Algeria

EI TARVITSE MATKUSTAA KAUAS OLLAKSEEN KAUKANA – Kahden tunnin lennon päässä Roomasta laskeudutaan maahan, josta puhutaan vähän ja tunnetaan vielä vähemmän, mutta joka kätkee valtavia aarteita pinnalla ja maanalaisina: yli neljännes maailman suurimmasta autiomaasta, historiallisia löytöjä, jotka viittaavat esihistoriaan ja toisiaan seuranneisiin sivilisaatioihin, sekä valtavia hiilivetyvarantoja.

Opi kirjoittamaan haavasi hiekkaan ja ilosi kiveen

Tuareg-sananlasku

Kommenttini maan geopoliittisesta tilanteesta:

Lue syventävä artikkeli Aliseo Editorialissa

MAAN PROFIIILI: Historian kärsimykset heittävät edelleen varjojaan tänään, valta joka on sitoutunut hallinnon ja oman itsenäisyytensä ylläpitoon ei edistä sen kehitystä, yrittäen samalla välttää joutumasta osaksi maailmanlaajuista sekaannusta näinä aikoina. Pysyen sekä evoluution että involuution marginaaleissa Algeria ei suinkaan väheksy varovaista asennetta planeetan (epä)järjestyksen edessä, vaikka paljastaakin merkittävän toimijan roolin kun se on linjassa omien etujensa kanssa.

Historia- ja maantiedon arvosanoin ylennetty, sillä on roomalaisia kohteita, jotka ovat verrattavissa vain valtakunnan päämajaan (Italiaan), yhdistettynä laajaan kokoelmaan esihistoriallisia kaiverruksia ja löytöjä, todisteena siitä että elämää oli ennen autiomaan tuloa; autiomaan tulo on suhteellisen tuore, sillä vielä 4 000 vuotta sitten ruohikot ja metsät peittivät Saharan ja siellä asui koko eläinkunta, mukaan lukien alkukantainen ihminen. Mutta juuri autiomaa edustaa nykyään yhtä parhaista vetonauloista, monimuotoisuudessaan, viehätyksessään ja laajuudessaan.

Historia joka on leimattu yli kahden vuosituhannen kestäneillä valloituksilla: ennen vuotta 1962 viimeinen todellinen itsenäinen kausi voidaan jäljittää Numidian kuningaskuntiin, jotka rajoittuivat maan koillisosaan. Kartagolaisten (nykyisestä Tunisiasta) hyökkäysten jälkeen seurasi roomalainen valloitus neljäksi vuosisadaksi, sitten vandaalit, sitten Bysantin valtakunta, arabit jotka muuttivat maan sosiaalista ja uskonnollista rakennetta tuomalla islamin. Viime vuosisatoina hallitsivat ottomaanit ja lopulta ranskalaiset 132 vuotta. Vasta verisen itsenäisyyssodan jälkeen entistä siirtomaavaltaa vastaan Algeria palasi itsenäiseksi maaksi (toinen asia on määritellä se vapaaksi).

Rooman valtakunta edusti kuitenkin inklusiivisen valloituksen muotoa ja erottui vandaalien ryöstöistä, arabien pakottamisesta ja ranskalaisesta sorrosta. Esimerkiksi Rooman politiikka teki valloitettujen maiden asukkaista kansalaisia (lukuun ottamatta orjia), kun taas ranskalaiset pitivät Algeriaa muodollisesti osana omaa aluettaan eivätkä siirtomaana (kuten Marokko ja Tunisia olivat), myöntäen kansalaisuuden mutta ehdolla muun muassa oman kulttuurin luopumisesta (ranskalaisen käytöksen omaksuminen, niin sanottu "civilisation") ja uskonnosta (Koraanin statuksesta luopuminen), niin että vain 2 500 algerialaista vuosina 1866–1934 tuli Ranskan kansalaisiksi.

Nykyinen vaihe on leimattu hiljaisella ja valokeiloista kaukana olevalla asenteella, poliitikoilla jotka eivät ole kovin innokkaita saamaan kansainvälisten sanomalehtien etusivuja. Monoliitti jossa ei puutu halkeamia mutta joka pitää pintansa, ajasta ja siitä huolimatta mitä tapahtuu sen kuumien ja huokoisten rajojen takana: jos naapuri Libya Italian valloituksen 1911 aikana leimattiin hiekkalaatikoksi, Algeria voitaisiin laajuudeltaan määritellä suljetuksi hiekkalaatikoksi. Hyvin tietäen että siinä ei ole vain sitä.

Sotilaat eivät ole koskaan hallinneet valtaa henkilökohtaisesti, mutta he ovat aina nimittäneet tosiasiallisesti eri presidentit jotka ovat seuranneet toisiaan ajan mittaan. On vaikea kuvitella toisin: itsenäisyys joka saatiin sodan kautta on jättänyt perinnöksi armeijan hallitsevan aseman, muodollisesti tasavallan presidentin alainen, tosiasiallisesti voimien suhde olennaisesti käännetty. Tässä suhteessa poliitikot ja toimeenpanovalta yleensä toimivat ukkosenjohdattimina jotka uhrataan hätätilanteissa. Kansallinen retoriikka tarvitsee hahmoja joihin viitata tulkitsemalla heidän elämäkertaansa suuntaan joka tukee kansallisen yhtenäisyyden asiaa.

Abd el-Kader oli poliitikko ja sotilas joka eli 1800-luvulla ja jonka mukaan nimetään tärkeitä katuja kaikissa kaupungeissa: häntä pidetään isänmaan isänä ja häntä kuvataan olennaisena hahmona johon viitataan nykypäivän Algeriassa. Hän aloitti uransa vuonna 1830 jakamalla Algerian pohjoisen juuri maihin nousseiden ranskalaisten kanssa; nykyinen hagiografia haluaa että se oli hänen taktiikkansa vastustaa heitä myöhemmin, kun siirtolaiset vakauttivat alueellisen omistuksen ja häntä pidettiin asiakkaana (jotta pysyttäisiin roomalaisen historian yhteydessä) josta hankkiutua eroon, päättäen päivänsä kultaisessa maanpaossa Pariisin ja Damaskoksen välillä. On kuitenkin tunnustettava Abdelkaderille että hän oli kulmakivi Algerian yhdistyneen maan perustuksissa ja kansallisen ylpeyden symboli joka elää edelleen tänään.

