, noe togsvillene var forsiktige med å tilby. I løpet av en time var vi klare og friske til å dra igjen. Denne gangen gjenoppretter vi det vi ikke var i stand til å se under vårt besøk i Hanoi forleden. Når vi passerer et interessant bymarked, går vi mot byen Lake of the Returned Sword (Hoan Kiem), knyttet til en legende om sverd, keisere og gylne skilpadder, omgitt av flere hundre år gamle trær. La oss besøke Ngoc Son-tempelet, en oase av fred og ro. Herfra har du en vakker utsikt over Turtle Tower (Thap Rua).

Med Hàn snakker vi om religion og han informerer oss om hvordan det i den buddhistiske religionen ikke er noen reelle seremonier. De troende drar til templet eller pagoden for å be eller ber bonzenene om å be og gå i forbønn for dem. Den taoistiske religionen og konfucianismen er i hovedsak livsstiler inspirert av henholdsvis ærverdige mestere og filosofer. Disse fungerer som åndelige ledere, men det er ingen ekte tjenere for tilbedelse eller seremonier. Som alltid smelter de tre religionene i dette landet inn i hverandre, og låner aspekter nå fra den ene og nå fra den andre, i en åndelig forvirring som kun er rettferdiggjort av tro og som til slutt viser seg å være komplementære. Vi snakker da om teorien om yin og yang: det betyr at det er kompensasjon og balanse i alt og at mennesket må forfølge nettopp dette målet. Symbolet på taoisme uttrykker dette konseptet perfekt: sirkelen der to balanserte farger trenger inn i hverandre, men samtidig er det et punkt med en farge i den andre og omvendt. Yin og yang representerer forskjellene, konflikten mellom to følelser eller materielle ting. Men det som er yin med hensyn til en viss yang kan bli yang med hensyn til et annet element.

For å komme inn i templer og pagoder har dørene vanligvis en stigning, en akse som må klatres over. Dette tvinger de som går inn i det hellige stedet til å ta hensyn til skrittet de er i ferd med å ta og derfor senke blikket. Resultatet er å gå inn med hodet ned og følgelig vise respekt for gudene. Denne listen lar noen ikke glemme den gode vanen med ydmykhet og utmattelse når de går inn i et tempel og befinner seg foran det guddommelige.

Mot Hoa Lu og Tam Coc

Det pågår arbeid i sentrum av Hanoi for å forberede byens tusenårsfeiring, planlagt til oktober 2010. Dette til minne om grunnleggelsen av den vietnamesiske staten. I utkanten ser vi slaktere som har dyr tilberedt for å se ut som store griser. Først tror vi at de er griser. Det skjønner vi de er hunder når vi ser som ikke har halen krøllet opp og spesielt når vi ser dem henge i en krok. Dette er ganske store dyr som vår følsomhet overfor menneskets venn par excellence får oss til å skjelve. Her er det imidlertid helt naturlig.

En annen særegenhet er gitt av evnen til å kunne transportere alt på sparkesykler: bare i dag møtte vi en sparkesykkel lastet ufattelig med dataskjermer, en annen som fraktet levende griser i kurver, noen ganger til og med voksne griser som vi ikke vet hvordan de kom inn i kurvene. Vi vil ikke tro at de vokste opp rett der inne. Det er også utrolig å se hvordan sjåførene kan opprettholde balansen mens de fortsetter, spesielt når de transporterer levende og redde dyr, en mestring som har svært få lignende i verden. I Sa Pa så vi bunter med tre som ble fraktet grupper av trunker middels stor.

Vi forlater Hanoi for å dra sørover med bil mot den eldgamle hovedstaden Hoa Lu, en citadell som ligger i et interessant miljø og en gang hjemmet til kongefamilien. Den første strekningen er en motorvei, hvor alle gjør som de vil. Du krysser et flatt landskap av rismarker og oppmerksomheten din trekkes til de mange gravene som er spredt over jordene i ingen spesiell rekkefølge og uten en presis orientering. Noen er samlet i det som kan se ut som en kirkegård, andre er midt i rismarker eller andre plantasjer. De forklarer oss at de som har råd til det blir gravlagt og får bygget en grav på et sted som er forutsett av geomancy. Derfor kan hver grav ha en annen orientering enn de andre, selv om de er nærme. I Tam Coc vil vi se en kirkegård som ligger på en øy midt i lagunen. Noen graver ble til og med bygget ved å erobre land i lagunen etter ordre fra de astrale kombinasjonene som hver av oss burde ha.

Vi kan dessverre se at hensynsløsheten i trafikken ikke bare er en idé vi bærer med oss fra ruinene av en ulykke mellom to lastebiler som skjedde natten før. Dessverre overlevde ikke en av de to sjåførene.

