Fra Usbekistan til Kirgisistan

Fra Samarkand til Bishkek

Punktlig som alltid Afrosyab, høyhastighetstog, går fra Samarkand stasjon 6.13 med destinasjon Tasjkent, løper langs en steppe som alltid er den samme, men aldri kjedelig. I Tasjkent hadde vi forlatt Ortodokse katedral for antagelsen, da den ligger i nærheten av stasjonen. Dens gyldne løkkupler klarer å skinne under en himmel som har noe dis; konstruksjonen er et håndgripelig tegn på den nå historiske russiske tilstedeværelsen og vi mener også den er arkitektonisk godt integrert i konteksten. Et par bilder og vi fortsetter taxituren til flyplassen, hvorfra vi drar til Bishkek på et Uzbekistan Airways-fly. Ved utgangen er det tre serier av sjekker, men ingenting som fryktet angående valutaen som veksles eller registreringskort, bare frimerker synonymt med et parasittisk og ubrukelig byråkrati. Kort tid etter take-off kan du tydelig se avgrensningen mellom det fruktbare og dyrkede området og det ørken, som går over i en gul kontekst innen få km: husene slutter og den virkelige steppen begynner. Vi ser den samme endringen ved ankomst Bishkek. All ombordstigning og operasjoner om bord foregår med orden og punktlighet, som vi på dette tidspunktet kunne definere som usbekisk, og vi ankommer den kaotiske kirgisiske flyplassen. Her er miljøet mer uoversiktlig, vi står overfor lange køer i passkontrollen som vi bare kan unngå ved å hoppe blant de første når de åpner en ny skranke. Vi bytter, kjøper et lokalt SIM-kort og ser etter en taxi: den vanlige, kort sagt. Det er en kundeagent som snakker engelsk og som vi forhandler prisen på taxien med, han tar oss så med ut for å introdusere oss for en hyggelig gammel mann med kalott på hodet ved rattet i en shabby japansk liten bil med høyrekjøring. I Kirgisistan kjører du på den andre siden, men du går tydeligvis ikke for langt, så lenge bilene er i bevegelse. Sjåføren vår tar av som en rakett på den veldig lange avenyen som fører til byen, det er ca. 35 km fra flyplassen, bortsett fra at vi sakte ned farten i nærheten av de hyppige fartskontrollene. Den unngår trafikkork ved å finne usannsynlige snarveier og tar oss trygt til målet, noe vi ikke tok for gitt i begynnelsen. Freedom-hotellet åpnet for ikke en måned siden og lukter nytt, når vi kommer henger de maleriene i korridorene og de er ennå ikke klare til å tilby frokost, men når vi vet dette på forhånd, organiserer vi oss. Etter å ha tatt i besittelse av et lyst rom, er vi klare til å oppdage den kirgisiske hovedstaden. Ansiktene til innbyggerne fremhever tydelig deres tilhørighet til en annen etnisitet, den mongoloide somatismen begynner å råde over avrundede ansikter og typisk orientalske øyne; de sentralasiatiske trekkene har gradvis en tendens til å forsvinne. På den annen side ser vi færre kvinner med hodeskjerf og flere jenter kledd i vestlig stil, men med mindre stil enn usbekere. Et tegn på psykologisk underdanighet overfor fremmede land som i dette tilfellet gjør mer ære for nabolandet i en teoretisk utfordring på moderne skikker. Som alltid liker vi å gå langs avenyene for å komme nærmere steder av interesse og se hverdagen som presenterer seg foran oss. Det er lørdag ettermiddag, vi er en time foran Usbekistan, vi ser unge mennesker og familier gå, mens arbeiderne som jobber på byggeplassene fortsetter arbeidet. Sammenlignet med andre byer har Bishkek ikke mye å vise til, men det er likevel verdt å se noen vakre hager blandet med den uunngåelige sovjetiske styggen, som er mer tilstede her enn andre steder. Vi noterer oss først og fremst hvordan skiltene er på kyrillisk og de latinske tegnene er nesten helt fraværende, mens det i Usbekistan var en blanding. Kirgisistan er et desidert mindre rikt land, selv om det ikke nødvendigvis er fattig: dette ser ut til å skyldes den mindre strålende historien og den nomadiske naturen til befolkningen, i tillegg til den fjellrike konformasjonen som alltid har hindret urbanisering. Et lite stykke fra hotellet møter vi ortodokse katedralen, vi går inn i øyeblikket når det er en feiring og vi har muligheten til å lytte til de verdifulle sangene; pavenes stemmer stiger og ekko mot de indre buene, de troende fortsetter å krysse seg med en rytme som vi ikke kan forstå årsaken til. Den Seiersplassen viser et slankt monument som representerer stiliseringen av en yurt, som flammen brenner under evig flamme til minne om de drepte i kriger. Symboler som har en tendens til å fremheve foreningen av lokal kultur med dogmet om sovjetisk kommunisme. Mange russere bor fortsatt i hovedstaden, selv om flertallet forlot landet etter uavhengigheten, og det er byen med mest europeisk avtrykk; fellesspråket er også Moskva. Når du beveger deg ut mot landskapet og fjellene, tar kirgiserne over, og selv de somatiske egenskapene er nesten alle mongoloide i naturen. Et unntak er det sørvestlige området rundt Osh, hvor befolkningen stort sett er usbekisk og det er problemer med sameksistens, samt ulike irredentisms med tadsjikene. Ikke en enkel situasjon, kunstferdig skapt av Stalin for å splitte og herske: på den ene siden diskuteres etniske og prinsipielle spørsmål, på den andre siden er det behovet for å samarbeide for å overleve i et område av verden hvor vennlige land er knappe og, når de eksisterer, skjuler hegemoniske ambisjoner. Krysser du en park og passerer foran operahuset kommer du foran det imponerende Nasjonalhistorisk museum, bak hvilken Lenin statue, flyttet til denne mer tilbaketrukne posisjonen de siste årene, men fortsatt foran Regjeringspalasset, som en påminnelse om en tid som sliter med å bli historie. Hederspallen innenfor gatemøblene tilhører en rytterstatue av Manas, den lokale episke helten. På samme torg vaier nasjonalflagget, voktet av to urørlige vakter i full uniform. På den andre siden av den brede Chue Avenue åpner seg Ala Too firkantet, omgitt av vakre søyleganger langs hvilke paneler som illustrerer nasjonale helter skiller seg ut: 31. august var uavhengighetsdagen, men ved nærmere ettersyn virker det som en rent formell merkedag, gitt et slør av tilbakevendende nostalgi for fortiden. Alt lukter fortsatt av det sovjetiske regimet: fra navnene på gatene, til monumentene, til de offentlige bygningene og til slutt til folkets apatiske holdning. Den lille størrelsen på landet og dets geografiske konformasjon, kombinert med knapphet på andre naturressurser enn vann, har gjort det vanskelig å løsrive seg fra det som var moderlandet. Til slutt ser vi parlamentet, i dets solide og monolitiske struktur.