Presidentti Boumedienne (virassa 1965 kuolemaansa saakka 1978) on nostettu mieheksi joka ilmentää maan yhtenäisyyttä vapautussodan lopusta lähtien, ehkä muiden ansioituneiden poliitikkojen puutteen vuoksi ja osittain varmasti ansioistaan kentällä. Virallinen narratiivi haluaa että hän oli niin nöyrä että hänen äitinsä, joka asui maakunnassa, ei ollut edes tietoinen hänen tasavallan presidentin virastaan. Algerin kansainvälinen lentokenttä on nimetty hänen mukaansa ja modernin Algerian perustuksia rakentavan miehen rakentaminen – vaikka hän syrjäytti ensimmäisen presidentin Ben Bellan – palaa hyödylliseksi kansallisen koagulantin hahmona juhlallisuuksien aikana sekä viitehahmoksi. Sen sijaan hahmoja jotka runsain mitoin löytyvät taaksepäin vapautussodan ajalta, vedotaan erityisesti inhimillisessä ja sotilaallisessa profiilissa marttyyreina.

Presidentti Bouteflika oli toinen siviiliemanation sotilaallisesta vallasta. Myös tässä tapauksessa halutaan että hän oli luonteeltaan lempeä, mutta yksi hänen monista veljistään käytti sukunimeä hyväkseen laittomiin omistuksiin ja rikastumiseen. Jos halutaan uskoa virallista versiota, presidenttiä lähellä oleva virkamies uskalsi kertoa hänelle veljen pahanteot ja tämä sai sydänkohtauksen josta hän ei toipunut.

KANSAINVÄLISET SUHTEET:

ULKOPOLITIIKAN TASAPAINO – Viholliset vaihtelevalla intensiteetillä ja joiden järjestys voi muuttua hetkien ja tilanteiden mukaan, ovat Marokko, Ranska ja Israel. Naapurimaa edustaa vihollista jota Algeria tarvitsee kokoamaan nationalismin ympärilleen. Rajat ovat olleet kiinni vuodesta 1994 ja suhteet ovat jännittyneet pääasiassa Länsi-Saharan suvereniteettikonfliktin vuoksi; mutta yleensä Muhammad VI:n kuningaskunnasta puhutaan pahaa jokaisessa mahdollisessa tilaisuudessa, aina pienimpiin riitoihin saakka jotka liittyvät raï-musiikin alkuperään tai tietyn tyyppisten keramiikkojen esikoisuuteen.

Vaikka yli 60 vuotta on kulunut, ranskalainen kolonialismi ei ole helppo unohtaa: itsenäisyys maksoi satoja tuhansia kuolemia, käytännössä ei ole algerialaista perhettä joka ei olisi kärsinyt menetyksiä ja itse sopimusta joka sen sinetöi pidetään syvästi epätasa-arvoisena. Tästä seuraa että itsenäisyyden jälkeiset hallitukset ovat voineet helposti halventaa Ranskaa siitä mitä se teki myös vuoden 1962 jälkeen yhtenäisen kansakunnan optiikassa. Myös positiiviset teot (harvat, mutta niitä on ollut) ohjataan negatiiviseen suuntaan: esimerkiksi ranskalaiset kyllä osallistuivat roomalaisten kaupunkien kaivausten uudelleenlöytämiseen mutta veivät mukanaan kotimaahansa huomattavia aarteita. Vaikka liioiteltuja taiteellisesti, tietyissä asioissa ei voi antaa heille väärää.

Lopuksi Israel, islaminuskoisten kansojen valapattoinen vihollinen palestiinalaismielisessä optiikassa mutta vähemmän niiden hallitusten, joille annetaan lisäkritiikkiä että he allekirjoittivat Abrahamin sopimukset juuri Marokon kanssa: kaksi vihollista yhden hinnalla. Markkinoiden kojuista löytyy palestiinalaisen lipun riipuksia ja avaimenperiä, samoin kuin runsain mitoin muureja jotka ylistävät uskonnollisen veljeyden sanelemaa asiaa.

Italiaa on historiallisesti pidetty ystävämaana; joka pitää mielessään vähemmän tuoreen historian muistaa kuinka Mattei antoi arvokkaita teknisiä konsultaatioita Evianin neuvotteluissa jotka johtivat Algerian itsenäisyyteen: viime aikoina italialaisille on tunnustettu että he eivät jättäneet algerialaisia yksin sisällissodan vuosien '90 aikana, kun taas lähimenneisyydessä Ukrainan sodan seurauksena olemme tulleet erinomaiseksi asiak kaaksi Saharan hiekan alta uutetulle kaasulle, parantaen jo olemassa olevia hyviä suhteita. Tämä siitä huolimatta että Italia kuuluu siihen länsimaailmaan jossa Algeria ei näe vihollista mutta ei myöskään mallia johon inspiroitua.

Tunisia on niukasti hiilivetyvaroja ja elää olennaisesti matkailusta, joten myös täällä narratiivi vahvistuu ja kertoo kuinka Algeria auttaa sitä, ehkä peruuttamalla velkoja tai tukemalla sitä jollain tavalla jotta se voisi elää kunnollisesti ja ylläpitää hyviä suhteita, myös koska muiden naapurimaiden kanssa ne ovat ainakin vaikeita.

De Gaullen hahmoa ei nähdä hyvässä valossa sillä se heijastaa vihollisen vastapuolen kuvaa, erityisesti koska Evianin sopimukset jotka johtivat itsenäisyyteen olivat epäedullisia Algerialle. Tällä tavoin ranskalainen valtiomies joka oli itsenäisyyden kannattaja on päätynyt olemaan vastenmielinen sekä algerialaisille että ranskalaisille, jotka vastustivat sopimuksen allekirjoitusta. Todellisuudessa hän oli ymmärtänyt heti alusta että kolonialismin ajat olivat ohi ja että siirtomaajärjestelmä ei voisi kestää. Ongelma syntyy siitä että hänet oli kutsuttu takaisin presidentiksi juuri suojelemaan sitä mitä hän sitten päätyi purkamaan, pakottaen lukuisat pied noirit (Ranskassa asuvat algerialaiset) lähtemään maasta, taloineen ja toimintoineen, olennaisesti investointien hedelmän jotka saattoivat olla jopa sukupolvien mittaisia.

Algerialaiset vastustavat kuinka heidän maansa on rikas (se on mantereen "Big Five" -talouksien joukossa) kun taas väestön enemmistö on köyhä ja ainoa unelma on muuttaa ulkomaille. Hiilivetyjen tuotot ovat valtavat ja ovat lisääntyneet entisestään viime vuosina; ei voi odottaa elintasoa joka olisi samanlainen kuin Lähi-idän petromonarkioissa sillä algerialaisia on 45 miljoonaa eikä olisi mahdollista taata hyvinvointia verovapautuksilla tai muilla helpotuksilla, kuitenkin voisi odottaa suurempia investointeja infrastruktuuriin ja koulutukseen, sekä ulkoisten investointien avaamista hyödyntäen omaa asemaansa Välimeren keskellä. Ei pidä unohtaa kuinka hallituksilla on ensisijaisena tavoitteena kannattavan status quon ylläpito eivätkä ne aio ottaa riskejä luomalla väestön keskuuteen tietoisuutta.

