Maharloo sjön och Qalat

Maharloo sjö

Klockan 8 väntar redan den vänliga taxichauffören (som vi bara lyckas byta några ord med på engelska) på att vi ska åka till Pink Lake, känd på kartorna som Maharloo sjön. Smeknamnet är kopplat till färgen på saltet, som är särskilt ljust efter nederbörd. Efter att ha regnat för några dagar sedan är sjön i sitt bästa skick. Vi går längs en vidd av salt som verkar ha slätats med en ångvält och vi hamnar i ett område där det finns enorma utsugstankar. Som redan sett på Waalwis Bai i Namibia producerar saltbottnen även här bakterier som pigmenterar vattnet och botten rosa. En familj kom hit för en promenad, barnet leker med sin pappa genom att hoppa från en saltdyn till en annan, mamman kommer också på den vita kullen, de fotar. Och det här skulle vara människorna som släpper lös atomskräck i världen? Med dem har vi få ord som gör att vi kan kommunicera men andra saker som förenar oss, så vi byter också ett par bilder.

Ankomst till Maharloo-sjön

Om Pink Lake låg cirka tjugo km sydost om Shiraz, Qalat den ligger cirka tre mil norrut. Att vara fredag där ringväg det går att färdas utan problem och vi anländer till vårt andra resmål sent på morgonen, när byn fylls på med Shirazians på en dagstur. Trafiken på de smala gatorna blir till och med kaotisk när det är dags att åka. Vi går i det gamla området (för att säga gamla skulle vara för smickrande) där tegelruiner gjorda av lera reser de sig och ifrågasätter tyngdlagarna. En del renoveringar har gjorts, men mer återstår att göra. Vi lämnar staden och promenaden tar oss till några kullar varifrån vi kan se oändlig slätt på ena sidan och de vackra rödaktiga bergen på den andra. Bredvid den finns grödor som har sin existens tack vare de närliggande bergen. Det skulle vara trevligt att förlänga utflykten genom att klättra längs åsarna som sticker ut framför oss, det verkar som vi kan skymta några stigar, men det är bättre att inte ge sig ut för att undvika obehagliga bakslag med tåget och med chauffören som vi har bestämt att vi ska träffa kl 13.00. Återigen i Shiraz har vi den första riktiga lunchen på hela resan med tanke på att vi nu kommit till slutet. Ytterligare en promenad och vid 17-tiden befinner vi oss med våra väskor redo och samma taxichaufför kommer för att hämta oss. Scenen för vår man som lyckas få alla att stanna är nyfiken bagage på bilen, binda dem med rep och dragstänger. Med varje gupp eller skarp kurva går vår bön upp så att de inköp som gjorts under de föregående dagarna inte går åt ett annat håll och hamnar under en lastbil som kommer i motsatt riktning. Vi kommer fram till det mycket moderna järnvägsstation, värdig våra bästa flygplatser, väntar på att gå ombord på tåget som tar oss till Teheran. Facken är för fyra personer och genom att dra ner två sängar ovanför kan du sova som om det fanns två våningssängar. Avgång kl 19, middag i restaurangbilen och äntligen för att sova, med den enda begränsningen att luftkonditioneringen inte gör något annat än att blåsa varm luft på dagen och kall luft på natten. Inte riktigt vad man förväntade sig.
Shiraz är också namnet på en druvsort, men drycken som vi kombinerar med Bacchus finner inget hem i den islamiska Olympen, till raffinerade persiska gommars beklagande. Men det finns ett botemedel mot allt, så om vin är officiellt förbjudet och det inte finns någon restaurang som levererar alkohol till kunder (åtminstone inte till främlingar), verkar det i verkligheten som om 80 % av stadens invånare har möjlighet att producera och köpa vin till sig själva, för att kunna konsumeras hemma. Det verkar vara ett förbud som omedelbart åsidosätts och under allas ögon, enligt den implicita sekvensen: regeln finns, ingen kollar, du kan dricka säkert. Trots att det cirkulerar under näsan, eller snarare deras gommar, bryr sig de nitiska poliserna inte särskilt om det. Om det blir påträffad skulle det bli böter att betala eller, mer troligt, ett helt glas att erbjuda.