Hiroshima

Ochtend in Hiroshima

We worden om 04.45 uur wakker, ontbijten snel op de kamer en leggen de 500 meter af die ons scheidt van het station. Fukuoka wordt net wakker, zelfs in het station is alles kalm, tot het punt dat de tourniquets van de Shinkansen niet eens open zijn. Onze trein vertrekt om 6.00 uur, er is nog een half uur te gaan en de ijverige operators gaan pas een kwartier eerder open: geen probleem, nadat we via gebaren met andere wachtende passagiers duidelijk hadden gemaakt dat we op de goede plek zaten. We hadden alles ruim van tevoren geboekt door in te loggen op de website van JR Central, we komen binnen via QR-code, de balie geeft automatisch een ticket af, wat in werkelijkheid geen nut zal hebben, want om uit te gaan moet je opnieuw de QR-code swipen, en als we op het platform aankomen de witte bliksem wacht al op de rails Het lijkt alsof ze zojuist het stof van de carrosserie hebben gehaald, het interieur is eenvoudig maar perfect schoon. De informatie is ook goed in het Engels aangegeven, er zijn zelfs schoenmarkeringen waar je moet gaan staan ​​voordat je aan boord stapt, met nauwkeurige aanduidingen op het perron van het rijtuig en de stoelen, afhankelijk van het type trein dat op dat punt stopt. We nemen plaats op de toegewezen zitplaatsen en houden de klok in de gaten die tikt tot op de minuut wanneer de trein vertrekt… of andersom. Het landschap volgt elkaar snel op tussen dorpen en rijstvelden tot aan het station van Hiroshima, 280 km afgelegd in 1u7'. Bij aankomst proberen we een poging te wagen om een ​​bus te nemen: via Google Maps identificeren we het busnummer en het vertrekpunt, we stappen in en met gebaren of met Translate krijgen we de bevestiging dat we bij het uitstappen contant kunnen betalen via de automaat die naast de chauffeur staat, die ook wisselgeld geeft. Het tarief verandert afhankelijk van de halte waar u uitstapt. Alles werkt wonderwel en met een paar stappen zijn we bij het hotel om de trolleys achter te laten. We zullen pas later ontdekken dat het hotel gunstig gelegen is dicht bij de meest interessante punten om te bezoeken, op een paar meter van het hypogeum waar de bom ontplofte; in werkelijkheid zou dit ontploffen bij een brugovergang, voornamelijk voor gemakkelijke identificatie, maar de explosie vond plaats op een paar honderd meter afstand vanwege de wind en misschien de onnauwkeurigheid van de piloot. Gezien de omvang van de bom zou er niets veranderd zijn, maar het maakt wel indruk als je weet dat 80 jaar geleden, precies 580 meter boven de verticaal van waar we de nacht zullen doorbrengen, de bom op Hiroshima ontplofte. Na een licht ontbijt en een korte wandeling langs de rivier staan we voor de deur monster, het paleis gestript dat was het Centrum voor Industriële Promotie, een gebouwenskelet dat een symbool werd en synoniem werd met de kernramp. Het is pas half acht en er zijn nog weinig mensen in de buurt, dus de sfeer is intiemer. Grote struiken bloeiende azalea's proberen deze ruïne, die een klap in de maag van de mensheid betekent, te verzachten; de andere zagen we gisteren in Nagasaki; er zijn aan de oppervlakte het puin viel nog steeds op het moment van de explosie. De geschiedenis ervan is merkwaardig: het gebouw werd niet volledig verwoest, zoals bij anderen gebeurde, omdat het "te" dicht bij het explosiepunt lag en daarom niet rechtstreeks werd getroffen door de vernietigende golf. Direct na de oorlog, toen de stad met de grond gelijk werd gemaakt, werd al het puin verwijderd om met de wederopbouw te beginnen. Iemand vroeg om wat later de A(tomic) Bomb Dome zou worden genoemd niet volledig te slopen, zodat de herinnering aan wat er was gebeurd zou blijven bestaan, terwijl anderen liever de volledige sloop ervan hadden gezien om verder te gaan en een nieuwe koers te varen. De eerste gedachte overwon: de ruïne is een door UNESCO beschermd monument geworden en is over de hele wereld beroemd als voorbeeld van atomaire vernietiging. Het contrast met de bloeiende hagen en de langzaam stromende rivier aan zijn zijde lijken ze een herinnering te zijn aan het feit dat het einde nooit echt een einde is en dat zelfs uit atomaire as een wedergeboorte mogelijk is. Een wedergeboorte die zelfs snel plaatsvond, omdat tijdens de algemene tragedie van vernietiging het feit dat de bom opzettelijk een halve kilometer boven de grond tot ontploffing werd gebracht om grotere schade aan te richten en zijn giftige stralen over een groter oppervlak uit te stralen, de impact ervan op de grond verhinderde, waardoor oppervlakteradioactiviteit werd vermeden, zoals in recentere tijden in Tsjernobyl gebeurde.