Algeri on täysin erilainen kuin muut tähän mennessä nähdyt kaupungit, koosta riippumatta. Rikas siirtomaatyylisistä asuinalueista, ainakin keskeisellä siirtomaatyylisellä alueella, monet kauppojen kyltit kantavat ranskaa arabian lisäksi ja joskus berberiä. Samoin katujen merkinnät ovat kaksikielisiä ranska-arabia. Monumentteja lukuun ottamatta pääkatujen palatsit edustavat todellista luokan kosketusta, vaikka osa on puhtaan rappion tilassa. Vastaavasti säilyy institutionaalisen nationalismin muoto, lippuja kaikkialla, osittain viimeaikaisen 1. marraskuuta juhlan vuoksi. Suuret poliisin joukot todistavat että "pouvoir" pelkää edelleen kapinoita, jotka tällä kertaa voisivat tulla suoraan kansalaisyhteiskunnasta eivätkä enää puolueilta tai islamistisilta äärijoukoilta. On nähtävä jatkuuko retoriikan liiman vetovoima, lohdutettuna loputtomalla määrällä valtion työntekijöitä jotka ovat sidoksissa valtioon ja siten status quoon, myös työ syistä ja siten rajoitetuilla liikkumavaroilla itse hallintoa vastaan.

Valtion käsite on tuotu pakottavassa muodossa väestöille jotka ovat taipuvaisia ylpeyteen mutta eivät kansakuntaan: islam ja yleensä arabikulttuuri eivät historiallisesti ennakoi alueellisen valtion käsitettä, mikä on estänyt Algeriaa niin kauan yhtymästä kuten tapahtui itsenäisyyden jälkeen. Vain Abdelkader onnistui osittain ilmaisemaan ja juurruttamaan ajatuksen yhtenäisestä ja kiinteästä maasta. Väestön pirstaloituminen heimoihin ja tunkeutumisen vaikeus vihamielisen ja autiomaisen alueen vuoksi on tehnyt niin että peräkkäiset imperiumit eivät ole melkein koskaan pystyneet yhdistämään Algeriaa yhdeksi alueeksi.

On mielenkiintoista huomata että siellä on uskonnollisten asioiden ministeriö, joka määrittelee olennaisesti perjantain saarnojen teemat moskeijoissa sekä yleiset ohjeet joita noudattaa: esimerkiksi, koska Koraani on kirjoitettu aikana jolloin se ei voinut antaa ohjeita abortin aiheesta. Tämä käytäntö on sittemmin kielletty "koraanitulkinnan" perusteella kyseisen ministeriön viranomaisten toimesta, jotka toimivat poliittis-uskonnollisessa tulkinnassa. Tulkinta ei ole sattumalta määritelty poliittis-uskonnolliseksi.

Kansallinen luonne

Uskonto

Algerialaiset ovat valtaosin sunnimuslimeja, lukuun ottamatta Ghardaian ja ympäristön mozabiitteja jotka noudattavat ibadilaista suuntausta, ulkopuolelle suvaitsevaista mutta sisäisesti konservatiivista kurinalaisuutta ja perinteitä. Olemme jo kohdanneet sen muutama vuosi sitten Omanissa, jossa kuitenkin vallitsee liberaalimpi asenne muodollisissa asioissa; todennäköisesti algerialaisen keskuksen etäisyys (ei vain maantieteellinen) näyttelee merkittävää roolia tavoissa.

Minareetit ovat neliö- tai kuusikulmaisen pohjapiirroksen, joskus kapenevia ylöspäin maghrebin tyyliin, kun taas pyöreän pohjapiirroksen klassiset ovat ottomaanien nimisiä ja vallitsevia Lähi-idässä. Ne näyttävät ja ovat todellakin torneja joiden huipulla on aukkoja neljällä sivulla, joihin nykyään sijoitetaan kaiuttimet.Aikaisemmin muezzin oli se joka nousi minareettiin kutsuakseen uskovia rukoukseen Koraanin edellyttämien 5 päivittäisen hetken aikana; nykyään hän suorittaa saman toiminnan kaiuttimien kautta jotka yleensä näkyvät minareetin ikkunoista ulkonevina. Kyseessä on kuitenkin suora rukouskutsu, ei nauhoitettu kuten ensi näkemältä voisi vaikuttaa.

Toisin kuin muissa islamilaisissa maissa, Algeriassa marabutit, kauan sitten eläneet henkilöt jotka on osoitettu islamin periaatteiden ja opetusten noudattamisen esikuvaksi, ovat huomattavan tärkeitä; yleensä heitä voidaan verrata katolisen uskonnon pyhiin. Heidän hautansa ovat pieniä kaari-pyramidimuotoisia mausoleumeja, kalkittuja, jotka kohoavat saven okranvärisestä väristä rakennettujen talojen keskellä.

Zawiya tarkoittaa uskonnollista koulua, arabiaksi tämä sana on "kulman" käännös. Siirtomaa-aikana ranskalaiset yrittivät assimiloida Algerian kokonaan oman kulttuurinsa ja uskonsa, kristinuskon, mukaisesti yrittäen estää islamilaisen uskonnon harjoittamisen. Tämä on johtanut siihen että muslimien on täytynyt elää uskontoaan melkein salassa ja ennen kaikkea koraanikoulut, medresat, ovat täytyneet pysyä siinä mitä kutsuttiin zawiyaksi, eli nurkassa.

Tämä on mahdollistanut opin johdonmukaisuuden ylläpidon, taaten muodon homogeenisuudesta edellisten ja seuraavien sukupolvien välillä; vapautuksen hetkellä, kun se saattoi nousta esiin, algerialainen islam saattoi luottaa samoihin periaatteisiin jotka olivat linjassa menneen perinteen kanssa. Nykyään zawiyaa on pidettävä enemmän poliittis-uskonnollisena lobbauksena joka pystyy vaikuttamaan jopa keskushallintoon. Näemme Tidjanian zawiyan joka pystyy harjoittamaan suurta pehmeää valtaa jäsentensä arvovallan ansiosta. Lisävahvistus, jos sellaista tarvitaan, että maassa uskonnollinen elämä pystyy harjoittamaan merkittävää vaikutusta politiikassa, vaikka ei määrääkään sen rytmejä kuten teokraattisissa hallinnoissa.

Fatiman käsi johtuu siitä että jokaisessa suurassa on viisi säettä, joten käden riipuksen ripustaminen auton sisäpeiliin tarjoaa eräänlaisen jumalallisen suojan niille jotka ovat kyydissä.

