Maharloo-meer en Qalat

Maharloo-meer

Om 8 uur staat de vriendelijke taxichauffeur (met wie we slechts een paar woorden in het Engels kunnen wisselen) al op ons te wachten om naar Pink Lake te gaan, op de kaarten bekend als Maharloo-meer. De bijnaam is gekoppeld aan de kleur van het zout, dat bijzonder helder is na regenval. Nadat het een paar dagen geleden heeft geregend, verkeert het meer in zijn beste staat. We lopen langs een zoutvlakte die met een stoomwals lijkt te zijn gladgestreken en komen terecht in een gebied waar enorme extractietanks. Zoals al te zien bij Waalwis Bai in Namibië, produceert de zoute bodem ook hier bacteriën die het water pigmenteren en de bodem roze maakt. Een gezin kwam hier wandelen, het kind speelt met zijn vader door van de ene zoutduin naar de andere te springen, de moeder komt ook op de witte heuvel aan, ze maken foto's. En dit zouden de mensen zijn die atomaire terreur op de wereld ontketenen? Met hen hebben we weinig woorden waarmee we kunnen communiceren, maar andere dingen die ons verenigen, dus wisselen we ook een paar foto's uit.

Aankomst bij het Maharloo-meer

Als Pink Lake ongeveer twintig kilometer ten zuidoosten van Shiraz lag, Qalat het ligt ongeveer dertig km naar het noorden. Vrijdag daar zijn ringweg het kan zonder problemen worden bereisd en we komen in de late ochtend aan op onze tweede bestemming, wanneer het dorp zich vult met Shirazians tijdens een dagtocht. Het verkeer in de smalle straatjes zal zelfs chaotisch worden als het tijd is om te vertrekken. We lopen door het oude gebied (om te zeggen dat het te vleiend zou zijn) waar bakstenen ruïnes gemaakt van modder staan ze op en stellen ze de wetten van de zwaartekracht in vraag. Er zijn al enkele renovaties uitgevoerd, maar er moet nog meer gebeuren. We verlaten de stad en de wandeling brengt ons naar enkele heuvels van waaruit we de bergen kunnen zien eindeloze vlakte aan de ene kant en de prachtige roodachtige bergen aan de andere kant. Daarnaast zijn er gewassen die hun bestaan ​​danken aan de nabijgelegen bergen. Het zou leuk zijn om de excursie te verlengen door langs de bergkammen te klimmen die voor ons uitsteken, het lijkt alsof we een glimp kunnen opvangen van enkele paden, maar het is beter om niet op pad te gaan om onaangename tegenslagen te vermijden met de trein en met de machinist die we om 13.00 uur hebben afgesproken. Opnieuw in Shiraz hebben we de eerste echte lunch van de hele reis, aangezien we nu aan het einde zijn gekomen. Nog een wandeling en om 17.00 uur staan ​​onze tassen klaar en komt dezelfde taxichauffeur ons ophalen. Het tafereel van onze man die erin slaagt iedereen te laten blijven is merkwaardig bagage op de auto, ze vastbinden met touwen en trekstangen. Bij elke hobbel of scherpe bocht gaat ons gebed omhoog, zodat de aankopen van de afgelopen dagen niet de andere kant op gaan en onder een vrachtwagen belanden die uit de tegenovergestelde richting komt. We komen uit bij het zeer moderne treinstation, onze beste luchthavens waardig, wachtend om aan boord te gaan in de trein die ons naar Teheran zal brengen. De compartimenten zijn voor vier personen en door twee bedden erboven neer te klappen slaap je alsof er twee stapelbedden zijn. Vertrek om 19.00 uur, diner in de restauratiewagen en uiteindelijk slapen, met als enige beperking dat de airconditioner overdag niets anders doet dan warme lucht blazen en 's nachts koele lucht. Niet precies wat werd verwacht.
Shiraz is ook de naam van een druivensoort, maar de drank die we combineren met Bacchus vindt geen thuis op de islamitische Olympus, tot spijt van verfijnde Perzische smaakpapillen. Maar voor alles is een oplossing, dus als wijn officieel verboden is en er geen restaurant is dat alcohol aan klanten levert (althans niet aan vreemden), lijkt het er in werkelijkheid op dat 80% van de inwoners van de stad de mogelijkheid heeft om zelf wijn te produceren en te kopen, om thuis te consumeren. Het lijkt een verbod dat prompt wordt genegeerd en onder ieders ogen, volgens de impliciete volgorde: de regel bestaat, niemand controleert, je kunt veilig drinken. Ondanks dat het onder hun neus, of beter gezegd hun gehemelte, circuleert, interesseert het de ijverige politieagenten niet zoveel. Als je wordt betrapt, moet je een boete betalen of, waarschijnlijker, een vol glas aanbieden.