Nara en Kyoto III

Nara

De voorspelling voor vandaag is niet geweldig en juist om deze reden hadden we besloten vandaag de Nara-kaart te spelen. Omdat we ons moesten concentreren op de zonnige dag, hebben we dat gisteren in Kyoto gedaan en we hebben er echt geen spijt van gehad. Gisteren echter hebben het vanuit organisatorisch oogpunt intensieve en veeleisende programma, de krappe deadlines, de hitte, een lichte lunch en het voortdurende overstappen met het openbaar vervoer een negatieve invloed gehad op de kwaliteit van de nachtrust, zozeer zelfs dat we even voor half zes al wakker zijn; we gaan naar het metrostation om de Karasawa-lijn richting Kyoto Station te nemen en vanaf hier kopen we met 720Y het JR Nara-treinkaartje dat ons in 45 minuten naar de bestemming van vandaag brengt, gelegen ten zuiden van Kyoto; we vertrekken om 7.51 uur, we reizen langzaam, stoppen bij elk station en slagen erin het Japanse dagelijkse leven op dit moment van de vroege ochtenduren te zien. We verlaten Kyoto via de buitenwijken en gaan verder in een agrarisch gebied dat wordt doorkruist door rivieren, waarvan sommige groot van omvang zijn, en, zoals de trein altijd suggereert, is er ook de mogelijkheid om de achterkanten van de huizen te zien en alles wat niet puur toeristisch is in een dichtbevolkte regio als die van Kensai.

Nara is een andere nationale must-see; het station op zich is een mooi visitekaartje aangezien de stad hoofdzakelijk leeft van het toerisme. Het is de eerste echte hoofdstad van Japan en heeft een grote concentratie aan monumenten in het beroemde park. Die eigenlijk een ietwat kortstondige maar aangename bekendheid geniet, dankzij de groot aantal herten die daar wonen en grazen op de weilanden met op de achtergrond tempels en heiligdommen. We lopen over de centrale weg die in iets meer dan een kilometer van het station naar het park leidt en komen de eerste tempel tegen die zich in het gebied ervoor bevindt: deze heet Kofuku-ji, met grote paviljoens en een hoge pagode (de tweede in Japan), die momenteel vol staat vanwege renovatiewerkzaamheden. De toegang tot het park wordt veredeld door het welkom van de viervoeters die - naast dat ze als heilige dieren worden beschouwd - een mooi vleugje kleur bieden en zichzelf toestaan ​​een paar foto's met ons te maken. Er zijn er veel en ze vertegenwoordigen een heilig element van de natuur, net als de koikarpers die in de vijvers zwemmen. Ook hier strekt het park zich breed en zacht uit in zijn oppervlakkige kenmerken, vakkundig ingelegd met bomen en tempels.

Ondertussen begonnen de bussen hordes toeristen uit te laden, allemaal strak opgesteld, op weg naar de meest klassieke bestemmingen op het terrein. Jammer voor ons dat één van hen de Todai-ji, tempel waarbinnen de Daibatsu, het bronzen Boeddhabeeld 15 meter hoog, indrukwekkend qua formaat en vakmanschap, echt een bezoek waard. We kunnen spreken van kostbaarheid in artistieke en economische zin, dankzij de ruim 130 kg goud die het bedekt, om nog maar te zwijgen van de bijna 500 ton brons die het bouwwerk vormt. Het is mogelijk om rond het standbeeld te lopen, tussen schoolgroepen en gidsen die gefascineerde toeristen een reeks hoe en waarom willen uitleggen. De studenten komen hier niet om aan toerisme te doen, ze hebben in hun handen pen en papier met vragenlijsten die ze na het observeren van enkele details moeten invullen, waarna waarschijnlijk een verhoor volgt.

Tradities en spiritualiteit

We gaan weg om enkele andere tempels te zien verspreid over het park en bevinden ons bijna alleen in deze betovering tussen natuur en kunst. De bussen van de georganiseerde bezoeken rijden rechtstreeks naar de Daibatsu en weinig anders, waardoor er ruimte overblijft om gemakkelijk de rest te bezoeken. Hetzelfde kan ook gezegd worden voor Kyoto, waar de rondleidingen zich richten op Fushimi Inari (beperkt tot het eerste deel), de gouden en zilveren paviljoens, Kyomizu-dera en een paar andere locaties. Buiten hen staan ​​mensen, maar geen zwermen toeristen, in de rij.