Islamissa koiria ei oteta hyvin vastaan koska ne edustavat jossain määrin epäpuhtautta, niiden sylkeä pidetään sellaisena ja jos koira nuolee ei voi mennä rukoukseen, vaikka tätä eläintä ei pidetä yhtä saastaisena kuin sikaa. Niitä tavataan, mutta huomattavasti vähäisemmässä määrin eikä missään tapauksessa koiraa pidetä lemmikkieläimenä. Sen sijaan nähdään paljon kissoja, sekä kaupungeissa että kylissä, pidetään puhtaampina eläiminä.

Hautausrituaalit noudattavat islamilaista rituaalia joka perustuu vainajan kunnioitukseen, hygieniaan ja hänen kohtaloonsa tuonpuoleisessa. Kun joku kuolee, ennen kuin hänet haudataan hautausmaalle, hänet viedään eräänlaiseen ruumishuoneeseen jossa hänet pestään parittomana määränä kertoja, eli kolme kertaa oikealle puolelle käännettynä ja yhtä monta kertaa vasemmalle. Sen jälkeen hänet kääritään valkoiseen huntuun, imaami pitää seremonian jossa vainaja on toisella puolella ja sukulaiset/ystävät toisella; lopuksi hänet haudataan makuulle oikealle kyljelle pää kohti Mekkaa. Vain maahan hautaaminen on sallittua, ei polttohautausta, ja haudan pinnalle istutetaan kiviä pystysuoraan jalkojen ja pään korkeudelle jotta sukulaiset voivat tunnistaa missä rakas lepää; ei ole nimikylttejä tai muuta. On mahdollista ymmärtää onko haudattu miehen vai naisen ruumis sillä jälkimmäisille asetetaan lisä rivi pystykiviä vatsan korkeudelle. Kivinen maaperä tekee hautauksista vaikeita, niin että ne tapahtuvat aina samoissa kuopissa vuosien välein sukulaisten kesken, jotta uusia ei tarvitse kaivaa. Ei ole surun väriä. Islamin mukaan on hyväksyttävä Allahin tahto: voi itkeä rakkaan poismenon edessä koska myös profeetta itki kun menetti poikansa mutta ei pidä liioitella surussa tai epätoivossa, koska ilmeisesti tämä on Allahin tahto.

Islamissa inch'allah ilmaisee käsitteen jossa kaikki on Jumalan käsissä. Tämä ei tarkoita kutsua olla toimimatta, asennetta joka voisi johtaa laiskuuteen. Jokaisesta tehdystä teosta jos sillä on myönteinen lopputulos kiitetään Jumalaa, jos taas ei onnistu epäonnistuminen on ymmärrettävä opetuksena, ylempänä suunnitelmalla joka on estänyt yrityksen toteuttamisen ja tulevaisuudessa sen todellinen syy saattaa paljastua. Voidaan puhua kaikille uskonnoille opetetusta fatalismista, vaistosta antautua jumalalliseen tahtoon, tunne joka islamissa on päätynyt läpäisemään kansalaisyhteiskunnan (vai oliko se päinvastoin?) siinä määrin että se on institutionalisoitu.

Paikallinen tulkinta islamista haluaa että naisia ei saa valokuvata ja tarvittaessa kuvia ei saa levittää tai julkaista; vahvistukseksi huomaamme kuinka sosiaalisessa mediassa naiset peittävät ainakin silmänsä jos eivät koko kasvojaan. He hyväksyvät tulla kuvatuksi jos muiden naisten (ryhmämme) seurassa ja sillä ehdolla että kuva pidetään tiukasti yksityisessä muodossa. Toteamme tämän asenteen kaikkialla, ei vain syrjäisimmillä konservatiivisilla alueilla: Profeetta olisi määrännyt että naisen kasvoja ei saa näyttää, mutta tämä on tilanne jota ei ole havaittu muissa aiemmin vierailluissa islamilaisissa maissa (ei edes Iranissa), "maa joka menee, islam joka löytyy" -periaatteella.

• Berberit muodostavat alkuperäisväestön joka ulottuu Marokosta Libyaan asti; etnisestä näkökulmasta voidaan puhua algerialaisen kansan homogeenisuudesta, myös koska arabit etnisyytenä eivät jaa mitään näiden alueiden kanssa. Arabien valloituksen hetkellä (n. 650 jKr.) islamin tuomisen myötä alkoivat syntyä ensimmäiset erot: jotkut alueet jotka olivat vastahakoisempia tai syrjäisempiä omaksuivat uuden uskonnon mutta säilyttivät olemassa olevat kulttuurin, kielen ja perinteet. Arabisaatioprosessi koski väkirikkaimpia alueita ja päätyi vallitsemaan melkein koko maassa: ylpeän vastarinnan taskut säilyivät elävinä jotka viime aikoina ovat johtaneet tamazightin, eli berberin, viralliseen tunnustamiseen toisena kansallisena kielenä arabian jälkeen. Vaikea tulkita, sillä on kiehtovan estetiikan aakkoset.

• Uskonnollisesta näkökulmasta ei ole eroja, algerialaiset ovat kaikki sunnitteja lukuun ottamatta Ghardaian mozabiitteja jotka ovat ibadiitteja. Näyttää jopa siltä että kabilialaisilla on uskonnon asioissa pätevämpiä imaameja kuin muulla maalla. Lukumääräisesti berberit olivat ja ovat edelleen algerian etnisesti melkein kokonainen komponentti, kuten berbereiksi voidaan pitää myös raja-alueita (Marokko, Tunisia ja pohjois-Libya). Seuraavat sivilisaatiot eivät edenneet kaikkialla yhtä jalkaa, lähinnä maan laajuuden ja suurten erojen vuoksi tiheästi asutun pohjoisen ja autiomaisen keski-etelän välillä. Nykyään suuri osa algerialaisista määrittelee itsensä berbereiksi arabikulttuurin, mutta on olemassa tinkimättömiä erillisalueita itsenäisyysmielisillä sävyillä Kabylian vuoristoisilla alueilla ja tuareg-heimot, jotka levittäytyvät etelässä välittämättä virallisista rajoista Nigerin, Malin ja Libyan kanssa, noudattaen vaistojaan ja perinteitään.