Aankomst in Hiroshima

Om 9.00 uur moeten we op de boot naar Miyajima, gisteren geboekt via de receptioniste van het Fukuoka hotel. Instappen vanaf dit punt kost meer, maar u kunt de reis dichtbij het hotel en de belangrijkste bezienswaardigheden in het centrum beginnen, waardoor u veel tijd bespaart en kunt genieten van een ander uitzicht vanaf de rivier de Hiroshima. We hadden de website eerder gevonden, maar het was niet mogelijk geweest om een ​​reservering te maken omdat de Engelse versie dit niet toestond, terwijl we bij de Japanse versie enkele interpretatieproblemen hadden; we vreesden dat het uitverkocht zou zijn vanwege de Gouden Week, maar er waren geen problemen. Na 45 minuten varen meren we aan in de ontschepingshaven op het eiland Itsukushima, waar we een glimp beginnen op te vangen van de beroemde “ drijvende tori ”. De reis is een interessante minicruise omdat je vanuit een stedelijke omgeving komt die langs de twee oevers van de rivier slingert om uit te komen in de open zee, te midden van eilanden en stapels die bijna overal verspreid liggen. Een opgenomen stem legt ons uit wat we onderweg tegenkomen. Het ticket is inclusief 200Y toeristenbelasting, ruimschoots terugbetaald door de aangeboden organisatie bij aankomst, kaarten, enz. Het is vrij vroeg, ook al is het de zaterdag van de Gouden Week, er is nog niet de drukte die we 's middags zullen tegenkomen, maar de rode torii is een van de meest terugkerende beelden in heel Japan (samen met Fuji en de Fushimi Inari in Kyoto). Daarom moeten we ruimte maken om het te fotograferen zonder menselijke onderwerpen te poseren. Het heiligdom het is al stormenderhand ingenomen en er staat een rij om binnen te komen; eerlijk gezegd zijn we niet naar dit natuurlijke paradijs gekomen om onszelf op te sluiten in een interessant historisch gebouw. In plaats daarvan worden we geprikkeld door het idee om het hoogteverschil van 2,5 km en 530 meter (iets meer met ups en downs) te overbruggen dat naar Mount Misen leidt, het hoogste punt van het eiland: we hebben een retourticket voor 13.25 uur, dus we moeten deze deadline in gedachten houden. Dankzij de training in onze Alpen en de lichte uitrusting ondernemen we de klim in een goed tempo op de brede en steile helling verhard pad die door Momijidani Park loopt. Het is een warme dag, gelukkig biedt de dichte begroeiing voldoende schaduw en hebben we er niet al te veel last van. Esdoorns (momiji) overheersen, het valt ons op dat de bladeren kleiner zijn dan de grootte van onze dwergrode esdoorns. Zodra u de eerste heiligdom Het pad ligt niet ver van het toppunt en wordt smaller en loopt soms smal tussen enorme stenen door, tot aan de horizon opent zich naar het oneindige, op een blauwgroene 360°, dominerend over de Baai van Hiroshima en de archipel rondom de kust van het eiland Shikoku, onze bestemming voor de komende dagen. We zouden urenlang betoverd moeten zijn, maar de terugkeer kent geen uitzonderingen; we gaan weer naar beneden heiligdom, waar het brandt hout, brandend ca. 1200 jaar, toen de monnik Kobo Daishi daar zijn intrek nam voor zijn meditatie en vanwaar we aan een nieuwe afdalingsroute beginnen, waarbij we een lange bruine slang oversteken, en de Daishoin-heiligdom, in wat ons lijkt op een mengeling van boeddhisme en shintoïsme. Een bezoek en enkele mooie foto's zijn hier een must stenen dwergen merkwaardig bedekt met een rode pet die gehaakt lijkt; er is een reeks gebedsmolens, er worden een soort kleine metalen amforen bespeeld met behulp van een touw en er is de onvermijdelijke bel die wordt geluid door een grote stok horizontaal te duwen; de altaren zijn in stilte, toewijding en op blote voeten toegankelijk. Net als elders kunnen we ook hier de harmonie niet negeren die wordt gecreëerd door de perfecte integratie tussen religieuze gebouwen en hoge en korte vegetatie, waartussen groene en rode esdoorns opvallen. Nu wordt het erg laat en de kosten zijn de lunch, die we hebben overgeslagen om een ​​paar minuten voordat de boot vertrekt aan boord te komen. De afdaling was beslist moeilijker omdat de trap geen continuïteitsoplossing biedt, dus het was beter om deze op de weg naar beneden te volgen. Nog eens 45 minuten reizen terug en we proeven eindelijk een aantal heerlijke maar niet gemakkelijk te verteren spiesjes gevuld met rijst en omwikkeld met varkensvlees, gekocht bij een kraampje vlakbij de kade. Het is nu 14.30 uur en de sprint naar Mount Misen heeft zijn sporen nagelaten qua eetlust. Het is merkwaardig om op te merken hoe Hiroshima zich bevindt aan de delta van de rivier de Ota, die zich in zes takken verdeelt voordat hij de gelijknamige baai bereikt.

