Nara och Kyoto III

Nara

Prognosen för idag är inte bra och just därför hade vi bestämt oss för att spela Nara-kortet idag. Att behöva fokusera på den soliga dagen, vi gjorde det igår i Kyoto och vi ångrade verkligen inte det. Igår lämnade dock det intensiva och krävande programmet ur organisatorisk synvinkel, de snäva deadlines, värmen, en lätt lunch och de ständiga transfererna med kollektivtrafiken sitt slöseri med kvaliteten på nattsömnen, så mycket att vi strax före 6.30 redan är vakna; vi går till tunnelbanestationen för att ta Karasawa-linjen mot Kyoto Station och härifrån med 720Y köper vi tågbiljetten JR Nara som på 45 minuter tar oss till dagens destination, som ligger söder om Kyoto; vi åker 7:51, vi reser långsamt, stannar vid varje station och lyckas se japansk vardag i detta ögonblick av de tidiga morgontimmarna. Vi lämnar Kyoto och korsar utkanten, fortsätter i ett jordbruksområde som korsas av floder, några av dem stora till storleken, och, som tåget alltid antyder, finns det också möjlighet att se baksidan av husen och allt som inte är rent turistiskt i en tätbefolkad region som den i Kensai.

Nara är ett annat måste se nationellt; stationen i sig är ett trevligt visitkort eftersom staden i huvudsak lever på turism. Japans första riktiga huvudstad har en stor koncentration av monument i den berömda parken. Som faktiskt åtnjuter en något tillfällig men trevlig berömmelse, på grund av stort antal rådjur som bor där och betar på ängarna med tempel och helgedomar i bakgrunden. Vi går längs den centrala vägen som leder från stationen till parken på drygt en kilometer, och kommer över det första templet som ligger i området framför: det kallas Kofuku-ji, med stora paviljonger och en hög pagod (den andra i Japan) för närvarande packad på grund av renoveringar. Tillgången till parken förädlas av välkomnandet av de fyrfotade som – förutom att betraktas som heliga djur – bjuder på en fin touch av färg och tillåter sig att ta ett par bilder med oss. Det finns många av dem och de representerar en heliga naturelementet, liksom koikarpen som simmar i dammarna. Även här sträcker sig parken bred och mjuk i sina ytliga drag, skickligt inlagda med träd och tempel.

Under tiden började bussarna lasta av horder av turister, alla strikt uppställda och styrde mot de mest klassiska destinationerna på platsen. Synd för oss att en av dem är Todai-ji, tempel inuti som är Daibatsu, bronsstatyn av Buddha 15 meter högt, imponerande vad gäller storlek och fint utförande, verkligen värt ett besök. Vi kan tala om värdefullhet i konstnärlig och ekonomisk mening, i kraft av de över 130 kg guld som täcker den, för att inte tala om de nästan 500 ton brons som utgör strukturen. Det är möjligt att gå runt statyn, bland skolgrupper och guider som vill förklara en rad hur och varför för fascinerade turister. Eleverna kommer inte hit för att göra turism, i händerna har de penna och papper med frågeformulär att fylla i efter att ha observerat en del detaljer, som troligen kommer att följas av ett förhör.

Traditioner och andlighet

Vi flyttar bort för att se några andra tempel utspridda i parken och befinner oss nästan ensamma i denna förtrollning mellan natur och konst. Bussarna för de organiserade besöken går direkt till Daibatsu och lite annat, vilket ger utrymme för att enkelt besöka resten. Detsamma kan också sägas för Kyoto, där turerna riktar sig till Fushimi Inari (begränsade till den första delen), guld- och silverpaviljongerna, Kyomizu-dera och några andra platser. Utanför dem finns det folk, men inte svärmar av turister som köar.

