Kerstman Ana

Aankomst in Santa Ana en Ruta de las Flores

Oorspronkelijk waren we van plan bus 201 te nemen om naar Santa Ana te gaan, maar aangezien Transportes del Sur dezelfde service biedt, zij het tegen een hogere prijs, kiezen we voor deze optie om niet om 05.00 uur door San Salvador te hoeven reizen. Met een paar stappen zijn we weer bij de terminal en rond 7.00 uur zijn we na een uurtje reizen op onze bestemming. In werkelijkheid bevindt de halte zich iets buiten, in een tankstation (gasolinera Puma) aan de Panamerican Road, maar we springen op een van de vervallen stadsbussen richting het centrum en steken na een kilometer lopen de prachtig centraal plein waar de gemeentehuis Omdat het warm begint te worden, komen we net op het moment dat de gasten aan het ontbijten zijn bij het hostal aan. Wij vinden het systeem om het ticket rechtstreeks aan de chauffeur te betalen bij het instappen in de bus uiterst handig en efficiënt. Ook in deze context observeren we de extreme correctheid en opleiding van de kant van de passagiers, evenals de opmerkelijke efficiëntie en professionaliteit van de chauffeurs, die altijd genereus zijn met aanwijzingen en advies voor iedereen die daarom vraagt. Bij het geboekte hostal krijgen we een kopje koffie aangeboden en staan ​​we klaar om te vertrekken naar de Ruta de las Flores. Bij deze gelegenheid ontmoeten we een leuk Frans echtpaar, dat ons vergezelt en met wie we de volgende dag ook de excursie naar Volcán Santa Ana zullen delen. Amy, de manager, legt uit hoe je de stad met de openbare bus kunt bereiken Ahuachapan, gelegen aan het begin van de Ruta. De hobbelige reis van ruim een uur kun je een praatje maken met enkele dames die naar de markt gaan om kleding te verkopen. Het is leuk om met gewone mensen meningen en indrukken uit te wisselen, gefaciliteerd door het feit dat je hun taal spreekt - wat zeldzaam is als je de wereld rondreist en de dialoog noodzakelijkerwijs in een derde taal moet plaatsvinden. Met een soort hop-on hop-off op een bus bezoeken we vier klassieke stadjes gelegen aan de Ruta: Ahuachapán zelf biedt een prachtige kerk, muurschilderingen en een markt waar we rondsnuffelen tussen de groente- en fruitstalletjes en niet te vergeten dat tomaten, pompoenen, paprika's, uien en vele andere groenten afkomstig zijn uit Midden-Amerika. Het feit dat het zaterdag is, zorgt ervoor dat je kleurrijke markten en lokale kermissen kunt zien, waar de bevolking samenkomt om te winkelen, maar vooral voor een vorm van gezelligheid die de basis vormt van het leven onder deze bevolkingsgroepen. De volgende stop is advertentie Ataco, waar we met een wandeling van 15 minuten het panoramische punt bereiken met uitzicht op de stad met uitzicht op de omliggende vulkanen; het stadscentrum is bezaaid met muurschilderingen op de muren van huizen, die zich meestal op één verdieping bevinden en uitkijken op straten die haaks op elkaar staan. Hoewel afstandelijk in termen van majesteit en schoonheid, kunnen we praten over dezelfde stedelijke indeling van Antigua. Zelfs vandaag lunch ik in een klein restaurant waar de veranda op de eerste verdieping de mogelijkheid biedt om het komen en gaan niet uit het oog te verliezen; tegen koffietijd besluiten we letterlijk naar de bron te gaan. Sterker nog, er is er een op slechts een paar honderd meter afstand vestiging gewijd aan de verwerking van de kostbare bes. Omdat we nog nooit getuige zijn geweest van de processen die het omzetten in een product dat moet worden gemalen, volgen we met grote belangstelling de uitleg die wordt gegeven tijdens de passages van de ene afdeling naar de andere. Le koffie planten ze moeten genieten van tropische temperaturen, maar niet te hoog, zozeer zelfs dat ze vaak als ondergroei fungeren, beschermd door hoge bomen die slechts een deel van de stralen doorlaten, in een spel van zon en schaduw dat ideaal is voor de teelt. De meest gewaardeerde is de berg, boven de 2.000 meter, en in feite wordt een groot deel van de gewassen van het land boven deze hoogte gevonden - een reden die zijn wereldwijde reputatie rechtvaardigt. Voor de goede orde: de hoogte bedraagt ​​2.100 meter, ook al zijn deze op een plateau niet waarneembaar. Afhankelijk van de smaak die u wilt overbrengen, de bessen ze kunnen worden gepresenteerd met de coating, zonder schil maar met een soort kleverige hars, of met een volledig kale korrel. De schillen worden gescheiden en gebruikt als brandstof om warmte te produceren tijdens het droogproces. Een eerste fase vindt buiten plaats, waarbij operators de bonen voortdurend onder de zon moeten verplaatsen. De scheiding vindt plaats op dimensionele basis volgens vier categorieën; er is nog een vijfde en laatste, die wordt gebruikt voor de productie van oploskoffie. De bonen gaan vervolgens over een transportband waar operators de onzuiverheden met de hand verwijderen, met vaste sorteertijden. De gereinigde koffie wordt in zakken gedaan en 60 dagen verder gedroogd: om de rijpheid te controleren worden er gaten gemaakt, wordt een monster getrokken en door specialisten geproefd; waarna het klaar is om te branden, een handeling die alleen ter plaatse wordt uitgevoerd voor koffie die voor eigen consumptie is bestemd. Het wordt meestal geëxporteerd om te worden geroosterd, omdat elke markt verschillende behoeften heeft die verband houden met de smaak van zijn klanten, bijna alsof deze grenst aan verschillende filosofische stromingen. De rondleiding eindigt met een koffie bereid volgens de traditionele filtermethode en rechtstreeks in de kopjes gegoten.

