Qom

Aankomst in Qom

De Airbus 380 die ons naar Dubai brengt, moet vanwege files op de luchthaven twintig minuten boven het emiraat zweven. Als we landen, worden we zelfs opgehaald door bussen in plaats van aan te meren aan een comfortabele steiger, zoals passend zou zijn voor een vliegtuig met bijna 600 passagiers. Maar hoe dan ook, de dichtheid van vliegtuigen van dit model in Dubai is vergelijkbaar met die van zwemmers op een strand in augustus, dus we moeten ermee omgaan. Dat zouden we graag redden, ware het niet dat we een paar minuten later de aansluitende vlucht hebben en deze weten te halen door zelf naar de gate te vliegen en deze te bereiken terwijl we alle hoop al verloren hadden. Een goede bemoediging voor de volgende dagen: snel gaan en niet moe worden, moeten de eerste ingrediënten van een reis zijn! De Boeing 777 wacht nog steeds op ons en alles verloopt soepel tot aan de aankomst, wanneer het vliegtuig midden in slecht weer een paar keer boven de stad draait zonder hoogte te verliezen. We vermoeden dat ze ons ergens anders willen omleiden, maar uiteindelijk bereiken we de bestemming succesvol. Het luchtverkeer is relatief schaars voor de bestemming en de luchthaven van Teheran is veel soberder dan andere luchthavens in het Midden-Oosten, ook al is deze recent (ingehuldigd in 2004) en functioneel. Er zijn relatief weinig vluchten en er zijn geen wachtrijen, zelfs niet als het gaat om het aanvragen van een visum. Wie arriveert, wordt overgenomen door een vastberaden sorteerder die onmiddellijk verzendt om de € 75,- te betalen; met het ontvangstbewijs geven we hem het paspoort, het e-visum en de reisverzekering die we in de voorgaande weken hebben verkregen. Een kalme ambtenaar gaat verder met de afronding van de procedure en alles wordt aan ons teruggegeven met het verzoek om enkele minuten te wachten voordat we ons bij de controlepost melden om de stempel aan te brengen. Helaas verschijnt mijn naam niet op de monitor van de politieman en moet ik het papierwerk opnieuw doen: ondertussen denk ik na over de omstandigheden die mijn doorgang verhinderen en beginnen de parallellen met de film Argo zichtbaar te worden. Het was waarschijnlijk gewoon een IT-probleem, zozeer zelfs dat ik na ongeveer twintig minuten door de douane werd geholpen en eindelijk de Islamitische Republiek Iran volledig kon binnenkomen. We zijn op zoek naar Iraanse simkaarten, maar die hebben ze niet, terwijl we vanwege de onhandige tarieven niet willen veranderen: de chauffeur schiet ons een bedrag voor dat we terugbetalen aan het agentschap in Esfahan. Er zijn geen grote inzet van politiediensten, hoewel het gevoel bestaat dat de controles even streng als stil zijn. Aan de randen van het vliegveld staan ​​grote vliegtuigen in staat van verlatenheid, zelfs 747's, waarvoor het embargo hen waarschijnlijk niet toestaat reserveonderdelen of onderdelen voor onderhoud te verkrijgen, zodat ze moeten rotten door menselijke domheid. In de woestijngebieden zou de neerslag van korte duur moeten zijn, er vallen een paar druppels, de stortbui is net voorbij als we na 100 km snelweg in een uur tijd in Qom aankomen. Sommige straten staan ​​onder water en rondlopen zonder paraplu zou zeer onvoorzichtig zijn; de wegen en afvoersystemen zijn typerend voor droge gebieden, daarom blijft alle regen die valt daar wachten om te verdampen of langzaam in de grond te filteren. De vloot varieert van de oude Paykans gebouwd onder de vorige Phalavi-dynastie tot moderne Koreaanse en Chinese modellen met grotere verplaatsingen. Daartussenin staan ​​veel middelgrote Peugeot 407’s of Renaults (je ziet nog wel wat restanten van R5’s). Het is de vroege middag, we laten onze tassen achter in het hotel en gaan op ontdekkingstocht naar onze doop in de meest conservatieve stad. In feite lijkt Qom het tweede religieuze centrum te zijn, na het verre Mashhad, de geboorteplaats en opleiding van imam Khomeini, evenals de zetel van veel fundamentalistische koranscholen. Behalve het Mausoleum van Fatima, Hazrat-e Masumeh (zus van Imam Reza) en een andere moskee blijkt geen stad van groot belang te zijn. Maar het is juist de eerste die de bestemming is van pelgrimstochten uit de sjiitische wereld: mannen en vrouwen komen onder twee aparte tenten binnen voor de zoektocht en de laatste moeten de chador dragen, die hun gratis wordt uitgeleend. De sluier (hijab) zal een onafscheidelijke metgezel zijn die dames alleen achter de gesloten deur van de hotelkamer kunnen verwijderen. Een aardige jongen informeert ons over de procedures tussen de ene voetbalwedstrijd en de andere, terwijl een ander die gaat bidden ons een zak met zeer geurige rozen aanbiedt; uiteindelijk komt een mullah ons ophalen en neemt ons mee (of begeleidt) voor een rondleiding. Beveiligingsmaatregelen zijn voor iedereen en noodzakelijk om aanvallen te voorkomen. We mogen niet vergeten dat Isis sjiieten als een nog grotere vijand ziet dan leden van andere religies, omdat zij als afvalligen worden beschouwd. Prachtige versieringen sieren de binnenplaats, maar we kunnen het eigenlijke mausoleum niet betreden, gereserveerd voor gelovigen van de islamitische naleving.