Het stedelijke gezicht van Hiroshima

Het is een mooie dag en dat zal zo blijven tot 17.00 uur, zodat we de bezienswaardigheden kunnen bezoeken. Als we de brug oversteken, bevinden we ons in Herdenkingspark, waar verschillende monumenten tussen de bomen verspreid liggen: het eerste dat men tegenkomt is dat ter nagedachtenis aan de 20.000 Koreanen die in de stad waren en ten tijde van de explosie omkwamen tijdens dwangarbeid, aangezien Korea een Japanse kolonie was en zij ongeveer 10% van de slachtoffers vertegenwoordigen; Opgemerkt moet worden dat er ook verschillende geallieerde gevangenen waren, evenals buitenlandse arbeiders voor wie er geen beter lot bestond. Het volgende is de heuvel waaronder de as van de meeste slachtoffers werd begraven, het Kindervredesmonument, het meer en de vlam aangestoken als herinnering en waarschuwing, die pas zal worden uitgeschakeld wanneer kernwapens van de planeet verdwijnen (een operatie die niet op handen lijkt). Ten slotte bevindt zich in een groot gebouw het Vredesmuseum, van buitengewoon belang, ook al zijn er veel bezoekers. Dat laatste bestaat in essentie uit drie delen: na een eerste waarin de gebeurtenis zelf wordt besproken met beelden van slachtoffers en zieke mensen die op zijn zachtst gezegd gruwelijk zijn, volgt een ander waarin de technische aspecten van de bom gedetailleerd worden uitgelegd vanuit fysisch en chemisch oogpunt (de bom op Hiroshima was verrijkt met uranium 235 terwijl die van Nagasaki met plutonium), hoe de ontploffing plaatsvond en de uitvoerende fase van de vrijlating. Het laatste – en misschien wel het meest interessante – vertelt de politieke aspecten, de achtergronden en verklaart veel van de redenen voor het gebruik van de atoombom. De historische reden die de vrijlating rechtvaardigt (waaronder die van Nagasaki) is bijvoorbeeld de vasthoudendheid waarmee Japan zichzelf in de zomer van 1945 bleef verdedigen, ondanks de overgave van zijn Duitse en Italiaanse bondgenoten, om de kosten van Amerikaanse mensenlevens die met de invasie gepaard gingen te vermijden. Naast deze reden lijken er nog twee niet-aangegeven redenen te zijn geweest: de mogelijkheid om de atoombom in het veld te testen om de effecten ervan te verifiëren en ervaringen op te doen voor de toekomst, maar bovenal een vorm van afschrikking jegens de Sovjet-Unie, een bondgenoot in de anti-nazi-oorlog, maar waarmee meningsverschillen ontstonden die vervolgens zouden leiden tot de verdeling van Europa in twee blokken; tegelijkertijd betekende de vrijlating de kernwapenwedloop. Het moet gezegd worden dat de USSR pas op 8 augustus 1945 de oorlog aan Japan verklaarde, twee dagen na de atoombom op Hiroshima. Een laatste reden, zeker niet de belangrijkste, maar betekenisvol vanuit politiek oogpunt, is dat de verwoede zoektocht naar een nucleaire oplossing vóór de nazi’s destijds een investering van 2 miljard dollar betekende; het niet gebruiken ervan op een nog steeds kritiek moment zou mogelijke vergelding op regeringsniveau hebben betekend. Ten slotte accepteerde Japan de uitspraak van Potsdam niet, die onvoorwaardelijke overgave vereiste (wat later gebeurde) en het aftreden van de keizer (die in plaats daarvan bleef ondanks dat hij afstand moest doen van de status van goddelijke vertegenwoordiger op aarde). Tegelijkertijd wordt uitgelegd hoe de Verenigde Staten, toen zij eenmaal in bezit waren gekomen van Japan, de gebeurtenis aanvankelijk bagatelliseerden en verhinderden dat het nieuws zich binnen het land verspreidde. Een ander interessant punt – zoals al gezien in Nagasaki – is het dynamische model dat de explosie getrouw reproduceert, en de voor-, tijdens- en woestijn die in de onmiddellijke nasleep ontstond, laat zien. Het is even tragisch als opmerkelijk om te weten welke steden "kandidaten" waren voor de atoombomaanslag, teruggebracht tot een shortlist en vervolgens viel de keuze op Hiroshima en Nagasaki. Uiteindelijk stierven daar 200.000 mensen en werd een gebied van 2 vierkante kilometer in de as gelegd.