Vi besøker to templer der de to kongene som grunnla Vietnam rundt 980, og beseiret kineserne, æres. Det første dynastiet som styrte landet hadde sin hovedstad her rundt år tusen. Hovedstaden lå på dette stedet av to vesentlige grunner: den ene er at herskerne kom fra dette området, den andre er labyrinten av stabler som tjener som beskyttelse mot mulige fiendtlige invasjoner. Vi blir fortalt om en atypisk karakteristikk for vietnamesisk kultur, slik at enker vanligvis ikke har en tendens til å gifte seg på nytt. I dette tilfellet tok en dronning, etter ektemannens død, mannens bror som ektemann. Opprinnelsen til denne tradisjonen ligger i det faktum at vietnamesisk er et patriarkalsk samfunn og fremfor alt krever konfucianismen at kvinner er underdanige overfor menn, men innenfor ekteskapssammenheng. Det må sies at konfucianismen er en livslære som dikterer rigide moralske regler og har en veldig hierarkisk visjon: undersåtter skylder lydighet til kongen, koner til sine ektemenn, barn til sine foreldre og så videre. En teori som har vært praktisk for herskere i alle tider å fryse samfunnet til en lydighetsorden inspirert av religiøse formål, men som samtidig har fungert som et lim for å bevare nasjonal stolthet og familieenhet. Med en trapp på 260 trinn kommer vi til toppen av en høyde der graven til den første kongen ligger. Muligheten er gunstig for å ha vid utsikt ovenfra av dette karstsystemet, et flatt område hvor bratte bakker av karstberg og dekket av vegetasjon er satt inn. Litt lenger sør, gjennom et storslått landskap av rismarker, for å komme til Tam Coc-området. Vi drar til hotellet som er vert for oss for natten og leier et par sykler for en utflukt til Thai Vi-tempelet. Et fortryllende miljø dukker opp foran oss mellom rismarker, grunne innsjøer og stabler som plutselig reiser seg fra sletten, noe som gjør dette stedet verdt navnet på terrestriske Halong. Vi besøker pagoden på et avsidesliggende sted og er derfor ikke målrettet av turister. Gjennom vår guide we chat with the guardian, en eldre mann med et asketisk uttrykk som vekker sympati, selv om vi ikke kan dele et eneste ord med ham. Det enkle, fredelige uttrykket og vennligheten til hans oppførsel er imponerende. Han tilbyr oss noen bananer som, som alle de som finnes i disse strøkene, er minst halvparten så store som våre, har et veldig tynt skall og er søte som vi aldri har smakt dem før.

Ved sampan blant Tam Coc-grottene

Passerer med sykkelen på smale stier som grenser til rismarkene setter vi av mot returen, nærmere bestemt til den lille havnen, hvorfra vi går om bord for en sampan tur, en typisk robåt med flat bunn, i det som forventes å bli dagens høydepunkt, eller for å besøke Tam Coc-grottene, gravd inn i hjertet av fjellet, som inneholder små pagoder inni. Roerne er mor og datter, som jeg villig slutter meg til av ridderlige grunner, og vi legger ut på en to-timers tur stille og rolig på det grunne vannet som danner lagunen. Med sampan krysser vi tre grotter, liksom naturlige tunneler som på sitt høyeste punkt er et par meter høye. Det er spennende å se hvordan lokalbefolkningen, for å holde hendene fri til å gjøre andre ting, har foredlet en evne til å ro med føttene. En kunst de ser ut til å være stolte av, for oss virker det allerede slitsomt bare å padle med armene. Når vi returnerer solnedgang den dukker opp for oss mellom to steinete høyder og reflekteres i vannet i et av de synene som vanligvis beskrives som plakatlignende.

På et visst tidspunkt fjerner de dyktige roerne stoffer og duker av alle slag fra bunnen av båten, stoltheten over lokalt håndverk. Vi motstår fristelsen til akvatisk shopping og går tilbake til marinaen, hvor Hàn ventet på oss med syklene. Vi setter oss på to hjul igjen og med en femten minutters tur går vi i motsatt retning til Jade Pagoda, også kalt Bich Dong. Pagoden er delt inn i tre nivåer, alle satt i en tunnel i fjellet som slynger seg oppover. Det eneste man beklager er at klokken er 17.30 og skumringen slår av det naturlige lyset.

Vi går tilbake til hotellet og går umiddelbart ut for å spise middag i et område hvor vi kommer over flere butikker som tilbyr stoffer. La oss begynne å få en presis ide om vietnamesiske butikker. Husene har i hovedsak tre vegger, forsiden er helt åpen og fungerer som et utstillingsvindu. Familien som driver den bor der, og derfor er åpnings- og stengetidene til butikken sammenfallende med tiden for å stå opp og sove. De som har det bedre økonomisk får et eget rom med glass for å ha utsikt over gaten, mens de andre har en seng nederst som de kan demontere om morgenen. Det er alltid veldig høyt under taket for å prøve å redusere sommervarmen og alle forsøk er gjort for å skape luftstrømmer for å redusere temperaturen. Handelsmennenes insistering setter vår tålmodighet på prøve, selv om det aldri fører til arroganse.