Ankomst till Nara

Låt oss besöka Kasuga Taisha, en shintohelgedom, längs vars intilliggande alléer finns hundratals stenlyktor, inuti vilka vid vissa tillfällen stearinljus är insatta skyddade av tunna och nästan genomskinliga ark rispapper. Vi avslutar med Ukimido Pavilion, en avskild pagod som flyter på sjön med samma namn och är ansluten till fastlandet via en gångväg. Ett par i bröllopskläder tar de vanliga bilderna: fotografen och tärnan gör sitt yttersta för att försöka få ut det mesta av det trots mulen himmel. Vi tar också ett par bilder och lämnar sedan parken för att se det tidigare köpmansdistriktet Naramachi, sött men inte nödvändigt. Vi konvergerar mot den centrala gatan, det är precis mitt på dagen men valet att gå in på en plats för lunch kommer att visa sig vara rikt på tajming: efter några minuter är allt fullt för att smaka på den berömda lokala okonomiyaki, tillagad direkt på en fast tallrik som också fungerar som mitten av bordet. Allt som återstår är att gå baklänges längs vägen som leder till stationen varifrån JR Nara Express avgår kl. 13.37 till Kyoto; när tåget åker mot Kyoto igen börjar de första dropparna falla; när vi når Kyoto Station går vi upp till de övre våningarna för att beundra stora utrymmen och arkitektur slanka drag i detta verk av balanserad modernitet. Man skulle inte förvänta sig att hitta ovanför flygplatsen (samma som alla andra) en byggnad som reser sig till ett dussin våningar med en skyway, tunnlar som korsar hängande från ena sidan av byggnaden till den andra och en förhöjd trädgård med utsikt över stadens centrum. Det är synd om regnet, men utsikten över centrum från ovan är fortfarande underbar, speciellt när du befinner dig framför Kyoto Tower, en pil som dyker upp från stadens centrum.

Vi kliver av vid busshållplatsen där även det kommer och går runt stationen kan beställas, vi tar den som tar oss till närheten av Kiyomizu-dera, buddhistiskt tempel kännetecknas av den stora panoramaterrassen som vetter mot grönskan på ena sidan och staden nedanför på den andra; säkerligen en av de mest intressanta i Kyoto rika konstnärliga panorama, som sett i solen skulle ha varit ännu vackrare, nedsänkt som det är i bushen. Du kan gå runt längs en asfaltsväg för att beundra templet från olika vinklar, särskilt när det verkar dyka upp som en lotusblomma från den gröna vegetationen. Uppenbarligen representerar den för troende en destination av stort andligt värde: många människor lyser upp votiv rökelse pinnar, be framför altaren och häll små mynt som en symbol för hängivenhet; det finns många människor som de närmar sig det i kimono, som kan hyras i de intilliggande butikerna, särskilt till förmån för turister som sällan äger en. I närheten ligger det gamla kvarteret med de två gatorna Ninen-zaka och Sannen-zaka, som presenterar historiska aspekter i flerbostadshusen samt moderna aspekter i butikerna som finns där. En annan snabb titt på Ryozen Kannon-templet med den höga statyn av Buddha och Yasaka-jinja, en shinto-helgedom från vilken de slingrande fem våningar pagod.

Vi är nu nära centrum och med några busshållplatser åker vi för att se den berömda Nishiki marknad, känd för de kulinariska varianterna som erbjuds. Men ikväll väljer vi att äta på en närliggande restaurang i Ponto-cho-kvarteret där du kan njuta av sushi gjord med tjocka skivor av rå fisk kryddad med sojasås producerad i Okayama-området, hälld sparsamt från en flaska i lämpliga skålar eftersom den är särskilt värdefull och av utmärkt kvalitet. Den unga servitrisen är också väldigt trevlig och pratar bra engelska (hon är hälften filippinsk) och ber oss om information om Italien som hon tänker besöka snart. Efter så mycket information om landet som är värd för oss är det trevligt att kunna ge lite information om vårt och även att kunna prata med någon i detta Japan där engelska förblir ett tabu. Inte så mycket eller inte bara på grund av en ovilja att lära sig det utan på grund av de objektiva svårigheter som ligger i att lära sig ett språk med en helt annan konstruktion. Ännu en matcha-glass dit vi gick redan igår kväll och här är vi redo att åka tillbaka, dricka det rituella glaset sake och vila en kort natt till.

Därmed lämnar vi Kyoto, unikt i sitt slag, med en otrolig mängd monument men som inte verkar ha DNA för att vilja ta emot turism som, hur respektfull den än försöker vara, inte kan låta bli att vara invasiv. Framtiden får utvisa om invånarna kommer att kunna anpassa sig för att få ut det mesta av denna lönsamma och rena industri eller om de kommer att lägga ner sig som Japan gjorde i början av 1600-talet. Templen och de mest intressanta byggnaderna i allmänhet ligger utspridda på platser utanför centrum som är svåra att förbinda med gångvägar, så det slutar med att du spenderar mycket tid på att ta dig runt med tanke på den begränsade användningen av de två tunnelbanelinjerna, byggda mer för att förbinda de kommersiella distrikten med bostadsområdena snarare än turisthöjdpunkterna.