Nikko

Nikko

Er zijn nog twee dagen om aan Tokio en omgeving te wijden: de fysieke vermoeidheid begint zich te manifesteren, samen met de mentale vermoeidheid. Er zijn twee weken verstreken sinds we in Japan zijn geland en de charme van dit land was zo boeiend dat het ons ertoe bracht de slaap, de lunch en de aandacht voor onszelf in het algemeen te verwaarlozen, om nuttige energie te verspillen om een ​​ambitieus en uitgebreid programma te respecteren. We zitten in de eindsprint, Nikko en de hoofdstad wachten nog op ons om het "werk" af te ronden. We kiezen ervoor om vandaag de heiligdomstad te bezoeken, waar een ongelooflijke reeks heilige kunstwerken, Shinto-heiligdommen en boeddhistische tempels als diamanten in het groen van de omliggende bossen staan.

Nadat we het treinkaartje op station Askakusa hebben gekocht, hebben we nog tijd om een wandeling te maken en de Senso-ji in zijn versie voor overdag, realistischer maar minder schilderachtig bij afwezigheid van nachtverlichting. Laten we de kiosken zorgvuldig observeren, waar je voor 100 jaar het recht kunt kopen om de toverstok uit een cilinder te halen die lijkt op een kleine trommel; hiermee wordt u naar een la geleid waarin zich een voorspelling bevindt. Als dit positief is, wordt het bewaard als teken van geluk, anders wordt het aan een rek gehangen waar vele anderen al gevonden zijn. Wij geloven niet dat we mee zullen doen aan de loting: we hebben liever geen indicaties over de toekomst, we nemen genoegen met een onvergetelijk recent verleden.

Vertrek om 8.30 uur; Dankzij de twee uur die je in de regionale trein doorbrengt, kun je de hoofdstad eerst zien wegtrekken door buitenwijken waar het leven wordt gekenmerkt door het ritme van de Japanse orde, vervolgens door rijstvelden die glinsteren onder de zon om uiteindelijk de bestemming te bereiken die 140 km ten noorden van de hoofdstad ligt. Bij vertrek hebben we een dagkaart gekocht waarmee we naast de terugreis naar Tokio ook in Nikko met het openbaar vervoer kunnen reizen. Zodra we uit de Tobu Line-trein stappen, stappen we op een stadsbus die ons in ongeveer tien minuten naar de Shin-kyo-brug aan de Daiya-rivier, ook bekend als de Slangenbrug, op grond van een legende die ermee gepaard gaat; de rode kleur steekt uit boven het kristalheldere water en de groene oevers, maar het is zeker niet de belangrijkste reden om hier te komen.

Aankomst in Nikko

Omdat we de hoogtepunten tijdelijk verwaarlozen, besluiten we de tour te beginnen met een wandeling die ons meeneemt naar de ruïnes van een heiligdom, de Kanmangafuchi-afgrond, een kloof gecreëerd door de plaatselijke stroom, maar vooral een reeks stenen beeldjes met afbeeldingen 70 karakters genaamd Jizo, Boddhisattva-beschermer van kinderen, overledenen en reizigers, met het prachtige kenmerk dat hij props om zijn nek heeft gebonden en zijn hoofd bedekt met rode mutsen die gehaakt lijken te zijn, in schril en fantastisch contrast met de grijze steen, vaak bedekt met mos en het groen van het bos. Ze zijn hier genaaid en achtergelaten door de moeders van overleden kinderen en dienen idealiter als bescherming voor hun wezens. De beeldjes zijn oud, een aantal heeft geen hoofd meer, vervangen door een ovale steen, ook strikt met de pet gedragen. Uit elkaar de bewegende slang tussen de holtes van een basis biedt de reflecterende rust van de site een blik die de moeite waard is. Het pad ontrafelt zich in het bos, klimt een paar meter en bereikt een stenen brug ondersteund door trekstangen en sluit zo de tocht af.