We slagen erin een aantal actuele commentaren te verzamelen en ook bij deze gelegenheid wordt het gelukkige moment dat het land beleeft bevestigd in relatie tot het recente verleden. De ondernemers waren nu uitgeput omdat ze hun winsten moesten doorgeven aan de bendes die hen lastigvielen; dit betekende dat de productie in de loop der jaren drastisch was verminderd. Eerst had de burgeroorlog, daarna afpersing, veel koffieproducenten ertoe gebracht hun bedrijven te sluiten. Als gevolg hiervan moesten de werkloze arbeiders op hun beurt emigreren of zich aansluiten maras. De geschiedenis van de bendes vindt zijn oorsprong in de burgeroorlog, toen veel Salvadoranen naar de VS emigreerden, inclusief bandieten die criminele activiteiten in de Verenigde Staten begonnen en nieuwe technieken leerden. Ze werden opgesloten, uitgeleverd en eenmaal gerepatrieerd maakten ze gebruik van de nieuwe ervaringen en exploiteerden ze de opgedane connecties en kennis. De vruchtbare grond die in handen van de Mara Salvatrucha-clan terechtkwam, bevorderde de alliantie met de Mexicaanse onderwereld, die ook geïnteresseerd was in het delen van de enorme illegale handel, vooral in verband met de handel in drugs en mannen van Zuid-Amerika naar de VS. Toen de situatie dreigde te degenereren, waarschuwden de Amerikaanse inlichtingendiensten de Salvadoraanse regering voor de risico's van destabilisatie; die, in plaats van in te grijpen, lijkt te hebben betoogd dat misdaad een kleiner kwaad vertegenwoordigde omdat het voor werkgelegenheid zorgde. Er ontstond zeker ook een relatie tussen politie en begrafenisondernemers.

Een korte stop-advertentie Apaneca, om de kerk te zien en een wandeling door de centrale straten te maken; uiteindelijk langs een lage en golvende weg bos versierd met inmiddels uitgestorven vulkanen bereiken we de laatste etappe van Juayúa, waar een karakteristieke kerk staat met daarin het standbeeld van de Zwarte Christus en er een festival plaatsvindt waar uiterst smakelijke gerechten worden aangeboden - prachtig bereid vlees, vis of garnalen. Vanaf hier brengt een laatste bus, de 238, ons rechtstreeks naar Santa Ana, waarmee de cirkel en de mooie dag worden gesloten.

Honden, bussen en goede manieren

Je kunt honden bijna overal zien, maar ze zijn buitengewoon vredig en hun toestand weerspiegelt in wezen die van de bevolking waarmee ze leven: mager, bijna genoeg om zich door de buitenwijken en in bepaalde dorpen te slepen, zwaarlijvig en met glanzende vacht waar ze zich beter voelen.

Een ander kenmerk dat we overdag tegenkomen – waarin we enige ervaring hebben opgedaan met lokale bussen – is de beleefdheid die wordt getoond in het openbaar vervoer: zitplaatsen worden graag afgestaan aan ouderen en het klassieke geklets van andere landen met de Latijnse cultuur wordt helemaal niet gehoord. De enige hoge tonen komen uit de muziek, die alleen op maximaal volume onmogelijk lijkt om naar te luisteren, maar je stoort niet als je de melodieën hoort. Alles gebeurt altijd in een respectvolle context, bijvoorbeeld wanneer voetgangers automobilisten helpen bij het manoeuvreren.

Pupusas en Salvadoraanse nacht

Terugkerend naar Santa Ana lopen we bijna een kilometer in de nacht - we hadden het nooit geraden in het gevaarlijke El Salvador dat geschilderd was voordat we vertrokken - langs een recente kerk, op grote schaal gebouwd volgens de dictaten van de moderne architectuur en als dag verlicht door de koplampen (we zijn niet zeker van de hemelse oorsprong van zoveel verlichting). Waar we dineren ziet er esthetisch niet aantrekkelijk uit: sommige tafels buiten zijn behoorlijk, de binnenkant is - dankzij de rook die uit de keuken bij de ingang komt - in plaats daarvan een sauna die ruikt naar wat ze koken. Aan de andere kant zal de proeverij uitstekend zijn, en we kunnen ons dit voorstellen aan de manier waarop de plaats op een warme zaterdagavond vol zit met de lokale bevolking. Laten we ze proeven poppen: dit zijn typische Salvadoraanse tortilla's die, voordat ze in de traditionele ronde vorm worden geplet, worden gevuld met smaken naar keuze — vlees, kip, chorizo, spek, zwarte bonenpasta, groenten, kaas en nog veel meer. Eenvoudig maar heerlijk, het is ook interessant om het werkproces van de meisjes te observeren terwijl ze het deeg pakken, een bal maken, erin steken wat de klant vraagt ​​en het plat maken om de klassieke ronde medaille te vormen. Uiteindelijk trakteren we onszelf op nog een kano: banaan in de lengte geopend en gevuld met dulce de leche.