Tradities en spiritualiteit

Juist het gesprek met onze gids maakt het bezoek interessanter. Hij voorziet ons van een reeks zeer waardevolle historische, religieuze en architectonische informatie, evenals zijn woorden in naam van een religie die de dialoog moet bevorderen en niet mag worden gebruikt als voorwendsel om geweld te plegen. Daarom niet zoals sommige soennieten het begrijpen, vooral de Wahhabi's die in Arabië wonen en naar hun mening actief hebben bijgedragen aan de oprichting van ISIS. Deze zien de noodzaak om in de sjiieten de ideale vijand te vinden om via Irak en Syrië aan te vallen; hiervoor was de tussenkomst van Iran nodig om zijn nationale belangen te verdedigen. Hij legt ons uit hoe naar zijn mening de westerse media erg beïnvloed worden en dat we daardoor uiteindelijk een vertekend beeld krijgen van Iran en zijn religie. Hetzelfde geldt voor Amerika, waar goede woorden worden gesproken voor het volk, dat echter de grens heeft om zich bij het stemmen te laten beïnvloeden. We hebben het over een terroristische staat en mensen, terwijl zij degenen zijn die de afgelopen maanden te lijden hebben gehad onder aanvallen van fundamentalisten. De sjiieten bekeren niet, terwijl er stromingen van het soennisme zijn die het opleggen van religie met geweld met zich meebrengen, zozeer zelfs dat de eerste zinnen van de Koran op de vlag van Saoedi-Arabië zelf verschijnen en direct daaronder kun je een zwaard zien dat bestemd is om te worden gebruikt tegen degenen die zich niet bekeren. De sjiieten daarentegen geloven dat het niet mogelijk is iemands hart een gedachte op te leggen die de geest niet accepteert. Daarom kunnen ze niet begrijpen hoe er al deze vijandigheid bestaat van de kant van de supermachten tegenover Iran.

