Phnom Penh

Choeung Ek, o local do extermínio

Comparada com Hanói, Phnom Penh dá a ideia de ser uma cidade mais moderna, mesmo que os mendigos presentes em quase todos os lugares certamente não lhe façam justiça. No entanto, sente-se que aqui a desigualdade social é mais evidente e que muitas pessoas ainda vivem à margem. Infelizmente, há também muitas pessoas mutiladas pelas minas, forçadas a procurar todos os meios para conseguirem algo para viver. Tem-se a impressão de que o Estado está menos presente do que no Vietname: muitas estruturas visíveis parecem ter surgido sobretudo de ajuda humanitária, de iniciativas filantrópicas ou de interesses comerciais estrangeiros.

O último dia dedicamos à visita a Phnom Penh. Vamos direto para o Campos de extermínio de Choeung Ek . Depois de serem torturados em Tuol Sleng, muitos prisioneiros foram trazidos aqui para serem mortos; outros chegaram diretamente e foram eliminados com os métodos mais brutais. É um local que inspira angústia: o facto de ainda não estar equipado como um museu tradicional torna a visita ainda mais condizente com a realidade do sucedido. É alucinante andando à beira de valas comuns , vendo ossos emergindo da terra, pedaços de roupas e imaginando que há mais de 17 mil pessoas lá embaixo. E Choeung Ek é apenas o local de execução ligado a Phnom Penh: outros locais semelhantes estão espalhados por todo o Camboja.

Mercados, Wat Phnom e Palácio Real

Retornamos à cidade, a cerca de 13 km do centro, para fazer um passeio pela Phsar Tuol Tom Pong , o mercado russo, e no início da tarde continuamos em direção Wat Phnom , um pequeno templo situado numa colina artificial que dá nome à cidade.

Segundo a tradição, quatro estátuas de Buda foram encontradas aqui. O local é particularmente frequentado pelos fiéis que desejam ver atendidos os seus pedidos. De Wat Phnom vamos no Palácio Real , construído em 1866 e ainda hoje residência do rei . No complexo há a Sala do Trono, onde o soberano concede suas audiências, e o Pagode de Prata, assim chamado por causa do piso revestido com mais de 5 mil telhas de prata. Fazemos outro passeio pelo mercado Phsar Thmey, onde observamos, sem prová-los, pratos com aranhas fritas , depois voltamos ao centro para massagem e jantar.

Partida de Phnom Penh e retorno no inverno

Depois de dezoito dias de cansaço ininterrupto finalmente nos permitimos um pouco de relaxamento antes das 24 horas de vôos que nos esperam. O aeroporto de Phnom Penh é pequeno, silencioso, nada parecido com o de outras capitais do Sudeste Asiático. Uma surpresa negativa surge na hora da partida, quando nos pedem 25 dólares cada como taxa para sair do país. Um verdadeiro roubo legalizado que nos oferece mais uma confirmação de quão frágil este país ainda é, especialmente face a milhões de pessoas que vivem em condições muito duras. Pagamos nossa contribuição aos sátrapas locais para que comprem um novo SUV Lexus e partimos para a partida. A chegada a Seul traz-nos de volta à nossa realidade algumas horas mais cedo: pousamos às 6h30 da manhã, estão -8°C lá fora e os operadores do aeroporto estão a limpar a neve das pistas. O inverno chegou para nos buscar aqui e nos levar de volta para casa.