• Kielet: klassista arabiaa opetetaan koulussa, todellisuudessa puhuttu kieli on eräänlainen algerialainen arabia joka eroaa kirjoitetusta koska se sisältää berberiläisiä ja erityisesti ranskalaisia termejä, lisäksi sillä on erilainen aksentti kuin virallisella kielellä. Tämä kaiken kaikkiaan lukuun ottamatta Kabyliassa tai tuaregien asuttamalla alueella puhuttuja kieliä. Kalligrafialla joka muistuttaa menneiden eteläamerikkalaisten imperiumien tyylillisiä muotoja, sillä on täysin erilainen foneettinen ja kieliopillinen juuri. Melkein kaikki algerialaiset osaavat sanoa ainakin muutaman sanan ranskaksi, kun taas monet vanhukset puhuvat sitä hyvin koska ovat oppineet sen koulussa. Myös itsenäisyyden jälkeen ranskaa opetettiin paikallisena toisena kielenä, hyödyllisenä myös nuoren kansakunnan edelleen intensiivisten suhteiden vuoksi kuusikulmioon. Suhteiden heikentyessä ja pienen avautumisen myötä ulkopuolelle englanti on vallannut yliotteen kieltenopiskelun aineissa niin että nykyään Algerian matkustajan, myös taktikoinnin vuoksi, tulisi puhua englantia uusien sukupolvien kanssa ja ranskaa vanhempien kanssa. Keskustelun aloittaminen väärällä kielellä voi aiheuttaa jonkin verran alkuvaikeuksia, riittää määritellä että ollaan italialaisia ja yleensä väärinkäsitys ratkeaa välittömästi.
• Koulutusjärjestelmä noudattaa olennaisesti italialaista. Koulu alkaa kuuden vuoden iässä, koulu on pakollinen vaikka ei ole erityistä ankaruutta sen noudattamisen valvonnassa. Algerialainen arabia (jota puhutaan normaalisti kotona) on ensimmäinen opiskeltu kieli, kun taas klassista arabiaa pidetään ensimmäisenä vieraana kielenä; ennen lukioon pääsyä aletaan opiskella "oikeaa" vierasta kieltä, yleensä englantia ja mahdollisesti sen jälkeen ranskaa. Tällä hetkellä jälkimmäisen opiskelu alkaa lukion neljänneltä vuodelta mutta näyttää että vähitellen se poistetaan kokonaan. Sen sijaan on yhä enemmän mahdollisuutta opiskella muita kieliä kuten italiaa (maassa on neljä lukijakuntaa) ja espanjaa.
• Avioliitot: myös Algeriassa ajat ovat muuttumassa ja sovitut avioliitot vanhempien välillä ovat katoamassa, vaikka merkittäviä eroja on kaupunkien ja syrjäisempien alueiden välillä. Vaikutelma on että vanhempien siviili- tai koraanitulkinnan asettamista säännöistä riippumatta yhteiskunnassa on edelleen vahva kiintymys perinteisiin jotka, vaikka eivät ole kirjallisia, jatkavat suurta vaikutusta kansalaisyhteiskunnassa. Seikka joka koskee erityisesti naisia, vaikka se on yhä vähemmän relevantti Algerissa ja pääkeskuksissa.

• On edelleen tapana että ennen avioliittoa morsian asuu vuoden tulevien appivanhempien ja sulhasen talossa aloittaakseen kontaktin uuden perheen tapoihin ja tulevaan elämäänsä; tämän ajan lopussa edetään viralliseen avioliiton juhlimiseen, jota edeltävät seremoniat jotka vahvistavat kihlauksen virallistamisen sormusten vaihdolla. Menneisyydessä tällaiset juhlat olivat tunnetumpia ja loisteliaampia, nyt kustannusten nousu ja se että mieluummin käytetään rahaa muihin suuntiin on johtanut budjettien pienentämiseen. Avioliittojuhlat jopa melko tuoreeseen menneisyyteen asti palvelivat myös morsiamen esittelemistä perhepiirille ja naapureille, tavallaan virallistamaan parin liiton ja jos naista nähtiin liikkeellä miehen kanssa, hänet tunnistettiin välittömästi hänessä aviomieheksi, homologoiden että kyseessä oli säännöllinen pari.

• Harvoin perheet pysähtyvät yhteen lapseen, jälkeläisten määrä on yleensä kahdesta neljään; enemmän on harvinaisempaa koska taloudelliset olosuhteet harvoin sallivat sen. Ei ole virallisesti sallittua asua yhdessä avioliiton ulkopuolella, tapaamiseen johon naisen tulisi saapua neitsyenä; tietysti mitä lähempänä kaupunkia sitä vähemmän tätä sääntöä noudatetaan.

• Voidaan sanoa naisista että Algeriassa vallitsee eräänlainen ehdollinen vapaus pukeutumisen osalta. Kun taas ulkomaalaisille on franchising käyttää heidän maissaan yleisesti käytettyjä vaatteita edellyttäen että peittävät kädet ja jalat välttäen dekolteita (sääntö pätee myös miehille), paikalliset pukeutuvat normaalisti pitkiin vaatteisiin joita islam määrää piilottamaan kehon mutkat, pää peitettynä hijabilla joka myös sitoo leuan, piilottaen hiukset ja jättäen vapaaksi vain kasvojen soikion. On muita jotka käyttävät niqabia: musta puku ja huntu joka paljastaa vain silmät, pystysuoralla kankaalla nenän korkeudella joka yhdistää hunnun ylä- ja alaosan. Nähdään myös joitakin burqia, sen sijaan "länsimaiset" vaatteet ovat täysin poissa reuna-alueilla, paitsi tavata useita tyttöjä farkuissa Algerissa. Tämä on merkki siitä kuinka perinne ja uskonto ovat erottamattomia ja kuinka jälkimmäinen on raskaana kansalaisyhteiskunnassa.

• Erityinen keskustelu on pidettävä mozabiittinaisista Ghardaian ja ympäristön, jotka käyttävät valkoista tunikaa joka peittää pään ja kasvot, jättäen levottomuttavasti vapaan vain yhden silmän. He luikertelevat vanhankaupungin kapeilla kujilla yrittäen olla näkemättä, nolostuneita kun kohtaavat miehen niin että kulkevat seinää vasten katsoen ehdottomasti alaspäin, ja miehen tulisi tehdä samoin. Muutamissa tilaisuuksissa olen kohdannut tyttöjä jotka uteliaisuudesta käyttivät sitä paljastunutta silmää tarkastellakseen vierasta, eräänlaisessa aidoissa uteliaisuudessa. Toiset pysähtyvät tai palaavat jopa askeliaan takaisin; on jopa seinien ulkopuolisia syvennyksiä (vartioruumiiden kaltaisia) joihin miesten tulisi vetäytyä kun kohtaavat naisen. Ilmeisesti en ole kukaan tuomitsemaan, ja jos haluaisin saarnata heidän yhteiskunnastaan minun tulisi tehdä samoin omastamme, mahdollisesti odottamattomilla tuloksilla. Ehkä kuunneltuani algerialaisten mielipidettä.

