Min sønn

Min sønn, Cham ruiner i skyene

I dag inkluderer programmet et besøk til det arkeologiske stedet My Son, som ligger omtrent 45 km inn i landet fra Hoi An. Det er det viktigste Cham-komplekset i Vietnam, det religiøse og kulturelle sentrum av Champa-riket, med opprinnelse tilbake til det 4. århundre. Her er den mest verdifulle konsentrasjonen av Cham tårnene, erklært et verdensarvsted av UNESCO.

Stedet bevarer rester av helligdommer og bygninger, hvorav mange ble skadet eller ødelagt av amerikansk bombing. Champa-riket hadde kommersielle og kulturelle forbindelser med den indiske verden og med Java, hvor noen lærde også ble opplært. I dag er det imidlertid ikke alltid stedet formidler kontinuitet med den berømte historien: ugresset rykker frem, tårnene viser tegn til forfall og krigen har etterlatt seg tydelige sår.

Bygningene kan virke som enkle hauger med ødelagte murstein, men de forteller en annen verden enn den mer kjente vietnamesiske. Også buene og strukturene de følger teknikker langt fra de europeiske fra samme periode. Rundt rundt gjør fjellene dekket av skyer miljøet suggestivt og nesten suspendert. Vi er også vitne til en lokalt danseshow, så setter vi av for returreisen som går gjennom rismarker e kassava felt. Underveis kommer vi indirekte over en begravelse, med folk i tradisjonelle klær engasjert i nøkterne sorgdanser.

Hoi An på sykkel og fly til Saigon

Vel tilbake i Hoi An leier vi en sykkel og setter kursen mot Cua Dai-stranden, hvor vi rusler blant svømmerne. Når vi ikke har badedrakt, begrenser vi oss til å berøre vannet med hendene. På vei tilbake stopper vi for lunsj på en restaurant og fortsetter deretter å reise rundt i Hoi An på sykkel. Dagen er varm, men luftfuktigheten forblir utholdelig.

Etter å ha levert tilbake syklene møter vi sjåføren i tide og fortsetter mot Danang, ca 30 km tilbake. Flyplassen er liten, med bare to porter, og veiskiltene hjelper ikke: du må kunne vietnamesisk eller ha en sjåfør. Heldigvis har vi det andre alternativet. Danang - Saigon-flyet går kl. 18.10 og ankommer kl. 19.20 med Vietnam Airlines.

I Saigon blir vi ønsket velkommen av 28°C og en ny guide, en 46 år gammel dame med litt vanskeligheter. Fra de første linjene forstår vi at vi har kommet inn i et mye mer kaotisk, eller kosmopolitisk, miljø, avhengig av tolkningen. Vi spiser middag på en restaurant som er for luksuriøs for vår smak, hvor vi lider av kulde på grunn av et klimaanlegg som er for effektivt. I et fattig og varmt land blir til og med klimaanlegg en måte å vise frem overflod.

Saigon om kvelden

Etter middag drar vi til hotellet for å levere koffertene og dra ut for å oppdage byen lørdag kveld. Saigon beholder et hyggelig kolonialt utseende, med brede alléer, rolige boligområder og nyklassisistiske bygninger. I dag er det det industrielle og kommersielle hjertet av Vietnam; dens innbyggere er kjent for sin forretningssans og en livsglede som nesten ser ut til å motsette seg Hanois innstramminger.

Byen har en veldig intens nyere historie, men mindre eldgamle røtter enn andre asiatiske hovedsteder. Uansett ukedag er gatene i sentrum elver der motorsykler og scootere av alle slag renner. De få bilene ser ut som båter midt i strømmen. Å krysse gaten krever tro: du går sakte fremover, stoler på at alle vil unngå deg. Vanligvis fungerer det, til det nesten blir et spill.

Senteret er fortsatt pyntet til høytiden, med et opprør av neon som ser ut som Las Vegas transplantert til Fjernøsten. Religion har lite med det å gjøre: Jul og nyttår blir påskudd for å etterligne den vestlige verden og dens bilde av rikdom. Scenografien er imidlertid munter og gir byen et annet ansikt enn det tragiske som den ofte huskes med.

Vi passerer foran tidligere rådhus, nå det administrative hovedkvarteret i Sør-Vietnam, sterkt opplyst og regnet som en av de mest fotograferte bygningene i landet. Litt lenger fram møter vi også Opera, nok et tydelig tegn på den franske koloniarven.

Båtfolk, Hotel Continental og kolonialminne

Foran en restaurant som besøkes av velstående hjemvendte, snakker guiden med oss om sørvietnameserne som flyktet etter krigens slutt. Noen av de såkalte båtfolket har klart å gjenoppbygge livene sine i utlandet og kommer i dag tilbake ved å investere i hjemlandet. Mange andre døde imidlertid til sjøs eller i flyktningleirer. Det er en av de minst omtalte sidene ved krigen: Etter seieren ble en del av Sørlandet straffet for å ha levd på feil side.

I de vanskeligste årene kunne ikke navnet Saigon uttales offisielt, erstattet av Ho Chi Minh-byen. I dag ser byen ut til å ha hevet hodet igjen, også takket være det økonomiske vendepunktet som spesielt har favorisert det mer åpne og kommersielle sørlandet. Fortidens sår er ikke glemt, men landets enhet synes ikke lenger å være i tvil.

Fra belysningen av Operaen stopper vi foran Hotel Continental, et sted fullt av minne. Under krigen var det en base for journalister, korrespondenter og utenlandske observatører: mange fortellinger om Sør-Vietnam gikk også gjennom her, mellom terrasser, hotellrom og diplomatiske samtaler.

Notre Dame og presidentpalasset

Vi når Notre Dame katedral, godt opplyst, hvor en gruppe troende kneler foran en marmorstatue av Madonnaen. Denne religiøse gløden burde ikke være overraskende: i Vietnam er den mystiske dimensjonen sterk og uttrykker seg ofte på andre måter enn de som er observert andre steder av samme religion.

Gatene blir gradvis mindre opplyst og vi fortsetter mot presidentpalasset, også det fulle av historie. Den bilde av tanken som brøt gjennom portene ble et av symbolene på den nordvietnamesiske seieren og slutten på krigen. Vi kommer litt andpusten tilbake, klar over at i Saigon er det verdt å ta hensyn til verdier, og vi nyter en velfortjent hvile.