Himeji en Kyoto I

Ochtend in Himeji

Vreemd geval, vandaag gaat de wekker vroeg en achteraf gezien zullen we ons realiseren dat we een kleine fout hebben gemaakt door de toestroom naar Himeji-kasteel tijdens de reisorganisatiefase. Wetende dat het een van de favoriete bestemmingen is voor het Japanse en internationale toerisme, hadden we in het hoogseizoen gepland om Okayama met de Shinkansen om 6.30 uur te verlaten (vandaar de wekker van 5.30 uur) om om 7.15 uur op onze bestemming aan te komen. De 500 meter die ons van het station scheidt, leggen we te voet af, waarbij we de borden volgen die naar het snelle treinplatform leiden, waar we nog een paar minuten de tijd hebben om deze prachtige te observeren. racen met metalen dieren ”. In ongeveer een kwartiertje leggen we de afstand van 75 km af over het spoor, daarna lopen we de rechte km van Otemae-dori dat het station van Himeji scheidt van het kasteel, en denk erover om geduldig in de rij te staan achter de stroom mensen die wachten op de opening die om 9.00 uur gepland is. In plaats daarvan niets van dit alles: er is dagelijks werkverkeer op de weg, veel winkels zijn nog gesloten, sommige bars verkopen de eerste kopjes groene thee; zelfs in de buurt van het kasteel zie je alleen de straatvegers die bezig zijn met het verzamelen van het kleine afval. Blij dat we geen mensen tegenkomen, iets minder voor de verdere vroege opkomst die we zelf hadden kunnen redden, maken we van de gelegenheid gebruik om rustig de omliggende park het kasteel, waarbinnen ijverige tuiniers de bladeren blazen en de looppaden harken. Deze activiteiten, die eigenlijk luidruchtig en vervuilend zijn, beïnvloeden soms de ontspannende en vrolijke sfeer van de altijd onberispelijke parken en tuinen. Als we bij de kassa aankomen, duurt het nog een kwartier voordat deze opengaat en staan ​​er nog maar een paar Fransen. Bezoekers reizen meestal in georganiseerde toeristenbussen en slagen erin om op hen te anticiperen voordat ze van boord gaan, we zijn veilig. De gevreesde menigte is niet gebeurd, we kunnen rustig naar binnen gaan om te genieten van dit meesterwerk van militaire techniek, waarvan het interieur in wezen in twee delen is verdeeld: de woonwijk ingericht als museum en de echt kasteel, gemaakt van hout, waar je via smalle eenrichtingstrappen naar de vijfde en laatste verdieping kunt klimmen, vanwaar je kunt genieten van een prachtig uitzicht over de stad. We passeren eerst de bloeiende tuinen met rododendrons en gaan dan verder naar de westelijke vestingmuur waar de kamers van de vrouwelijke bedienden van de familie van de shogun, die in de centrale donjon woonden, zich bevonden. Net als in Matsuyama zijn de landhuizen uit de middeleeuwse tijd waar de krijgsheren woonden allemaal van hout, wat ze theoretisch kwetsbaar maakte voor vijandelijk vuur, maar ook voor branden van toevallige oorsprong; interessant hoe de balken werden niet bij elkaar gehouden door spijkers of ander metalen gereedschap, alleen van houten verbindingen of spijkers. De interieurs zijn zeker aantrekkelijker dan de respectievelijke Europese, strikt opgetrokken uit steen, ook al is de afwezigheid van verwarmingssystemen verrassend, althans volgens wat we kunnen zien.

Na twee hele interessante uren bezoeken we de betoverende plek opnieuw Koko-en, de tuin ernaast wat ware muziek voor de ogen vertegenwoordigt: bloeiende struiken, esdoorns in diverse tinten, meren geschilderd met gereflecteerd groen van de vegetatie, waarin sprankelende watervallen duiken en zwemmen vreedzame koikarpers. Elke look is een schilderij en elke foto moet worden afgedrukt en ingelijst. Uiteindelijk keren we te voet terug naar het station, waar we om 12.59 uur een nieuwe Shinkansen hebben geboekt die (niet) op ons wacht; maar eerst maken we een korte uitweiding naar een winkel (bijna een boetiek) die gastronomische lekkernijen verkoopt, waaruit we een royale portie sushi kiezen om op een bankje in de hoofdstraat van te genieten. Koffie op het station en op naar Kyoto in slechts 45 minuten via Kobe en Osaka in dezelfde richting als vanochtend, oostwaarts. Maar vóór de metropolen liggen dorpen afgewisseld met rijstteelt, om een ​​landschap te doorbreken dat verder bezaaid is met gebouwen en industriële installaties.

We zijn eindelijk in de stad die symbool staat voor kunst, pracht en nationaal toerisme: kortom de etalage van Japan. Kyoto heeft een prachtig modern station dat we overmorgen zullen bezoeken. Hier kopen we een dagkaart voor de metro, handig om naar het hotel te gaan, waar we onze bagage achterlaten en te voet op pad gaan richting de To-ji, een tempelcomplex met enorme schuine daken, verzacht door de bladvorm van een Pagode van 5 verdiepingen afstekend tegen de blauwe lucht.