• Samoin kuin on naisia jotka voivat tietyn taloudellisen autonomian ansiosta jäädä sinkuiksi valinnan mukaan, naimisissa olevien enemmistö ei työskentele, heidän on huolehdittava kodista ja jälkeläisistä; viime aikoina (erityisesti kaupungeissa) vaikka prosentuaalisesti edelleen vähän merkittäviä, tavataan yhä enemmän naisia joilla on vakaa työ, mitä ei kuitenkaan pidä tulkita paikallisen yhteiskunnan yritykseksi länsimaistumiseen. Pääkeskusten ulkopuolella nähdään vähän naisia liikkeellä, erityisesti aamulla ostoksilla ja/tai viemässä lapsia kouluun; loppupäivän he viettävät kotinsa seinien sisällä tai muiden naisten seurassa. Myös kun nähdään ryhmiä tyttöjä ja poikia kouluiässä nämä ovat aina eroteltuja sukupuolen mukaan; ensimmäisistä vuosista lähtien ei näy minkäänlaista sekaantumista, melkein kuin se olisi luonnotonta. Siviili-uskonnollisten sääntöjen mukaan miehellä voi edelleen olla jopa neljä vaimoa, mutta jos hän tekee niin hänen on lain mukaan sitouduttava elättämään heidät; siksi moniavioisuus on vain harvojen varakkaiden miesten etuoikeus.

• Näkemys jonka lännessä on muslimimaiden naisten asemasta on usein ennakkoluulojen tytär jotka uhkaavat ylittää itse käsitteet ja periaatteet, mutta ennen kaikkea ei ota huomioon niiden yhteiskuntien todellista tunnetta jotka perustuvat periaatteisiin jotka eivät aina ole jaettavissa meidän leveysasteillamme, joita on tehtävä ponnistus ymmärtää ja analysoida vaikka elääkin eri todellisuudessa. Tietyiltä osin islamilaisissa maissa naisia sorretaan vähemmän kuin mitä tapahtuu niin sanotuissa "täydellisissä demokratioissa", niin että naismurhien määrät ovat huomattavasti pienemmät; siitä huolimatta että heillä on erilainen rooli, käsityksen mukaan joka juontaa juurensa uskonnollisesta opista ja alistaa heidät miehelle sosiaalisessa todellisuudessa, ei välttämättä perheessä. Meidän silmissämme ylitsepääsemätön linnake jää se että he eivät yleensä pysty päättämään oman elämänsä suuntaa, päätyen elämään rauhallista mutta kodissa lasta kasvattavaa elämää miehen varjossa, joka harvoissa tapauksissa on kuitenkin isäntä.

• Terveydenhuoltojärjestelmä: periaatteessa ilmainen, 50 dinaarin (0,25€) maksun kanssa mutta terveydenhuollon taso on kaikkea muuta kuin erinomainen, vaikka saatavilla kaikille.

TURVALLISUUS: Viaggiare Sicurin hälytykset eivät ilmeisesti ole erityisen ajan tasalla ja levittävät perustavaa pessimismiä joka voi johtaa todellisten vaaratilanteiden aliarviointiin tulevaisuudessa tai muissa maissa. Saatu vaikutelma Algeriassa on se että emme ole koskaan olleet vaarassa, edellyttäen että pidetään silmät auki ja vältetään törkeitä ja kohtalokkaita virheitä: liikkuminen yöllä ei ole suositeltavaa, samoin kuin tietyt alueet ovat täysin suosittelemattomia. Rajojen huokoisuuden vuoksi Libyan, Nigerin ja Malin kanssa, joissa kulkee ihmis-, huume- ja asekauppaa, etelä ei ole erityisen suositeltava, vaikka jonkinlainen matkailu on jälleen läsnä vierailemaan Tassilin ja Tamanrassetin upeilla alueilla. Alueet joissa islamistisia läsnäoloja on ilmennyt etelästä tulevien soluttautumisten vuoksi, jossa Al Qaidaan ja ISISiin sidoksissa olevat falangit ulottavat lonkeroitaan vapaasti liikkuen.

MATKA: Matkailu Algeriassa on edelleen alkeellisimmassa muodossaan, ja juuri omaperäisyydessä on tämän matkan kauneus. Useat tärkeät mutta ei erityisen tunnetut kohteet ovat täysin poissa tai läsnä muutamilla muistiinpanoilla internetissä (haku jota arabian kieli ei helpota ja joka johtaa translitteraatioihin jotka joskus poikkeavat): jos suuret kaupungit ja tärkeimmät historialliset kohteet ovat hyvin dokumentoituja oppaissa ja sivustoilla, monimutkaisempaa ellei mahdotonta on saada tietoa petroglifeistä, kalliomaalauksista tai pienemmistä keskuksista vaikka niissä olisi historiallisesti merkittävä ksar. Lisätodistus siitä kuinka myös verkko ei ole vielä täysin löytänyt Algeriaa.

Ravintolat maan keskeisellä alueella ovat käytännössä olemattomia, samoin kuin tarjottujen palvelujen parantamiselle on runsaasti tilaa, vaikka henkilökunta tekee parhaansa vastatakseen vieraiden edes yksinkertaisiin tarpeisiin. Ei voi sanoa että Algeria olisi valmis avautumaan massaturismille, eikä se ehkä edes oikeasti kiinnosta sitä: varakkaiden (paikalliseen keskiarvoon verrattuna) vieraiden rauhanomainen hyökkäys saattaisi ajan mittaan horjuttaa sosiaalista vakautta johon hallitukset pitävät erityisesti, mutta myös (ainakin meidän silmissämme) saastuttaa ihmisten välisten suhteiden aitoutta; edes Algerissa ei näy kansainvälisten suurten merkkien kauppoja jotka löytyvät käytännössä kaikkialta.

Lisävahvistukseksi riittää viitata hotelleihin, pari kertaa olemme astuneet neljän tähden hotelleihin joissa viimeiset asiakkaat ilmeisesti olivat muutama kuukausi sitten, muuten ei voida perustella sarjamuotoisia toimintahäiriöitä ja palveluviat joita, jos otetaan oikealla asenteella, voivat myös rikastuttaa matkaa pienellä iloisuudella.

Kylissä tuntee itsensä tarkkailtavaksi, enemmän uteliaisuudesta kuin vihamielisistä syistä, merkki siitä että ulkomaalaisia nähdään vähän. Ja me olemme nähneet vähän myös me: kahdessa viikossa emme ole kuulleet puhuttavan kieltä joka ei olisi arabiaa tai ranskaa, jälkimmäistä myös algerialaisten Ranskaan muuttaneiden turistien ansiosta jotka hyödyntävät tilaisuuden vierailla esi-isiensä maata, ehkä yhdessä lomalla olevan sukulaisen kanssa ensimmäisen marraskuun juhlallisuuden vuoksi. Ainoa poikkeus yksinäiselle amerikkalaiselle, joka näytti olevan enemmän turistidigressio työjakson sivussa.

