Midden-Amerika (Guatemala-El Salvador-Honduras)

Mijn commentaar op de geopolitieke situatie van het land over:

Lees de diepgaande analyse op Aliseo Editoriale

Introductie

Midden-Amerika, een regio waar weinig over gesproken wordt in een wereld die wemelt van soms excentrieke protagonisten, leeft op de onrustige en nog steeds hete as van sterke sociale conflicten die het land in het laatste kwart van de vorige eeuw hebben getroffen, maar met veel diepere wortels. De blik van de wereld is eenvoudigweg een andere kant op gegaan en de kleine landen die het noorden en het zuiden van het continent met elkaar verbinden, lijken uit de geschiedenis te zijn verdwenen. Maar terwijl de wapens van groot kaliber nog steeds roken, zij het stil, zijn de wapens van klein kaliber slachtoffers blijven zaaien onder de bendes die de gebieden onder hun jurisdictie verdelen. Pax Americana leidde uiteindelijk tot een meer gematigde, maar niet minder corrupte, politieke klasse; Het heeft echter in ieder geval de afstanden tussen de bevolking, die ooit verdeeld was tussen communisme en raszuiver fascisme, dichter bij elkaar gebracht. Dit heeft de evolutie van de georganiseerde misdaad, waarschijnlijk het nageslacht van commandanten en strijders van verschillende pluimage, niet verhinderd in een achtergebleven economische context die arm is aan zowel geld als ideeën. Een vruchtbare regio (vulkanen veroorzaken niet alleen aardbevingen, maar ook bouwland), zonnig, in staat om te kiezen tussen twee oceanen die elkaar bijna raken; desondanks slaagt het er om intrinsieke en extrinsieke redenen niet in om op te stijgen, in dit laatste geval is het verder naar het noorden gevestigd. 

De post-Covid-wereld is ontstaan met gebroken botten, vooral op de armste breedtegraden. Als de westerse landen uit de sociale black-out zouden ontwaken met een paar miljard euro meer schulden op de staatsbegrotingen, zou de zogenaamde Derde Wereld ook de lange golf van de crisis moeten doorstaan, waardoor ze nog verder verarmd zou raken en zelfs nog minder te verliezen zou hebben. Sociale onrust kan op elk moment uitmonden in rellen, burgeroorlogen of regionale crises als deze wordt gemanipuleerd door opportunisten die graag op de ontevredenheid willen inspelen. De situatie evolueert nog steeds en is nauw verbonden met de belangen van concurrerende machten. Maar dit is geen kwestie van lokale structuur of vervorming.

Opnieuw is het noodzakelijk om de sleutel tot de reis te bepalen, d.w.z. hoe de logistiek van de reis moet worden georganiseerd en dus de locaties waar de accommodatie kan worden bezocht. Omdat we ons niet zelfstandig kunnen verplaatsen door een auto te huren vanwege het verkeer en de complicaties die verband houden met veiligheidsproblemen, maar ook niet gekneveld willen worden binnen een georganiseerde tour en "verwelkomd op de luchthaven door een Italiaans sprekende gids", kiezen we ervoor om met het openbaar vervoer te reizen of met de shuttles die de verschillende bezienswaardigheden met elkaar verbinden. Door het actieradius te beperken tussen Guatemala (de uitvalsbasis van de reis), El Salvador en een deel van Honduras, oftewel het noorden van Midden-Amerika, proberen we ons te concentreren op de verschillende mogelijkheden via internet. Dat is niet eenvoudig omdat de shuttles niet dagelijks rijden, maar vooral vanwege de moeilijkheid om antwoorden te krijgen van de verschillende geraadpleegde gesprekspartners. Een ongemakkelijke onzorgvuldigheid, vooral gezien een reis georganiseerd volgens Europese criteria en ritmes, die een zeker respect voor de dienstregelingen vereist. Misschien ligt hier de erfzonde, maar naar de andere kant van de wereld gaan om ons te beperken tot het zien van enkele landschappen en het bezoeken van enkele oude stenen ligt niet binnen onze horizon. Uiteindelijk slagen we erin om de interessant geachte hoogtepunten te verbinden met segmenten die zich per bus, shuttle en taxi verplaatsen. Geen gemakkelijke operatie en alles behalve gepantserd op het moment van vertrek, maar een minimum aan initiatief is ook noodzakelijk. In werkelijkheid zullen de dingen veel beter gaan dan verwacht, en zullen we aan het einde van de reis terechtkomen zonder onverwachte gebeurtenissen of tegenslagen.