Een laatste bezoek aan de A-Bomb Exhibition Hall waar je originele ruïnes kunt zien: het gebied waar het park staat was een dichtbevolkte wijk, volledig met de grond gelijk gemaakt en waarvan de inwoners allemaal stierven, behalve één persoon die in een kelder onderhoudswerkzaamheden deed. Het gebied werd vervolgens omgevormd tot een groengebied en de Nationale Vredesherdenkingshal van Hiroshima, een moderne structuur geïnspireerd door stilte, met in het midden een cilindrisch blok waarvan de bovenste basis een klok vormt die 8:15 uur aangeeft, het tijdstip van de explosie. Er valt water uit dit symbool, een symbool op zijn beurt omdat dit was waar de slachtoffers, die door de wind en de hitte van de explosie opdroogden, om smeekten. In het gebied van de explosie bereikte de temperatuur 2000°C (tot 3000° op sommige plaatsen), waardoor er nauwelijks schaduwen op de grond achterbleven waar menselijke lichamen lagen. Net buiten het museum staat een concert met moderne muziek op het punt te beginnen, jonge mensen stromen binnen met typische dynamiek en vreugde: op het eerste gezicht lijkt het bijna een belediging voor de plek waarin we ons bevinden. Maar bij nader inzien moest hij verder trekken, zonder de stad te vergeten; het is immers terecht dat luchthartigheid hier en nu overheerst, zelfs voor degenen die 80 jaar geleden hetzelfde gevoel graag hadden willen ervaren. Het heet tenslotte Peace Park en wat is een betere demonstratie dan een kans op sereniteit om dit zo te maken. Zelfs de gecementeerde oever van de rivier, vlak voor de ligplaats van de motorschepen, is tegenwoordig omgetoverd tot een theater waar muziekgroepen spelen; rond en op de overkant genieten overtuigde toeschouwers van de aantekeningen over deze zonovergoten vakantie. Het rivierwater stroomt er doorheen en neemt negatieve herinneringen mee.

Nu we uit dit niet gemakkelijke bezoek zijn gekomen, maar met een groter besef van wat er is gebeurd en met een aantal vragen die een antwoord hebben gekregen, gaan we op weg naar het kasteel, onlangs herbouwd in zijn oorspronkelijke pracht na oorlogen, aardbevingen en, ten slotte, de atoombom. In het aangrenzende park zijn er enkele bomen die vóór de bom bestonden (eucalyptus) die zich op minder dan 800 meter van het hypocentrum bevonden, met borden die uitlegden hoe ze konden overleven. Er zijn wetenschappelijke redenen om uit te leggen waarom, maar de volkswil kent heilige redenen toe voor hun levende aanwezigheid, ondanks wat ze hebben meegemaakt. Omdat we noch wetenschappers, noch shintoïsten zijn, verheugen we ons over het idee dat de natuur er in sommige gevallen in is geslaagd verder te gaan dan de hoogste vorm van menselijke vernietiging. Het is nu tijd voor het avondeten, de lucht is grijs geworden en dreigt met regen, we vinden een restaurant om het typische eten te proeven okonomiyaki, een mix van spaghetti, kool, vis, varkensvlees en soja gekookt op een bakplaat naar de smaak van de persoon die het eet.

Lokale fauna

Nog twee stappen nu duisternis is over Hiroshima gevallen volledig, de A-Dome is verlicht in zijn macabere spookachtigheid: een laatste blik op het ijzeren skelet, wat overblijft van de koepel, rustend op vermoeide muren aan wiens voeten puin en puin hopeloos liggen, alsof alles nog maar een paar dagen eerder is gebeurd: geen enkel beeld kan helderder en emblematischer zijn, in de hoop dat alles niet over een paar dagen, maanden of jaren opnieuw gebeurt.