Aankomst in Nara

Laten we een bezoek brengen aan de Kasuga Taisha, een Shinto-heiligdom, langs de aangrenzende lanen staan honderden stenen lantaarns, waarbinnen bij bepaalde gelegenheden kaarsen worden geplaatst, beschermd door dunne en bijna transparante vellen rijstpapier. Wij sluiten af met de Ukimido-paviljoen, een afgelegen pagode die drijft op het gelijknamige meer en via een loopbrug met het vasteland is verbonden. Een stel in trouwkledij maakt de gebruikelijke foto's: de fotograaf en het bruidsmeisje doen hun uiterste best om er ondanks de bewolkte lucht het beste van te maken. We maken ook een paar foto's en verlaten dan het park om de voormalige koopmanswijk Naramachi te bekijken, schattig maar niet essentieel. We komen samen in de richting van de centrale straat, het is net middag, maar de keuze om ergens te lunchen zal rijk aan timing blijken te zijn: na een paar minuten is alles vol om de beroemde lokale okonomiyaki te proeven, direct gekookt op een vast bord dat tevens als middelpunt van de tafel fungeert. Het enige dat overblijft is achteruit lopen langs de weg die naar het station leidt vanwaar de JR Nara Express om 13.37 uur naar Kyoto zal vertrekken; terwijl de trein weer richting Kyoto rijdt, beginnen de eerste druppels te vallen; Zodra we het station van Kyoto bereiken, gaan we naar de bovenste verdiepingen om de grote ruimtes en architectuur slanke kenmerken van dit werk van evenwichtige moderniteit. Je zou niet verwachten dat je boven de luchthaven (hetzelfde als alle andere) een gebouw aantreft dat oploopt tot een tiental verdiepingen met een luchtbrug, tunnels die van de ene kant van het gebouw naar de andere hangen en een verhoogde tuin met uitzicht op het stadscentrum. Het is jammer van de regen, maar het uitzicht op de binnenstad van bovenaf is nog steeds prachtig, vooral als je voor de Kyoto-toren staat, een pijl die uit het stadscentrum tevoorschijn komt.

We stappen uit bij de bushalte waar zelfs het komen en gaan rond het station kan worden besteld, we nemen degene die ons naar de omgeving van het station brengt Kiyomizu-dera, boeddhistische tempel gekenmerkt door het grote panoramische terras dat aan de ene kant uitgeeft op het groen en aan de andere kant op de stad beneden; zeker een van de meest interessante in het rijke artistieke panorama van Kyoto, dat gezien in de zon zelfs nog mooier zou zijn geweest, ondergedompeld in de bush. Je kunt over een asfaltpad rondlopen om de tempel vanuit verschillende hoeken te bewonderen, vooral wanneer deze als een lotusbloem uit de groene vegetatie lijkt te komen. Het is duidelijk dat het voor gelovigen een bestemming van grote spirituele waarde is: veel mensen lichten op votief wierookstokjes, bid voor de altaren en giet kleine munten uit als symbool van toewijding; er zijn veel mensen die ze benaderen het in kimono, die in de aangrenzende winkels kan worden gehuurd, vooral ten behoeve van toeristen die er zelden een bezitten. Vlakbij ligt de oude wijk met de twee straten Ninen-zaka en Sannen-zaka, die zowel historische aspecten in de flatgebouwen als moderne aspecten in de daarin gehuisveste winkels presenteren. Nog een snelle blik op de Ryozen Kannon-tempel met het hoge standbeeld van de Boeddha en de Yasaka-jinja, een Shinto-heiligdom waarvan de kronkelige pagode van vijf verdiepingen.

We zijn nu vlakbij het centrum en met een paar bushaltes gaan we de beroemde bekijken Nishiki-markt, bekend om de aangeboden culinaire varianten. Maar vanavond kiezen we ervoor om te dineren in een nabijgelegen restaurant in de wijk Ponto-cho waar je kunt genieten van sushi die ermee gemaakt is dikke plakjes rauwe vis gekruid met sojasaus geproduceerd in het Okayama-gebied, spaarzaam uit een fles in de daarvoor bestemde kommen gegoten, omdat deze bijzonder kostbaar is en van uitstekende kwaliteit. De jonge serveerster is ook erg aardig en spreekt goed Engels (ze is half Filipijns) en vraagt ​​ons om informatie over Italië, dat ze binnenkort wil bezoeken. Na zoveel informatie te hebben ontvangen over het land dat ons gastland is, is het fijn om wat informatie over het onze te kunnen geven en ook om een ​​praatje te kunnen maken met iemand in dit Japan waar Engels een taboe blijft. Niet zozeer of niet alleen vanwege de onwil om het te leren, maar vanwege de objectieve moeilijkheden die inherent zijn aan het leren van een taal met een totaal andere constructie. Nog een matcha-ijsje waar we gisteravond al gingen en hier zijn we klaar om terug te gaan, het rituele glas sake te drinken en uit te rusten voor nog een kort nachtje.

Zo verlaten we Kyoto, uniek in zijn soort, met een ongelooflijke hoeveelheid monumenten, maar dat niet het DNA lijkt te hebben om toerisme te willen huisvesten dat, hoe respectvol het ook probeert te zijn, alleen maar invasief kan zijn. De toekomst zal uitwijzen of de inwoners zich zullen kunnen aanpassen om het beste uit deze winstgevende en schone industrie te halen, of dat ze zichzelf zullen sluiten zoals Japan aan het begin van de 17e eeuw deed. De tempels en de meest interessante gebouwen in het algemeen liggen verspreid op plaatsen buiten het centrum die moeilijk te verbinden zijn met voetpaden, waardoor je uiteindelijk veel tijd kwijt bent met rondreizen gezien het beperkte gebruik van de twee metrolijnen, die meer gebouwd zijn om de commerciële wijken met de woonwijken te verbinden dan de toeristische hoogtepunten.