Tradities en spiritualiteit

Met een sprong in de bus brengen we onszelf dichtbij de Tofuku-ji-tempel, waar andere imposante religieuze gebouwen met een boeddhistisch geloof staan; het lijkt erop dat religie goddelijke grootsheid wilde manifesteren door middel van grote constructies. We weten niet of deze gedachte hetzelfde doel nastreefde: het zaaien van ontzag bij bevolkingsgroepen van gelovigen, zoals gebeurde met de katholieke kerk in de Zuid-Amerikaanse koloniën. In ieder geval zijn de houten vormen gemodelleerd naar de oosterse stijl en de contouren van bomen en tuinen tot in de perfectie onderhouden maakt van elk tempelcomplex een plek die de moeite waard is om te bezoeken. Het is jammer dat er in Kyoto alleen al tussen groot en klein zo'n 1.600 zijn en dat het langer duurt om rond te reizen dan in andere metropolen, gezien de aanwezigheid van slechts twee metrolijnen die de stad in noord-zuid- en oost-westrichting doorkruisen. Voor de rest is het noodzakelijk om met stadsbussen te reizen, die niet dezelfde frequentie hebben en zich moeten houden aan de regels en timing van het oppervlakteverkeer. Verder bevinden de monumenten zich vooral in de heuvelachtige gebieden in het noordwesten en oosten; we hadden een lijstje gemaakt van wat we allemaal moesten zien en we zullen hard moeten werken om bijna alles te kunnen bezoeken.

Fushimi Inari-taisha-tempel

 Maar de dag is nog lang niet voorbij, aangezien we nog steeds een joker moeten spelen, wat we niet toevallig besluiten om dit vandaag en op dit moment te doen. Dit is de kers om te proeven (ook qua kleur) en wij hadden voorgesteld om het gelijk bij zonsondergang te doen: de Fushimi Inari-taisha-tempel met de zijne bijna oneindige reeks torii, roodachtige portalen, om terug de heilige berg op te gaan. Na Fuji vertegenwoordigt het zeker het meest iconische beeld van Japan. Een wandeling van een kilometer vanaf Tofuku-ji langs kleine drukke wegen waarvan je nooit zou denken dat ze zouden kunnen leiden tot een monument van zo'n omvang en wij zijn in de aanwezigheid ervan. Zoals gemakkelijk te begrijpen is, staat de basis vol met toeristen die uit de bussen worden gelost. Daar vind je prachtig vervaardigde tempels en winkels die alles verkopen, van matcha-ijs (groene thee) tot gadgets en heilige gewaden; hier en elders is er geen tekort aan kassa's die voor een paar yen amuletten aanbieden waarmee je kunt proberen je toekomst te voorspellen. De trap loopt onder een ononderbroken reeks torii door, aangeboden door bedrijven en individuen om in de gunst te komen bij het Goddelijke en succes te behalen in hun respectievelijke interessegebieden; er is veel contrast tussen hen, sommige zijn nieuw, andere zijn gerestaureerd, andere zijn onveilig of om veiligheidsredenen zelfs gesloopt. Zoals altijd bij deze gelegenheden hoef je maar een kleine moeite te doen om het publiek van je af te schudden: als je naar boven gaat, zie je minder mensen, zozeer zelfs dat je zelfs foto's kunt maken zonder sporen van menselijke aanwezigheid. In werkelijkheid zullen we ontdekken dat er verschillende "paden" zijn, allemaal met dezelfde torii-tunnelkarakteristiek, ook al is degene die naar de top klimt gemakkelijk herkenbaar in termen van grootsheid. De routebeschrijving is bijna uitsluitend in het Japans, maar er valt weinig te leren: ga gewoon omhoog. Tot een punt waar de portalen verdwijnen en je een prima zicht hebt over de stad, maar het is geen piek. We keren terug, en vanuit een klein gebied waar enkele altaren staan, nemen we een andere weg die leidt naar wat de top zou zijn, dit keer zonder adembenemende uitzichten. De route daalt nu in de tegenovergestelde richting van waar we heen moeten en het wordt nu donker, we keren terug op onze stappen bergopwaarts en met de magie van het blauwe uur, van tijd tot tijd geholpen door de eerste koplampen die aangaan, zien we dit prachtige rode tunnel vanuit een ander perspectief, afgewisseld met pleinen vol altaren, lantaarns en stenen beeldjes van vossen (synoniem van sluwheid = succes in het leven en zaken); op sommige altaren zijn een groot aantal kleine torii geplaatst, bijna als gadgets, in wat we zouden kunnen definiëren als votiefoffers. Als je ze naar beneden ziet komen, hebben de torii inscripties, waarschijnlijk de namen van mensen of bedrijven die ze hebben aangeboden. Wanneer we terugkeren naar de basis zijn er nog steeds mensen, maar het publiek neemt af en zorgt voor een betere bewondering van de torii die zich verderop bevinden. werkelijk indrukwekkend. We keren te voet terug en vinden langs de weg een plaatsje dat we uitkiezen als plek om te dineren: er is nog steeds niemand en we genieten van een goede, vers bereide keuken (zalm, gegrilde makreel en kip met sake) gekruid met de gebruikelijke Japanse hartelijkheid, zij het binnen de grenzen van de taalkundige onmededeelbaarheid. We zijn niet ver weg, dus besluiten we nog een laatste wandeling terug naar ons hotel te maken in plaats van te wachten op een onwaarschijnlijke bus.