Tradities en spiritualiteit

Terwijl we langs de weg lopen, komen we er nog een tegen park-heiligdom waarbinnen zich de graven van oude hoogwaardigheidsbekleders bevinden. Voordat we een mooie en rustige plek voor de lunch betreden, zien we er terloops een en gaan er naar binnen Christelijke kerk, de Nikko shinkyo kyokai, gebouwd en waarschijnlijk gefinancierd met fondsen van een Schotse notabel, in een typisch Keltische stijl, die zo goed past in deze groene en landelijke omgeving dat het doet denken aan het charmante landschap van de Hooglanden. We komen binnen op de pantoffels die bij de ingang staan; het bezoek aan het binnenland brengt ons even terug naar het oude Europa; er is niemand, alles is perfect in orde en we zien goddelijke beelden die ons bekend zijn in een culturele context die gescheiden is van de onze. Na de korte pauze vervolgen we de wandeling naar het schaduwrijke park waar de heiligdommen en mausoleums zich bevinden, waardoor Nikko een van de meest gewilde culturele bestemmingen in heel Japan is. Een trap bedekt met dichte begroeiing leidt snel naar Tosho-gu en zijn buurman Gojunoto-pagode; Tokugawa Ieyasu, de eerste Japanse shogun, ligt begraven in het heiligdom. Altijd van buitenaf zien we de Rinno-ji, een ander heiligdom waar het standbeeld staat van Kannon, de duizendarmige godin en patrones van genade, die in Tibet en andere boeddhistische landen bekend staat als Avalokitesvara.

In boeddhistische tempels wassing het gebeurt door enerzijds water te laten stromen uit de fontein die normaal bij de ingang is geplaatst, en anderzijds van daaruit en ten slotte beide naar de mond te brengen om deze te spoelen; wat overblijft, wordt in de sloot gegoten en niet meer in het fonteinbassin. In Shinto-heiligdommen heeft de wassing niet zozeer betrekking op de mond, maar op het voorhoofd, dat als een prioriteit wordt beschouwd.

Futarasan-jinja-heiligdom

Een lange laan met hoge cryptomeria aan de ene kant en een rij stenen lantaarns aan de andere kant die naar de Futarasan-jinja-heiligdom, waarvan we de imposante architectuur van buitenaf bewonderen. Laten we in plaats daarvan wat tijd besteden aan het bezoeken van de Taiyuinbyo-heiligdom, afgelegen en omgeven door groen tussen enorme cryptomeria-planten; nog intiemer: binnen vindt een feest plaats dat eindigt met drie slagen op een speciale koperen trommel, die een langdurig geluid produceert dat geleidelijk vervaagt wanneer het van het ene oor naar het andere lijkt te gaan, en zijn stempel op de geest achterlaat; een gerinkel vergelijkbaar met Tibetaanse klokken. Hier is het graf van Iemitsu, degene die begon met religieuze constructies in Nikko, op zijn beurt neef van Tokugawa Ieyasu begraven in Tosho-gu. Om toegang te krijgen moet je een paar treden beklimmen door versierde portalen, waarvan er één twee beschermgoden aan de zijkanten heeft (met een uiterlijk dat op zijn minst angst inboezemt), de eerste heeft zijn hand naar boven gericht om de zuiveren van hart te verwelkomen, terwijl de tweede naar beneden wijst om de onzuiveren af ​​te weren.

Wandeling naar de Shiraito-watervallen

De honger om te zien wordt nooit gestild: het is 15.30 uur als we besluiten ze nog eens te bezoeken Shiraito-watervallen, een reeks watervallen om de voorlaatste vier stappen te zetten. Ze liggen slechts een kwartier uit elkaar, maar ook al lopen we in een goed tempo, de tijd verstrijkt, zodat we om terug te keren veel meer dan acht stappen zullen moeten doen en zelfs in een versneld tempo. Eenmaal bij de bushalte besluiten we te voet verder te gaan en daar niet op te wachten: een tegenslag zou betekenen dat we de al betaalde dure treinverbinding kwijt zouden raken. Door meer vertrouwen te stellen in onze voertuigen, snel te lopen om 16.20 uur zijn we klaar om terug te keren en weer te zien, nooit moe, landelijke landschappen afgewisseld met kleine dorpjes tot ze Tokio binnenkomen, waar mensen het werk verlaten.

Een paar aankopen in de Nakamise Dori, om niet met lege handen terug te keren, diner in de wijk Akakusa waar wij wonen. Om het restaurant te vinden heeft u keuze te over; vanavond, naast andere vissoorten, de paling (unagi) valt op in de kom gegrild met wat slimme sojasaus. Een wandeling is dus noodzakelijk, vlakbij ligt de autovrije Oranjestraat die heel weinig kleur heeft, afgezien van een paar roodachtige strepen op het wegdek. Met korte mouwen op temperatuur keren we terug naar het hotel.