Ennen Algeriaan menemistä on määriteltävä tarkasti reitti ja vierailtavat kohteet; paketti toimitetaan sitten paikalliselle turvallisuudelle, joka voi määrätä saattueen ryhmälle. Poliisiauto nimittäin ottaa meidät hoitoonsa ensimmäisenä päivänä Tiddisin alueen uloskäynnistä ja on uskollinen kumppani ensimmäisen viikon ajan, Ghardaiaan asti. Todellisuudessa kyseessä on viestikapulat jotka vuorottelevat 40/50 km välein avaten meille tien ja odottaen meitä pysäkeillä lounaiksi, huoltoasemilla jne. On vaikea ymmärtää mitkä ovat saattajan todelliset syyt: virallisesti se näyttää varotoimenpiteeltä suojellaksemme meitä sillä Algeria haluaa lisätä matkailuteollisuutta ja aikoo estää mahdolliset reitin varrella sattuvat onnettomuudet pahantahtoisten aiheuttamina. Suojelun motiivin lisäksi meitä kohtaan, jos halutaan olla ilkeämielisiä voidaan aavistaa että he haluavat pitää ulkomaalaisten liikkeet hallinnassa, pikemminkin kuin antaa työtä keskushallinnon palveluksessa olevalle joukolle virkamiehiä. Vakoilijat eivät varmasti huomaa edellään kulkevaa autoa mutta Beni Abbesissa, kun liikumme yksin kaupungin kaduilla, näemme kauniin moskeijan ja kysymme ohikulkijalta saammeko mennä sisään vierailemaan sitä: silloin materialisoituu auto jossa on mies joka aamulla kaupungin ensimmäisen vierailun yhteydessä oli esittäytynyt julistautuen turvallisuutemme takaajaksi, todennäköisemmin turvallisuuden että emme ole olleet epäilyttävissä kontakteissa. Otamme asian folklorena, tietoisina että Pariisissa riskit olisivat olleet paljon suuremmat kuin kylissä tai puoliksi autioilla mailla jotka olemme kulkeneet. Lopulta palaamme vakuuttuneina että olemme olleet aktiivinen eikä passiivinen osapuoli poliisin huomioissa.

Matkan varrella kohdataan usein kiinteitä tarkastuspisteitä, joissa poliisi (vastuussa kaupunkialueista) tai santarmisto (ulkopuolisilla alueilla) on vastuussa tarkastuksista; sarjatut aseet ja piikkinauhat ovat ilmeisiä todisteita aikakaudesta joka näyttäisi jo menneeltä. Huolimatta merkittävistä ongelmista jotka vaativat tiettyä huomiota, todellisuudessa olemme aina kohdanneet vain ihmisiä jotka toivottivat meidät tervetulleiksi, vieraanvaraisuutta joka retoriikkaa välttäen voidaan määritellä ystävällisen kansan vieraanvaraisuudeksi. Liikkeellä olevia matkailijoita on todella vähän, erityisesti pääkaupungin ulkopuolella: kun ihmiset näkivät meidät, yhdessä sydämellisen soyez les bienvenus -toivotuksen kanssa he kysyivät mistä tulimme: vastaukseen että olimme italialaisia he alkoivat ylistää maamme, korostaen hyvää ruokaa (kaikkea pizzaa ja pastaa) ja kaunista jalkapalloa; kansainvälisiä tuotemerkkejä jotka pätevät erityisesti köyhien maiden yksinkertaisen kansan keskuudessa. Vastatessamme samaan hyväntahtoisuuteen ja vastatessamme (tosin vakuuttuneina) kehuin Algeriaa, sydämen läpäiseminen keskustelukumppaneiden oli lyhyt askel, ja monet onnittelivat että emme olleet ranskalaisia: ne kyllä, todelliset epämiellyttävät heidän mukaansa! Vain (sanon varmuuden vuoksi) siirtomaavallan ja verisen itsenäisyyssodan perintö josta uudet sukupolvet ovat juuri kuulleet isovanhemmiltaan vai vaikutus uudistuneista erimielisyyksistä ja viimeaikaisista jännityksistä? Varmasti hallinto on levittämässä suolaa haavoihin jotka eivät ole koskaan täysin sulkeutuneet ja tällä hetkellä kuusikulmion kansalaisena oleminen ei ole paras käyntikortti ollakseen tervetullut algerialaisella maalla. Kahdesta viikosta ainoa hetki ei täysin ystävällisestä vaihdosta oli kun jotkut pojat tulivat lähelle huomauttaen että me Ranskassa elämme kaunista elämää ja he Algeriassa elävät ankarissa olosuhteissa. Vaikka kerroimme heille että olemme ystäviä Italiasta se ei auttanut muuttamaan heidän vaikkakin rauhallista [... katkaistu]

VIERAILUAIKA / ILMASTO: vierailun ajankohta osoittautui ihanteelliseksi tältä kannalta. Keskiautiomaassa päivälämpötilat nousivat ja joskus ylittivät 30 astetta paitsi laskivat äkillisesti auringonlaskun jälkeen, mutta varjossa oli erinomaista ja kosteutta ei ollut lainkaan. Kummallista tunne paljain jaloin dyyneillä: aurinkoon päin olevassa osassa jalat uppoavat miellyttävällä tuntemuksella lämpimään hiekkaan, joskus liiankin; heti harjanteen yli, varjoisalla toisella rinteellä tunne on viileämpi.

Kierron alussa pohjoinen oli 25 astetta, laski 18:aan kun palasimme kahden viikon lopussa. Meillä oli vain yksi puolikas pilvinen päivä Timgadissa ja Ghardaïassa muutaman minuutin ajan jopa laiskasti satoi, muutama pisara joka haihtui välittömästi koskettaessaan kuivaa maata.

HINNAT: sanottu että bensiini on noin 0,13€/l ja se olisi hieno matkamuisto kotiin vietäväksi, myös muu ei maksa paljon. Hotellit joissa olemme olleet ovat ulkomaisen asiakaskunnan (kun sellaista on) tai paikallisten liikemiesten varassa, joten hinnat ovat linjassa länsimaisten vastineiden kanssa, vaikka ne ovat keskitason majoituksia. Sisäänpääsyliput tärkeimpiin nähtävyyksiin ovat todella vaatimattomia, niin että vierailu tärkeimpiin roomalaisen sivilisaation kohteisiin maksaa vain muutaman dinaarin kymmenyksen. Toisin kuin muissa "köyhissä" maissa hinnat eivät tee eroa paikallisten ja ulkomaalaisten vierailijoiden välillä jälkimmäisten kustannuksella.