Na zijn overlijden wordt de opperste leider door middel van verkiezing vervangen door een raad van 25 deskundigen, waaronder momenteel drie onlangs toegetreden vrouwen. De mullah is verbaasd over de manier waarop vrouwen een marginalere rol spelen in onze religie. Sjiieten geloven in Maria (een van de drie vrouwen die in de Koran Mariam worden genoemd), een figuur waaraan we bijzonder toegewijd moeten zijn, aangezien zij de moeder is van Jezus Christus, een van de grootste profeten. De tweede belangrijkste vrouwelijke figuur is Fatima, die hier begraven ligt. Volgens moslims zijn vrouwen bijzonder belangrijk en respectabel, in die mate dat met het oog op het bereiken van de vereisten om de hemel binnen te gaan, het huwelijk met een vrouw alleen al 50% vertegenwoordigt van de verdiensten die nodig zijn voor het zuiveren van iemands fouten. Degenen die een goede houding tegenover vrouwen hebben, worden automatisch beschouwd als meer toegewijd en dichter bij God.

Terugkerend naar het monument waar we onder lopen, bevat de glinsterende gouden koepel 270 kg goud afkomstig van donaties van de gelovigen en onlangs gerenoveerd, terwijl een andere ingang volledig van glas was gemaakt. Duizenden spiegels zijn in de bogen en iwans geplaatst om aan te geven dat iedereen zich goed moet gedragen, aangezien deze het beeld in zijn realiteit weerspiegelen.

Intussen wel er scheen ook een beetje zon, vertrekken we vanaf de poort die zich aan de andere kant van het heiligdom bevindt om de brede over te steken Astana-plein versierd met tuinen, evenals een echt komen en gaan van tulbanden op de hoofden van religieuze mensen van alle ordes, om de Imam Al-Hasan-moskee. Omdat we de lokale regels niet kennen, proberen we ons op de een of andere manier verstaanbaar te maken door te zeggen dat we graag naar binnen willen. We trekken onze schoenen uit en stoppen ze in een nylon tas, terwijl onze voeten zweven op de prachtige tapijten die de vloer van de moskee bedekken. We bewegen ons met respect en proberen niet te storen, in totale stilte, door de smalle ramen die steeds horizontalere lichtstralen van bovenaf binnenlaten. Het zou je verstijven als je de binnenkant van de koepel met zijn ornamenten zou bewonderen. Sommige gelovigen bidden, anderen lezen de Koran, weer anderen discussiëren in groep alsof ze een les doornemen, iemand komt naar ons toe om te vragen waar we vandaan komen en probeert ons op ons gemak te stellen. Wij kunnen rustig fotograferen, wij zijn te gast en ook welkom. Het lijkt niet waar: we bevinden ons in het hart van een moskee, in een van de meest conservatieve steden van een Islamitische Republiek die vecht tegen de westerse wereld, en we worden verwelkomd met een welwillende glimlach, alsof ze op ons wachten en ons uitnodigen om foto's te maken van wat ongetwijfeld een kunstwerk is. We hadden ze zeker niet op deze manier verwacht, maar dit zal slechts de eerste van vele verrassende ervaringen zijn.

Laten we een bezoek brengen aan de bazaar, beschouwd als een van de meest originele, vooral op het punt waar a timcheh , een intern plein gewijd aan de verkoop van specifieke producten en zo ingericht dat er binnen zoveel mogelijk licht binnenkomt. Dit is het tapijtgebied, ook al zijn er op dit moment verschillende winkels gesloten, de ochtenduren zijn waarschijnlijk dynamischer. Het lijkt alsof we eeuwen terug in de tijd zijn gegaan en elk moment Marco Polo om de hoek kan verschijnen. Ondertussen is het tijd voor het avondeten, we gaan op zoek naar een restaurant tussen de weinige die Qom aanbiedt, maar maken meteen positief kennis met Iraanse kebabs. Vervolgens kopen we er een paar Sohani in een winkel, typische snoepjes gemaakt met pistache, kardemom, cacao, saffraan en amandelen, om te eten terwijl je in de schemering over straat loopt. We hebben het over terugkeren, maar het hotel ligt aan de andere kant van het Mausoleum en om de hoek gaan zou lastig zijn. We presenteren ons bij het controlepunt en leggen onze bedoelingen uit: we zijn niet van plan de binnenplaats te betreden om te bezoeken, we willen alleen de aangrenzende weg nemen om terug te keren. We mogen wel, maar we moeten begeleid worden en de meisjes blijven de chador bespaard. Op dit punt beseffen we waar we werkelijk zijn en wat de reacties van onverzettelijkheid zijn: sommige strikt oplettende mensen beginnen ons kwaad aan te kijken en zeggen dat vrouwen de tuniek moeten dragen. Onze bewaker legt hen de redenen voor de transit uit en het ongeval is opgelost voordat het zelfs maar heeft plaatsgevonden, en bedankt hen dat ze iemand hebben gehad die het in feite kon uitleggen en elk gevaar kon vermijden.

