Japanse Alpen I

De Japanse Alpenmetro

Het stopte met regenen tijdens de nacht, we werden om 5.40 uur wakker, ontbeten in de gemeenschappelijke ruimte in een superuitgeruste keuken waar we de eerste maaltijd van de dag konden bereiden, en weer vroeg in de ochtend stapten we op de metro die ons in een paar haltes naar het station van Kyoto brengt vanwaar we de laatste van de vijf Shinkansen-trajecten uit het programma zullen nemen, vandaag in de richting van Nagoya, een metropool die bekend staat als de stad van Toyota. Op het station wekken ze de aandacht en nieuwsgierigheid drie hutten die als kantoor gehuurd kunnen worden voor ijverige ambtenaren die geen tijd willen verspillen: je hebt er toegang toe met een abonnementspas en in deze moderne telefooncel kun je genieten van alle privacy die nodig is om de dagelijkse taken uit te voeren. De enige kleine tegenvaller ondervinden we terwijl we op het perron wachten op de aankomst van de racewagen en we besluiten een koffie te halen uit de automaat: gedesoriënteerd door de ruime keuze en omdat we niet al te veel tijd hebben kiezen we per ongeluk voor de koude koffie, niet precies wat we hadden verwacht om de dag te beginnen, ook al is de omgevingstemperatuur meer dan acceptabel.

De reis volgt de strengste Japanse stiptheidsregels, het station van Nagoya is erg druk, ook al is het de vroege uren van een zaterdagochtend (we kunnen ons nauwelijks voorstellen hoe het is op andere werkdagen); ook in dit geval bevindt de huurauto zich vlakbij het aankomststation, waar we de derde huurauto van ons Japanse avontuur ophalen (dit keer is het een kleine Toyota). Inmiddels zijn we gewend om in Japan te rijden en zelfs het verlaten van een metropool als Nagoya is geen grote moeite. Onder een paar druppels late regen en wat aanvankelijke vertragingen nemen we de snelweg die langs de Japanse Zee loopt (de interne, met uitzicht op de Korea's en China) in noordelijke richting richting Kanazawa. Zoals altijd vertegenwoordigen de snelheidslimieten (50 km/u op de verkeersader die de stad verlaat en 80 km/u op de snelweg) een twijfelachtige en onderhandelbare mening; het stopt snel genoeg met regenen om ruimte te laten voor een paar zonnestralen, we passeren verschillende paardentransportwagens (een duidelijk teken van een paardensportwedstrijd in de buurt van onze bestemming), we komen enkele wegenwerken tegen, maar het verkeer is in wezen vloeiend. Het landschap is grillig met hoge heuvels die ook hier plaats maken voor vlakke stukken dorpen en rijstvelden wisselen elkaar af. Het komt voor dat je timmerwerkplaatsen, fabrieken en zelfs begraafplaatsen letterlijk omringd ziet door water dat nauwelijks rijen rijstplanten verbergt; in sommige gevallen worden de velden bebouwd met tarwe. Als het nu middag is, na ongeveer 3.30 uur reizen, bereiken we de hoofdstad van de prefectuur Ishikawa om onmiddellijk de interessante bezienswaardigheden te gaan bekijken (en niet alleen) Omicho-markt. Deze interesse wordt niet alleen gedekt door de verscheidenheid aan producten die op de toonbanken worden uitgestald en hun kleurkwaliteit, maar, gezien de tijd, ook door het voedsel dat wordt aangeboden alsof het een enorm overdekt straatvoedsel is. Zoals overal in Japan heersen ook hier netheid en orde (ook al is het een markt!), chaotisch in het komen en gaan, maar er worden geen stemmen gehoord; de mix van voedsel, groenten en vers gekookte vis of schaaldieren is een lust voor het oog. Sterker nog, veel bezoekers komen hier lunchen en ook een eerste proeverij van paling, sushi, sint-jakobsschelpen, makreel en nog wat andere delicatessen waarvan we de vertaling niet eens kennen, laten we niet achterwege, om vervolgens bij een ander loket te stoppen waar we een sushi-pakket kopen en met dit weliswaar rijke gerecht doen we alsof we vol zitten. Naast het gastronomische aspect biedt de markt aandachtspunten in de observatie van groenten en fruit, soms zoals de onze, vaker met producten die nog nooit eerder zijn gezien.