De ingrediënten zijn van groot belang. Na in aanraking te zijn gekomen met de Incacultuur in Peru, zal het interessant zijn om de parallel te trekken met een andere precolumbiaanse beschaving, die van de Maya's, die juist in deze regio (samen met het Mexicaanse Yucatan) zijn maximale bloei kende in de tweede helft van het eerste millennium na Christus. De post-Maya-samenleving is van hetzelfde belang, hoewel gewijzigd in de regels opgelegd door de Spaanse kolonisten, maar niet volledig verdwenen; inderdaad zeer aanwezig in de gebruiken en zelfs binnen de katholieke religie, waarvan de riten gedeeltelijk in overeenstemming zijn gebracht met reeds bestaande overtuigingen. Een vorm van ongezocht maar onvermijdelijk syncretisme om continuïteit te creëren en het nieuwe geloof dat door militairen wordt opgelegd, verteerbaar te maken. De tropische regio heeft een weelderige vegetatie, met grootschalige teelt van bananen, koffie, cacao, enz., waardoor de macht van zowel de heersende families als de Amerikaanse multinationals werd geconsolideerd, ten koste van de campesinos die tot de agrarische onderklasse waren gereduceerd. Het landschap is nooit eentonig, heuvelruggen worden afgewisseld met in het groen gehulde vulkanische toppen, die wandelambities stimuleren.

Nationaal karakter

Hoewel de inwoners van Midden-Amerika enkele verschillen tussen de verschillende landen waarnemen, is het voor bezoekers die voor het eerst met hen in aanraking komen, lastig deze te waarderen. Er wordt ons verteld, en het zal ons opvallen, dat het Spaans van de Guatemalteken zacht en zangerig is, terwijl het in El Salvador of Honduras meer klassiek Spaans is. Nicaraguanen zijn ook gemakkelijk herkenbaar aan hun accent. Maar voorbij dit punt is het niet echt mogelijk om specifieke verschillen waar te nemen, daarom zullen we onszelf toestaan ​​iedereen op één hoop te gooien als we het hebben over de meest opvallende kenmerken van de bezochte landen. Guatemalteken zijn kleiner en hebben een Juno-achtige fysieke bouw, waarschijnlijk vanwege het feit dat er minder mestiezen zijn en de nabijheid van de oude Maya's; we zullen ons dit realiseren terwijl we door Chichicastenango lopen, waar we toevallig iedereen van bovenaf zullen bekijken, uiteraard alleen vanuit een fysiek gezichtspunt.

Ondertussen zijn we positief onder de indruk van de ijver van de inwoners, altijd ijverig (maar nooit gehaast) en in beweging. Voor de bars staan ​​enkele kleine groepjes, maar zij vertegenwoordigen een kleine en soms terechte minderheid. Stress in Europese stijl ontbreekt, wat goed voor hen is, maar de aandacht en het ontbreken van oppervlakkigheid zijn bij elke gelegenheid duidelijk. Je krijgt de indruk van een ordelijke wanorde, in een ogenschijnlijk georganiseerde context zonder regels, waar juist dit kenmerk alles mogelijk maakt. De shuttles zorgen ervoor dat alle geboekte passagiers worden opgehaald, zelfs als ze te laat zijn, wat ten koste gaat van een stipte aankomst; interpersoonlijke relaties worden gereguleerd door samenwerking en de afwezigheid van conflicten, het is moeilijk om boze mensen te ontmoeten. Dit heeft zeker voordelen op het gebied van klantenservice en het vermijden van ontmoetingen met criminelen (een perceptie die je tijdens de reis niet had), maar wordt gecompenseerd door een toename van de tijd, waarbij je van het ene hotel naar het andere moet reizen. Tijdens ons verblijf hebben we nooit iemand zijn stem horen verheffen, maar zijn we altijd getuige geweest van een poging om de problemen onschadelijk te maken door ze op te lossen of op zijn minst te verminderen. Deze houding lijkt meer inherent te zijn aan mensen dan opgelegd door regels die door een overheid zijn geschreven en uitgevaardigd. Het lijkt erop dat sociale relaties een hemelse indruk genieten, ook al wordt deze sensatie zeker verzacht door onze gedeeltelijke visie, zowel in tijd als in ruimte. Op de trottoirs staan ​​veel bedelaars met een handicap of kreupelen, maar we hebben niet kunnen begrijpen of zij slachtoffers zijn van de oorlog (bijvoorbeeld niet-ontplofte bommen) en niet van ongelukken.