We keren terug na een interessante eerste dag die de twijfels die we hadden helemaal niet heeft weggenomen: als de officiële façade ons een vreedzame religie presenteert en een land dat niets verkeerds heeft gedaan, blijft het waar dat er nog veel punten zijn die niet in harmonie zijn met onze algemene gedachte, waarvan sommige echter begrijpelijk zijn, zo niet zelfs deelbaar. Het is noodzakelijk om de zaken niet uitsluitend vanuit het westerse gezichtspunt te bekijken, maar om te abstraheren van onze cultuur om ze volledig te begrijpen zonder noodzakelijkerwijs een oordeel te vellen. Voor de rest verandert de mening die we over sommige zaken hadden niet en zal ook niet veranderen na enkele gezellige gesprekken met vertegenwoordigers van het establishment. Wat zonder enige twijfel waar is, is de hoffelijkheid en vriendelijke benadering van de mensen. De stad heeft geen andere toeristische interesses, zozeer zelfs dat we slechts twee andere buitenlanders door het centrum zien dwalen. Onderweg worden we vaak tegengehouden door reizigers die ons vragen waar we vandaan komen, de dagen erna zullen mensen ons vragen om met hen op de foto te gaan, met een volkomen belangeloze vriendelijkheid. Een voorbeeld is een 17-jarige jongen die ons op weg naar huis vergezelt met als enig doel een paar woorden met ons te wisselen en zijn Engels te trainen. Het is ontroerend hoe hij op zijn leeftijd op welke manier dan ook aan de anonimiteit probeert te ontsnappen, al is het maar door met onbekende buitenlanders te praten. En met dezelfde delicatesse waarmee hij ons benaderde, vervolgt hij, wanneer we nu dicht bij onze bestemming zijn, zijn weg, waarvan wij wensen dat hij veel succes zal hebben. Het hotel zal ons eindelijk een paar uur verfrissing bieden na de nacht in het vliegtuig. Bij het inchecken ontmoetten we een manager van het voetbalteam van Tabriz, die hier vandaag weg is voor een kampioenswedstrijd die binnenkort zal beginnen. Het zou nieuwsgierig zijn om een ​​Iraanse wedstrijd te zien, maar er wachten ons andere verplichtingen.

De vrouwen zijn bijna allemaal gekleed in zwarte chadors en het is merkwaardig om te zien hoe de mannequins in de bazaar verschillende variaties van stoffen en outfits presenteren, maar altijd dezelfde strenge lijn in acht nemen. De meest rebelse tonen een haarlok, terwijl een stel een broek onder de jurk draagt ​​die hun rondingen verbergt. Verschillende van hen dragen make-up op hun gezicht met sterke lippenstiftkleuren, dit moeten de brutaalste zijn. Als we naar ze kijken, nodigt nieuwsgierigheid hen over het algemeen uit om naar de vreemdeling te kijken, zolang ze zich op een afstand bevinden; terwijl hij dichterbij komt totdat ze hem ontmoeten, slaan ze hun blik neer zoals vereist door de opgelegde bescheidenheid. Onze manier van kleden wekt nieuwsgierigheid.