Angkor III

De Pre Rup à Kbal Spean

À 8h, nous sommes arrivés à l'heure dans le hall de l'hôtel à Siem Reap pour visiter les sites environnants d'Angkor. Nous parcourons la partie orientale du site en voiture et nous arrêtons à Pre Rup, un impressionnant temple-montagne datant de 945, construit avec des couleurs ocres chaudes et des pilastres finement sculptés.

Continuons le long du Baray oriental, un vaste bassin artificiel au centre duquel se trouve une petite île dominée par le Mebon Oriental, un temple hindou. Juste après, on trouve Srah Srang, la "piscine des ablutions" du XIIe siècle, un impressionnant bassin d'environ 700 x 300 mètres. Notre destination principale est cependant Kbal Spean, à environ 30 km au nord d'Angkor. Le nom signifie littéralement "pont de la tête" : il s'agit d'un pont naturel en pierre sur une rivière dont le lit a été sculpté, paraît-il... mille linga et d'autres images provenant du panthéon hindou.

On peut y accéder en faisant une marche d'environ une heure dans la végétation dense, soit un kilomètre et demi en pente douce. Selon la saison, le paysage change considérablement : pendant la saison sèche, on peut parfaitement admirer les sculptures, mais il y a très peu d'eau ; pendant la saison des pluies, les gravures sont à peine visibles, tandis que la rivière s'enflue et forme... magnifiques chutes d'eau. Pendant cette période, une petite rivière coule autour des sculptures, presque comme pour les caresser.

Kbal Spean est composé de sculptures taillées directement dans la pierre qui forme le lit d'une rivière sinueuse. La promenade nous offre enfin un contact plus direct avec la nature : une nature imposante, faite d'arbres hauts et denses, qui semble envelopper ceux qui y marchent. Lorsque nous atteignons la zone des mille lingas, autrefois lieu de purification et donc revêtue d'une aura sacrée, la forêt a désormais tout envahi et il est à peine possible de distinguer le ciel opalescent.

Banteay Srei et Ta Prohm

Banteay Srei, située à environ 28 km de Siem Reap, est un temple de petite taille considéré comme un joyau de l'architecture khmère. Érigé en 967 et dédié à Shiva, il est célèbre pour ses sculptures élégantes, ses pavillons proportionnés et ses bas-reliefs en calcaire rose, réalisés avec une précision sans précédent. Il est surnommé « temple des femmes » et possède une particularité rare : il n'a pas été construit par un roi, mais par un membre de la cour.

Nous arrivons ensuite à Ta Prohm, grand monastère bouddhiste du 1186, construit par Jayavarman VII. Les archéologues l'ont volontairement laissé dans un état partiel de sa découverte : d'énormes arbres se dressent parmi les tours, des racines massives entourent les galeries, et la végétation envahit les toits, ce qui rend difficile pour le visiteur de distinguer... le réalisations de l'homme grâce aux créations de la nature. Le installations se trouvent derrière un mur de pierre calcaire d'environ 3 200 mètres de long.

Il serait intéressant d'observer comment la nature se manifeste. retrouvé de l'endroit et qu'elle n'ait pas été expulsée par la nouvelle colonisation touristique de ces temples. Ici, la dévastation ne semble pas seulement être une perte : elle est devenue une partie intégrante du paysage.

Le lac Tonlé Sap et les villages flottants

Le températures sont moins clémentes qu'hier, ce qui permet de profiter davantage de la journée. Nous déjeunons à Siem Reap et nous dirigeons ensuite vers le sud pendant environ trente minutes, jusqu'au lac Tonlé Sap, près de Phnom Krom, sur les rives du Grand Lac. Nous faisons une excursion en bateau sur le plus grand lac d'Asie du Sud-Est.

Des dizaines de bateaux abritent les habitations flottantes du hameau de pêcheurs vietnamien, une communauté de "nomades du lac" qui se déplacent en fonction des saisons de pêche. La particularité du Tonlé Sap est son étendue variable, qui change radicalement entre la saison sèche et la saison des pluies, ainsi que sa richesse exceptionnelle en poissons. Nous pouvons y observer des jardins luxuriants, des élevages de porcs, un salon de coiffure, une école et de nombreuses autres activités, toutes flottant étonnamment. Parmi les éléments qui nous impressionnent le plus, il y a notamment un église flottante et une la maison a été déplacée sur le fleuve.

Les habitants des villages sont principalement d'origine vietnamienne. Malgré les richesses que semble offrir la nature, on respire une atmosphère de pauvreté latente : le revenu annuel ne dépasse guère les 500 dollars, l'espérance de vie n'est pas supérieure à 54 ans et une part importante d'enfants n'atteint pas les 5 ans. Certains habitants du continent, contraints de reconstruire presque chaque année leurs maisons, sont eux khmers. Dans les mangroves, on trouve des serpents et des alligators ; certains les observons dans une ferme flottante. enfants du lac Ils observent tout avec une simplicité qui met encore plus en évidence la différence entre notre séjour touristique et leur vie quotidienne.

Soir à Siem Reap

Retournons dans la capitale touristique d'Angkor pour une promenade sur le marché nocturne et un massage des pieds, avant le dîner. Nous dégustons le plat local, l'amok avec du poisson et des crevettes, puis nous retournons à l'hôtel en tuk-tuk vers 22h.

Les temples avec des tours orientées vers le nord sont dédiés à Vishnu, ceux du centre à Shiva, la divinité principale, et ceux au sud à Brahma, auquel semblent ne pas être consacrés de temples autonomes, sauf dans le cadre de la trinité. Dans la religion bouddhiste, l'entrée est souvent située à l'est, car c'est d'ici que prend sa source le soleil : une interprétation différente de celle de l'architecture chrétienne.

Cette journée offre également une comparaison inévitable entre le Vietnam et le Cambodge. Le Vietnam présente l'idée d'un plus grand respect des normes morales et sociales : les enfants cambodgiens jouent librement jusqu'à un certain âge, tout nus, tandis que lorsqu'ils grandissent, ils portent des vêtements usés et trop grands, ce que nous ne verrions probablement pas chez les voisins vietnami les plus méticuleux.