Waar er nog veel ruimte voor verbetering is, ligt op het gebied van de veiligheid: zonder de Europese normen als voorbeeld te willen nemen, die soms te ver gaan en de samenleving kokhalzen en bureaucratiseren, zijn de risico's die je loopt op straat of zelfs maar met je voeten op de stoep in plaats van op een looppad, evident. In Guatemala vindt het verkeer op tweebaanswegen zelfstandig rechts of links plaats en daardoor kan inhalen ook rechts, pick-ups dienen vaak als vervoermiddel voor mensen en we willen er niet aan denken wat er gebeurt bij plotseling remmen. Deze kloof is niet alleen maar een mening: langs de weg van Copan naar Antigua zitten we een half uur vast, om dan een lichaam te zien, gebundeld in een zwart nylon, terwijl ze hem vastbinden en meenemen. In de vroege ochtenduren, toen we vertrokken vanuit Santa Ana, belandde een terreinwagen voor ons in de greppel, mogelijk doordat hij in slaap was gevallen. En tijdens de terugreis uit Rio Dulce, kort na het kruispunt dat naar Puerto Barrios leidt, zorgde een aanrijding tussen vrachtwagens voor een file van zo'n twintig kilometer (zie hieronder). Als we op de trottoirs lopen en naar onze smartphone kijken, zoals wij dat doen, kunnen we eerder in een open mangat vallen dan dat we in een opening tussen betonlagen terechtkomen. En we kunnen doorgaan met het zien van de precaire arbeidsomstandigheden in alle opzichten, de elektrische aansluitingen in hotels enzovoort. Armoede gecombineerd met een concept van veiligheid dat nog moet rijpen, leidt tot een verhoogd risico op allerlei soorten ongelukken. Goden zijn overal te vinden terpen, die we hobbels noemen; soms staan ​​ze in reeksen die zelfs irritant zijn, maar hun effectiviteit blijft blijkbaar zeer beperkt.

Bijna overal zie je openbare werken (aan gebouwen en wegen), maar ook regelmatig bouwplaatsen voor de renovatie of bouw van nieuwe huizen, een teken dat de economische situatie zich in een fase van verbetering moet bevinden. Hoewel de economische omstandigheden kenmerkend blijven voor derdewereldlanden, kunnen we hier een glimp opvangen van een zekere adel die voortkomt uit de poging om de huizen op orde te houden en te zorgen voor mensen die nergens anders te vinden zijn. En dat alles onder objectief gezien moeilijke omstandigheden, in dorpen waar de riolen soms niets anders zijn dan open kanalen aan de randen van de wegen en honden die door de stapels afval snuffelen die niet ver van de huizen zijn opgestapeld. Misschien dringt en stroomt er een fonds van trots door deze bevolkingsgroepen met een adellijke oorsprong, die vervolgens wordt vernietigd door kolonialistische en neokolonialistische invasies. In tegenstelling tot de Inca’s uit Peru (en de Azteken, die nog bezocht moeten worden) was de Maya-beschaving nooit één enkel en samenhangend rijk, maar eerder een verzameling stadstaten die in conflict waren en elkaar wederzijds consumeerden. Toen de Spanjaarden arriveerden, was de beschaving dus al in verval en waren de verschillende koninkrijken met elkaar in oorlog en was het gemakkelijk om ze te onderwerpen. Deze situatie maakte de Spaanse verovering gemakkelijker, maar verhinderde niet de fysieke en intellectuele vernietiging van de beschaving. De vervanging, of beter gezegd de integratie van de godheden vond net als elders op bloedige wijze plaats en eindigde in een mengeling van rituelen die de essentie van het geloof verdraaiden; zoals vaak gebeurt met compromissen, deze keer geheiligd onder de naam syncretisme.