Bishkek mellom sekularisme, nostalgi og hverdagsliv

I byen møtte vi få moskeer, et tegn på en større sekularisme blant det kirgisiske folket; vi vil se mer av det i landsbyene de neste dagene, hvor landlighet åpner mer for tradisjonelle aspekter. To damer kjenner igjen fremmede ansikter i oss og nærmer oss oss og snakker engelsk; vi vil oppdage at de er Jehovas vitner, men deres primære formål er å trene seg selv i å utveksle noen ord på diskret engelsk. Vi har også bekreftet fra dem at i sovjetisk sammenheng var det ikke så ille, det var større garantier om nåtid og fremtid og dette kunne vært nok for dem; derfor ville reintegrering i den russiske verden representere en beskyttende bekvemmelighet som den nåværende geografisk-økonomiske isolasjonen ikke tillater; det er ikke et spørsmål om revansjisme, så mye at de i begynnelsen av samtalen uttrykkelig sa at Kirgisistan var en koloni av Sovjetunionen, men noen få smuler av velferd er bedre enn nåtidens vanskelige usikkerheter. Desentralisert posisjon, utforming av territoriet, demografisk irrelevans og knapphet på naturressurser er en logisk motvekt til uavhengighetsstolthet.

I Bishkek når vintertemperaturene -20 °C, mens andre steder når de -40 °C og det snør mye.

Vi tror det er nok, kvelden faller på og det vi har sett representerer et merkelig, men ikke spennende, urbant sentrum: å våkne opp i Samarkand og sove i Bishkek betyr absolutt å leve i to forskjellige verdener på samme dag. Som heldigvis er det en restaurant som spesialiserer seg på gastronomi i nærheten av hotellet plov og vi lar det ikke slippe unna. Vi smaker også på lagman, en slags stor, lett krydret tagliolini servert med kjøtt, chilisaus og hvitløk. Vi avslutter med byene, i morgen skal vi snu siden og vi vil møte en mer naturlig dimensjon på de berømte fjellene i Kirgisistan.