Nyans

Hué mellan citadell och krigsminne

Hué var huvudstaden i centrala Vietnam och har fortfarande en ädel aura, även om dess senaste historia har varit allt annat än mild. Efter 1975 ansågs många byggnader relaterade till Nguyen-dynastin vara politiskt inkorrekta och lämnades övergivna. Under Tet-offensiven 1968 förblev staden under kontroll av nordvietnamesiska trupper under några veckor och var platsen för våld, avrättningar och massgravar. Här abdikerade dessutom den siste kejsaren Bao Dai den 30 augusti 1945 och satte stopp för Nguyen-dynastin inför delegationen från Ho Chi Minhs revolutionära regering.

Vi vaknar tidigt för att se Hué när den börjar bli levande. Klockan 7.00 är vi redan på väg mot citadellet och korsar det trånga området Phu Xuan-bron. Första stoppet är vid friluftsmilitärmuseet, där de ställs ut stridsvagnar och artillerifordon amerikaner. Halv-övergivandet verkar avsiktligt: ​​det är en scenografi av seger, utformad för att visa vem som blev kvar och vem som flydde.

Bildtexterna är slående: när man talar om den amerikanska armén dyker "amerikanerna" upp, medan den sydvietnamesiska armén kallas för "dockorsoldater". Historien, återigen, är skriven av de som vinner. Om den motsatta sidan hade segrat, kanske vi idag skulle se stridsvagnar med den röda stjärnan och andra "dockor" som skulle fördömas. Den historiska sanningen förblir genomsyrad av politiska och ideologiska tillhörigheter och smärta som inte är helt utarbetad.

Det kejserliga citadellet

Klockan 8.15 träffar vi guiden på hotellet och åker för att besöka Kejsarcitadellet med Kungliga Inhägnad. Den byggdes efter den förbjudna stadens modell i Peking, enligt principerna för kinesisk geomancy, I Ching och balansen mellan yin och yang. Symmetrierna och utformningen av utrymmena är inte slumpmässiga: allt verkar vilja representera ordning, kraft och kosmisk harmoni.

Låt oss besöka den kejserliga staden och det som finns kvar av den förbjudna staden. Komplexet är fortfarande i full restaurering. Många förstörelser tillskrivs amerikanska bombningar, men historien är mer komplex: under kriget hade Viet Cong också installerat baser inom området, vilket lockade en del av bombningarna till detta område. Klimatet i Hué bidrar till försämringen, en av de regnigaste städerna i Vietnam, ofta drabbad av tyfoner och översvämningar.

Idag har vi tur och hittar solen, men luftfuktigheten känns över alla gränser. Återuppbyggnaden går långsamt och på många håll handlar det inte om restaurering, utan om att återskapa förlorade byggnader utifrån vykort, ritningar och dokument som överlevde kriget. Vi besöker också Kungliga Teatern, där traditionella föreställningar fortfarande hålls.

Parfymfloden och Thien Mu-pagoden

Från bryggan sätter vi oss på en motorbåt och seglar på Parfymfloden, Huong Giang. Namnet härstammar från de doftande blommorna som en viss period på året faller från träden och bärs av strömmen. Namnet är poetiskt; verkligheten i den moderna, breda och inlevda floden får en att tänka mer på dofter än på parfymer, men charmen finns kvar.

Vi når Thien Mu-pagoden, den gamla himmelska damens pagod, byggd 1600 på flodens vänstra strand. Det är en av de mest kända arkitekturerna i Vietnam. Bakom pagoden finns en trädgård med exotiska träd och bonsai vårdas av munkarna: peppar, frangipane, brödfrukt, pamplemousse och jackfruit, en frukt med en så intensiv lukt att den är förbjuden på vissa hotell och transportmedel.

Bakom helgedomen finns också bevarad Austin bil med vilken munken Thich Quang Duc 1963 åkte till Saigon för att offra sig i protest mot den sydvietnamesiska regimen Ngo Dinh Diem. Fotografiet av hans gest gick runt i världen och hjälpte till att visa djupet av den politiska och religiösa krisen i Sydvietnam.

Kejserliga gravar och Nguyen-dynastin

Vi återvänder till Hué med bil för lunch och på eftermiddagen besöker vi några kejserliga gravar, en bit från centrum. Vi utgår från Minh Mang-mausoleet, perfekt integrerat i det naturliga sammanhanget, och fortsätter med det Khai Dinh. Det sistnämnda är överraskande vad gäller storlek och stil: byggt för cirka åttio år sedan under franskt styre, blandar det orientalisk monumentalitet, nyklassisk smak och en viss längtan efter storhet.

Scenografin är kraftfull, men också tvetydig. De sista Nguyen-kejsarna var nu formella figurer, underhållna av fransmännen för att bättre kontrollera befolkningen. Kanske är det just därför gravarna insisterar så mycket på storhet: där verklig makt är svag försöker monumentet kompensera. Det är inte förvånande att dynastin var lite älskad av en befolkning som tvingades hylla både härskarna och kolonisatörerna.

Hué i cyclo-pousse

Väl tillbaka i staden hyr vi en cyklo-pousse att ta en rundtur i centrum. Det är ett medium som vi ofta hade sett i filmer som utspelar sig i Indokina och som en gång var en symbol för den franska härskande klassen. Personligen är det ett trevligt sätt att observera staden, men också en mycket exponerad upplevelse: att sitta framför, i första raden i trafiken, du kan nästan känna stötfångaren på tramparen bakom.

Vi passerar genom områden med flytande bostäder, stadsdelar inne i Citadellet och gator som kryllar av barn, ett tydligt tecken på landets unga medelålder. Jämfört med Hanoi verkar Hué mer levande och fortfarande befolkad av en fransk bourgeoisi. Längs floden finns kvar koloniala hus som tillhör rika familjer, senare konfiskerade och omvandlade till offentliga kontor eller skolor. Staden har en ädel själ, förmodligen kopplad till dess förflutna som en kejserlig huvudstad.

Nyårsafton i Hué

Nyårsmenyn innehåller vårrullar med fisk i Hué-stil, sauterad bläckfisk med ananas, honungsfläsk, apelsinanka, flamberad banan och ananas, vin, vietnamesiskt kaffe och lotuste. Vi äter middag i det fantastiska utomhusområdet nära hotellets pool, i en sober men mycket effektiv stil.

Efter middagen tar vi en promenad i centrum för att se staden i dess dagliga liv. Framför fönstren på banker och kontor ser vi anställda som är angelägna om att skåla i slutet av året; utanför visas blommiga kompositioner skickade som en önskan. Återigen är det slående hur solnyåret också firas på kontoret med kollegor, snarare än bara med familjen.

Trötta från dagen återvänder vi till hotellet. Vid midnatt skålar vi med en flaska vatten och ena ögat redan till hälften stängt. Den andra tar inte lång tid att göra detsamma och ger oss en välförtjänt sömn.