Het Kanazawa-kasteel

Het Kanazawa-kasteel Het strekt zich uit over een uitgestrekt park, maar heeft geen belangrijke historische bezienswaardigheden, behalve een kamer die volledig van hout is gemaakt. Maar het zachte landschap eromheen is de beste manier om toegang te krijgen tot het aangrenzende gebied Kenroku-en, volledig beschouwd als een van de drie mooiste tuinen in Japan, met de zes klassieke kenmerken (namelijk Kenroku) die de perfectie bepalen: afgelegen ligging, grootte, verfijning, oudheid, overvloed aan water en uitzicht. Ondanks de moeilijkheid om ranglijsten op te stellen over dit onderwerp, blijven we enthousiast ondanks dat de zon maar af en toe schijnt. Slimme kleuraccenten vertegenwoordigd door azalea's of rododendrons geven warmte aan het prachtige uitzicht dat de tuin biedt, die, omdat deze zich op een verhoogde positie bevindt, ook een snelle blik op de stad biedt. Sommige bomen werden al op jonge leeftijd gesnoeid uit te breiden in de breedte in plaats van in de hoogte; om te voorkomen dat de grote takken breken, worden ze ondersteund door even stevige palen. Ze komen uit de meren tevoorschijn stenen lampen, aangestoken bij feestelijke gelegenheden, wanneer ze bedekt zijn met rijstpapier om te voorkomen dat het vuur uitgaat en om een gelijkmatig licht te geven. Gazons kunnen uit mos bestaan, waar attente tuinders ervoor zorgen dat de grassprieten worden verwijderd die groeien en een fluweelzacht unicum bieden, zodat het lijkt op een tapijt dat onder de bomen is uitgespreid; twee Fransen merken scherp op dat in ons land het mos wordt verwijderd om het gras te laten groeien, hier gebeurt het tegenovergestelde. Tenslotte zijn de bruggen die gemaakt zijn uit één enkel blok steen en die gebogen zijn om een ​​lichte bultrug te vormen opmerkelijk. Details die, indien zorgvuldig bekeken, uren zouden duren en we zouden nooit stoppen met het ontdekken van verdere interessante details. Vanaf hier gaan we de auto ophalen om naar het hotel te gaan, direct in te checken en 's middags vrije tijd en tijd te hebben om de rest van de stad te bezoeken. De parkeersysteem het wekt bijzondere belangstelling omdat het meerdere verdiepingen heeft, maar wordt bediend via een goederenlift die, zodra de machines zijn geplaatst, ze zowel verticaal als horizontaal beweegt om op een beperkte ruimte een tiental parkeerplaatsen te verkrijgen; een echt pareltje voor smalle stadscentra. De vriendelijke begeleider laat ons onze kleine Toyota in een station plaatsen om hem mechanisch te verplaatsen in wat te vergelijken is met een grote Rubrik-kubus voor auto's: onze auto verdwijnt letterlijk uit het zicht tot de volgende ochtend, wanneer de takel hem gaat ophalen.

De geishawijk (Higashiyama Higashi Chaya District) beschikt over huizen met houten lambrisering en stijlvolle winkels, maar nu is er niets meer over van de charme die het ooit moet hebben gehad. Op dezelfde manier, het samoeraidistrict (Nagamachi) is een rustige wijk, momenteel bewoond door de rijke klasse, aan de voorkant waarvan de villa's de gebruikelijke goed onderhouden tuinen opvallen. De samurai van vandaag wordt gepersonifieerd door de burgerlijke klasse, niet eens zo heel anders dan vroeger, alleen met pakken met dubbele rij knopen in plaats van het traditionele pak en met de stropdas in plaats van de katana, grote SUV's in de garage en nog steeds beleefde en elegante manieren.

Het eten nadert, we gaan naar het stadscentrum in de wijk Tagamashi, waar we een izakaya aantreffen die door de lokale bevolking wordt bezocht om "iets" te eten, zittend naast andere klanten aan de tafel die aan de toonbank is bevestigd. Een systeem dat op een kribbe lijkt, maar even zuinig als effectief is als je niet van plan bent te laat te blijven. De serveerster heeft niet de klassieke Japanse gelaatstrekken en als we haar vragen waar ze vandaan komt, vertelt ze met een ondeugende glimlach dat ze Chinees is. We duiken dieper en worden vrienden als we ontdekken dat ze oorspronkelijk uit Xinjiang komt en zij ontdekt dat wij daar zijn geweest. Hij spreekt goed Engels en heeft op zijn beurt al Japans geleerd op een acceptabel niveau: we kletsen samen op de momenten dat hij sommige klanten niet hoeft te bedienen en het wordt een leuke (hoe goede) avond. Uiteraard eet je rauwe vis en er is ook een manier om het te proeven een uitstekende tempura. Het enige dat overblijft is de auto op de nabijgelegen parkeerplaats te halen en terug te keren; zo nu en dan vallen er een paar druppels regen, maar op dit moment is dat geen reden tot bezorgdheid. Kanazawa presenteert zichzelf als een oude stad, soms zelfs oud; een kenmerk dat zich bij nadere beschouwing in een positief aspect vertaalt, aangezien het tijdens de Tweede Wereldoorlog geen zware bombardementen heeft ondergaan.