Zoals overal in Latijns-Amerika speelt religie een dominante rol in de geesten en dus ook in de verschillende lagen van de bevolking. Het katholicisme, dat met geweld werd geënt in het pantheon van Maya-godheden, verstevigde niettemin de sociale structuur rond de heersende klasse, wat het werkelijke doel was van vroegere en recente veroveraars. Het is echter verrassend hoe er, in tegenstelling tot andere gebieden met een sterk katholiek geloof, minder kerken te zien zijn: op bepaalde plaatsen moesten ze door aardbevingen de hoogste gebouwen concentreren en versterken, maar wellicht ook omdat mensen spiritualiteit liever op individueel niveau ervaren. De afgelopen jaren is er echter sprake van een afname van het aantal katholieke gelovigen, opgeslokt door de concurrentie van evangelische kerken. Langs de afgelegde wegen was het mogelijk om bijna overal religieuze gebouwen te zien, zelfs langs de oevers van het meer dat naar Livingston leidt, in een gebied met een paar hutten aan de rand van het bos. Er wordt gesproken over een grote beschikbaarheid van Amerikaanse fondsen; van religieuze kolonisatie kunnen we niet spreken, maar het valt zeker niet te verwachten dat de predikanten zullen komen prediken tegen het land dat hen uitzendt en financiert.

Wat de Spanjaarden de afgelopen eeuwen direct met zwaard en vuur hebben opgelegd, hebben de Amerikanen in een recenter verleden indirect gedaan. Misschien op een nog wreder manier, waarbij de facetten van de burgermaatschappij tegen elkaar worden opgezet in broederoorlogen die zonder uitzondering alle landen van Midden-Amerika hebben getroffen. Er zijn generaties nodig om het bloedvergieten en het wederzijds wantrouwen op te ruimen, waar frequente staatsgrepen, corruptie en georganiseerde misdaad namens derden een regio hebben gedomineerd die anders rijk is aan hulpbronnen. Misschien hebben deze de eetlust van grote bedrijven aangewakkerd, gecombineerd met het feit dat de VS nauwelijks niet-gebonden regeringen voor hun deur zouden hebben geaccepteerd. Er was genoeg van Cuba en er bleef er één over. Het is nog te vroeg om te zeggen dat we getuige zijn van een ommekeer in de richting, maar verschillende regeringen lijken de goede kant op te gaan, te beginnen met wat het zwarte schaap van het gebied was: El Salvador. Hier heeft de ondernemer-president van Palestijnse afkomst Bukele een grootscheepse schoonmaakactie tegen de misdaad doorgevoerd, door met overhaaste methoden ongeveer 60.000 criminelen gevangen te zetten die voorheen alleen geregistreerd waren, en haastig gevangenissen te bouwen zonder grote voorzieningen. Misschien hebben de gebruikte manieren de gevoeligheid beledigd van de mooie zielen die in de landen van de zogenaamde geavanceerde democratieën wonen, maar in het licht van het extreme kwaad zit er niets anders op dan extreme remedies toe te passen. Als reactie hierop verstrekte hij gegevens waaruit bleek dat het aantal moorden daalde van 60/70 per dag naar slechts een paar eenheden, en benadrukte hij hoe het beter is om potentiële slachtoffers te beschermen dan moordenaars. De bevolking heeft de verandering gesteund en de economie herstelt zich op alle fronten: toeristen ervaren een groter gevoel van veiligheid terwijl ondernemers niet langer gedwongen zijn winsten af ​​te vloeien naar organisaties in de vorm van beschermingsgeld. Het valt nog te bezien wat het grote en logge buurland van het Noorden ervan zal denken, als het nieuwe beleid samenvalt met zijn belangen. Hetero-gecontroleerde staatsgrepen zouden op deze breedtegraden niets nieuws betekenen. Op dit moment lijkt alles goed te werken, zozeer zelfs dat Guatemala en Honduras ook in die richting gaan, in de nasleep van het Salvadoraanse succes. Hij ontbreekt alleen in Nicaragua (niet bezocht), waar dictator Ortega zijn beleid van autoritarisme voortzet door zichzelf buiten de geschiedenis te positioneren. En om te zeggen dat Nicaraguanen uitstekende mensen zijn, is dit wat verschillende lokale bewoners ons verzekerden. Politiek is echter een zeer gevoeld en participatief onderwerp, vooral in Guatemala zijn we getuige van dringende propaganda van aansluiting bij de verschillende politieke bewegingen. Reclame, spandoeken, sponsors en versierde muren overal, in schril contrast met de economische moeilijkheden waarin een groot deel van de bevolking leeft, hekelen enerzijds hoe de politiek de eenvoudigste geesten probeert te grijpen, en anderzijds dat we nog niet de ontgoocheling hebben bereikt die hier heerst. Niet in alle landen, maar in verschillende Midden-Amerikaanse landen zijn de eerste drie bronnen van inkomsten in orde: geldovermakingen van emigranten, drugshandel en toerisme. We kunnen zonder angst voor tegenspraak zeggen dat de enige gezonde bron (en niet altijd) die van het toerisme is. Maar een zorgvuldige aanpak van de misdaad kan tegelijkertijd de plaag van de drugshandel en de noodzaak om te emigreren vanwege het gebrek aan eerlijke alternatieven wegnemen.