LUOTTOKORTIT: täysin hyödytön väline, kaikki liikkuu käteisellä ja kannattaa löytää luotettava lähde (ei kadulta) ostaa dinaareja huomattavasti edullisemmilla ehdoilla. Me teimme sen 220 virallisen kurssin 150 dinaaria euroa vastaan.

RUOKA: Algeriassa syödään hyvin mutta ei erotu ruokalajien monipuolisuudella. Olimme saapuneet ajatuksella syödä vain lammasta ja pässiä, sen sijaan kärsivät kanat ja kolmesti kameli, jonka liha on maukasta ja mureaa. Couscous on perusruoka, tarjoiltuna lihojen ja vihannesten kanssa. Muita tietoja kulinaarisista asioista löytyy raportin sisältä.

Vaikka ulkomaalaisille ei kielletä alkoholijuomien nauttimista on vaikea löytää viiniä tai olutta, missään emme nähneet pulloja tai tölkkejä esillä. Aterioiden aikana kyllästytään veteen ja lopuksi teehen. Jälkimmäinen valmistetaan erityisen ja esteettisesti mielenkiintoisen rituaalin mukaan: juoma sekoitetaan sokerin kanssa kaatamalla sitä astiasta toiseen. Taito on saada tee valumaan korkealta luoden näyttävän vesiputouksen muodostamaan tiheän valkoisen vaahdon. Maku on aromaattinen ja houkutteleva.

UTELIAISUUS: Vaikka se ei ehkä vaikuta parhaalta vertailulta kun puhutaan islamilaisesta maasta, taatelit ovat vähän kuin meillä sika: niistä ei heitetä mitään pois. Sen jälkeen kun niitä on syöty sellaisenaan kerättyinä, tehty hilloja tai siirappeja, kivet laitetaan veteen muutamaksi päiväksi jotta ne pehmenevät, minkä jälkeen ne murskataan ja annetaan eläimille, joiden maitotuotanto näyttää olevan paljon proteiinipitoisempaa. Aina kokonaiset taatelikivet käytetään rakennusten ulkomaalaukseen: laitetaan ämpäriin ja sekoitetaan valkoisen kanssa roiskutetaan seinään. Tällä tavoin seinät eivät ole sileitä ja tällainen aallotus (kiinteät kappaleet irrotetaan sitten) mahdollistaa mikrovarjoalueiden laskemisen, jotka auttavat välttämään talon sisätilan ylikuumenemisen: ei aivan ilmastointilaite mutta silti luonnollinen muoto vaimentaa lämpöä. Sekoitettuna maitoon ne toimivat kauneusnaamiona iholle kun taas jauhettuina niitä käytetään kahvin korvikkeena kuumana juomana. Kaikki nämä ominaisuudet ja sovellukset tekevät taatelista kansallishedelmän, kuitenkin niitä on syötävä parittomana määränä, joista vähintään kolme aamulla, jotta ne voivat taata halutun vaikutuksen.

AUTIOMA A JA KEITAAT: vaikka se ei ole täysin uutuus, matka on palvellut Saharan myytin murtamiseen sellaisena kuin se on kuvattu ikonografiassa yhtenä hiekkakukkuloiden (dyynien) ja keitaiden jatkumona jotka eivät mene pidemmälle kuin muutama palmu kaivon tai järven ympärillä. Autiomaassa on uskomaton monimuotoisuus, jonka ainoa yhteinen nimittäjä on ekosysteemin kuivuus, jossa vuorottelevat kuivuneen maan tasangot kivien ja pensaiden kanssa hajallaan satunnaisessa järjestyksessä, tai kalliot tai vuoristot jotka pyrkivät rikkomaan maiseman yksitoikkoisuuden. Ajoittain ilmestyvät myös klassiset dyynit tekemään näkymästä vähemmän dramaattisen. Tapahtuu että kohdataan todellisia luonnon taideteoksia joissa autiomaan eri muunnelmat sulautuvat yhden katseen alle, yhden lämpimien värien paletin alle. Toinen uteliaisuus on että siellä missä nyt muutama kasvi joka on sopeutunut imemään vettä harvasta yöllisestä kasteesta, ei niin kaukaisessa menneisyydessä (muutama tuhat vuotta) oli metsiä ja ruohikkoja jotka mahdollistivat kaikenlaista elämää. Tänä päivänä todistavat kalliokaiverrukset jotka, ihmisen läsnäolon todistamisen lisäksi, kuvaavat eläimiä myös suurikokoisia.

Keitaat voivat sen sijaan olla kaupunkien laajuisia ja saavuttaa 20 000 asukasta, joiden ominaisuus on että ne ovat muutaman tunnin ajomatkan päässä seuraavasta asutuksesta, keskellä vain autiomaata. Paradoksaalisesti luonto on varustanut kuivat alueet todellisilla maanalaisilla merillä, joista arvokas neste purkautuu spontaanisti tai voidaan poistaa vaihtelevan syvyisten kaivojen avulla (parista metristä useisiin satoihin). Asutuskeskukset ylpeilevät puutarhoilla ja kukinnoilla jotka ovat räikeässä värin kontrastissa taustan näkyjen kanssa, jokainen taloudellinen toiminta voi kukoistaa, joskus tuntuu olevan paikassa jossa on säännöllisiä sateita, kun todellisuudessa nämä eivät ylitä muutamaa millimetriä vuodessa. Ei ole harvinaista että valkoisen kullan (veden) esiintymien rinnalle tulee mustan kullan (hiilivetyjen) esiintymiä niin että luodaan mahdollisen vaurauden olosuhteita.

Mennessä kevyemmälle, nuoret jotka käyvät diskoissa ovat tapana maksaa paikalliselle laulajalle tulkitsemaan laulun joka omistetaan tyttöystävälle, vaimolle tai sille johon halutaan tehdä vaikutus. Jos joku toinen tarjoaa enemmän, eräänlaisessa machojen välisessä kilpailussa algerialaisten kesken, laulaja lopettaa ja aloittaa toisen sävelmän toisen tarjoajan ilmoituksesta. Kerrotaan pojasta Biskran hyvästä perheestä, mutta ennen kaikkea hyvistä rahoista, joka yhdessä yössä tuhlasi vastaavan 140 000 € tähän toimintaan, päätyen sanomalehtiin ja tullen siten Algerian tunnetuimmaksi idiootiksi; myöhemmin näyttää siltä että hän katui väittäen että sinä iltana oli juonut liikaa mutta menoa ja hahmoa ei voitu peruuttaa.