Angkor I

Fra Baray til Siem Reap, via Phnom Santuk

Kl. 4.30 begynner hanene konserten, og vi beklager at vi ikke har lagt dem i gryta kvelden før. Resten er behagelig, men ikke spesielt avslappende, gitt den tynne madrassen som er mellom ryggen og bambusgulvet. Etter daggry i Baray 6.30 har vi en avtale med guiden for frokost og så drar vi til Siem Reap.

Før vi ankommer byen går vi opp til avlastningen av Phnom Santuk, et hellig sted for kambodsjerne, hvor det er reist en ærverdig pagode hvorfra du kan nyte en vid utsikt over den omkringliggende sletten. jeg er 809 trinn, omtrent 200 høydemeter, som du raskt klatrer opp en trapp omgitt på begge sider av naga, de mytologiske slangene støttet av figurer av religiøs tradisjon. På toppen er det et tempel under oppussing og en vakker utsikt over landskapet nedenfor.

Den religiøse gløden er tydelig, bekreftet av tilstedeværelsen av mange unge munker og gjenoppbygging av mange templer og pagoder. Guiden vår var en buddhistisk munk i fem år og forklarer oss noen forskjeller mellom Theravada og Mahayana. I Kambodsja beholder religiøs praksis imidlertid også sterke animistiske påvirkninger: røkelse kan sees ved foten av store trær, tilbud nær vannveier og tegn på ærbødighet for spesielt viktige naturelementer. Langs den gamle kongeveien passerer vi også steinbro bygget under Jayavarman VII: i dag går NH6-motorveien over en moderne bro, men den eldgamle fortsetter å vise seg etter nesten tusen år.

Roluos, før Angkor

Rett før middag ankommer vi Siem Reap, vi blir kjent med den nye guiden, vi stopper for lunsj og under en stekende sol drar vi for å møte det som kan defineres som forløperen til Angkor. Går vi tilbake på NH6 i 13 km når vi Roluos-gruppen, sammensatt av Preah Ko, Bakong og Lolei, templer fra 900-tallet grunnlagt før den store utviklingen av Angkor.

Preah Ko beholder nå få strukturer, mens Bakong det har fortsatt utseendet og majesteten til et fem-etasjes tempel. Inne i helligdommene var det en linga og en yoni, symboler knyttet til den hinduistiske tradisjonen. Du kan også se rekkverk laget av naga og, foran templene, flere statuer av Nandi, den hellige oksen knyttet til Shiva. Selv fuglene plassert over noen kolonner refererer til indisk mytologi, og bekrefter hvordan denne første Khmer-verdenen allerede var en blanding av makt, religion og symbolske bilder.

Siem Reap, Angkor-aften

Temperaturen er 35°C, med heldigvis lav luftfuktighet, men å gå rundt i solen er fortsatt ikke lett. Klokken 15.45 er vi på hotellet og så går vi ut på tur rundt i sentrum. Siem Reap utviklet seg nesten utelukkende takket være Angkor-skatten og viser en overraskende overflod for en av Kambodsjas fattigste regioner. De forteller at det er flere høynivåhoteller og at alt dreier seg om turisme. Senteret består av to gater fulle av restauranter, men klarer likevel å beholde en viss orientalsk atmosfære.

Vi spiser middag på Cambodian Barbecue, hvor vi prøver slange og blekksprut på en grill plassert rett på bordet. Den kokesystem det er enkelt og intelligent: en lett konisk base er plassert på en terrakottavase full av brennende glør. Rå grønnsaker og vann legges i den nedre delen, mens kjøttet tilberedes i den øvre delen; saften flyter inn i buljongen og gir smak til grønnsakene.

Det er merkelig å merke seg at selv guidenes lisenser er territorielle: de som kan følge besøkende i hovedstaden kan ikke gjøre det i Angkor uten en spesifikk lisens. Dermed er vi vitne til at kunder utveksler mellom forskjellige guider, for så å finne den første guiden igjen når de kommer tilbake til området hans. Før vi drar til Roluos kjøper vi også billetter til Angkor, planlagt i morgen, til en pris av 40 dollar. Prisen ville vært akseptabel hvis vi ikke senere fikk vite at bare en liten del er allokert til restaurering av nettstedene; resten havner i statskassen og i mekanismene som styrer dem. Mange restaureringer er faktisk støttet av fremmede kulturorganer, som vi vil se i de påfølgende dagene.