Waarschijnlijk als gevolg van genen afkomstig van Maya-voorouders zijn de inwoners (vooral in het gebied van de Guatemalteekse hooglanden) klein en gedrongen, zeker geen slachtoffer van een overmatig of onevenwichtig dieet. Vooral vrouwen hebben vanaf jonge leeftijd ronde vormen, die nog verder worden geaccentueerd door hun kleine gestalte. Integendeel, kinderen hebben lieve eigenschappen die geen toekomstige ontwikkeling suggereren.

De impact van Covid is ook vanuit economisch oogpunt dodelijk geweest. Net als bij ons werden er lessen op afstand ingericht (ik weet niet hoeveel er waren uitgerust met pc's), werkten we indien mogelijk vanuit huis en zorgden de taxichauffeurs voor de bezorging aan huis. In het centrum van San Salvador, niet ver van het hoofdgebouw, werd in het beursgebied een Covid-ziekenhuis opgericht, dat momenteel nog steeds wordt gebruikt, maar dan voor gespecialiseerde ziekten, waardoor een knooppunt ontstond dat het grootste gezondheidsdistrict van heel Midden-Amerika is en ook het enige dat gespecialiseerd is in aandoeningen van de luchtwegen. Momenteel moeten werknemers die in contact komen met het publiek een masker dragen (zelfs priesters tijdens het vieren van de mis) en er is een niveau van aandacht dat nu in onze regio verdwenen is; in wezen zelfs op de breedtegraden die we regelmatig tegenkomen en als het virus nog steeds gevaarlijk zou zijn, zou het voldoende zijn om een ​​bus te nemen om een ​​bloedbad aan te moedigen. Degenen die in de toeristische sector werkten, zagen hun bron van werk van de ene op de andere dag verdwijnen en overheidssubsidies (toen ze bestonden) waren nauwelijks genoeg om te voorkomen dat ze van de honger omkwamen. Waarschijnlijk hebben de geldovermakingen van de vele emigranten naar de VS de catastrofe voorkomen. Misschien ook om deze reden, nu alles weer is opgestart, lijkt de toekomst nog rooskleuriger en is er meer zin om te doen. In het hoogseizoen is er geen tekort aan klanten en krijg je, met uitzondering van het inmiddels al te beroemde Antigua, de indruk dat de exploitanten toeristen en reizigers als een hulpbron zien en niet van plan zijn daar misbruik van te maken. Het is juist de dichotomie tussen toeristen en reizigers die enkele milieuoverwegingen verdient: de antropologische kenmerken van de aangetroffen buitenlanders doen de balans beslist in de richting van de tweede categorie doorslaan. De wet van 'zeg me waar je heen gaat, ik zeg je wie je ontmoet' heeft indruk op ons gemaakt bij bezoekers uit Midden-Amerika: veel jonge mensen (vooral meisjes) alleen of in meestal paren van hetzelfde geslacht, waarschijnlijk voor een postdoctorale ervaring, enkele hippies in de millennial-versie en in het algemeen liefhebbers van het eenvoudige leven. Hun kwaliteit is niet zo verrassend als hun kwantiteit. Een andere factor die ons verraste was de gemiddelde duur van de reis: weinig van de mensen die we ontmoetten bleven minder dan een maand, variërend van degenen die twee maanden vakantie namen (betaald of onbetaald), degenen die tijdelijk/permanent klaar waren met werken, tot degenen die geen werk hebben en daarvan gebruik maakten om op zoek te gaan naar een periode van vrije tijd of nieuwe ervaringen. Dit alles gefaciliteerd door lage kosten en eenvoudige organisatie, gemakkelijker gemaakt als u tijd beschikbaar heeft. Het komt zelden voor dat mensen vertrekken met een reservering op zak (met uitzondering van sommige shuttles): degenen die het zich kunnen veroorloven, navigeren op zicht, beslissen waar ze heen gaan en boeken een paar dagen van tevoren, waarbij ze profiteren van de ervaringen en adviezen van anderen. Kortom een ​​leuke manier van reizen!