Amérique centrale (Guatemala-Salvador-Honduras)

Mon analyse de la situation géopolitique du pays concernant :

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Introduction

Dans une région des Amériques Centrales où les protagonismes sont souvent marqués et parfois excentriques, et où les conflits sociaux persistants ont laissé des traces profondes, on observe un certain délaissement. Les petits pays qui relient le nord au sud du continent semblent avoir été oubliés par l'histoire. Bien que les armes de grande puissance soient encore présentes, même dans leur silence, celles de petite taille continuent de semer la violence entre les différents groupes criminels qui contrôlent les territoires.Le compagnies aériennes américaines ont contribué à l'émergence d'une classe politique plus modérée, mais pas moins corrompue ; elles ont cependant rapproché les différentes communautés, autrefois divisées entre le communisme et le fascisme pur. Cela n'a pas empêché l'évolution de la criminalité organisée, probablement due à des chefs et des combattants de divers horizons, dans un contexte économique déficient tant sur le plan financier que sur le plan idéologique. Une région fertile (les volcans ne provoquent pas seulement des tremblements de terre, mais aussi des terres cultivables), ensoleillée, capable de choisir entre deux océans qui se touchent presque ; cependant, elle peine à progresser en raison de facteurs internes et externes, ce dernier étant principalement localisé au nord. 

Le conséquences du Covid ont particulièrement frappé les régions les plus pauvres du monde. Alors que les pays occidentaux se sont remis de la crise sociale avec un endettement public accru, le "troisième monde" a également dû faire face aux effets prolongés de la crise, se retrouvant encore plus appauvri et sans ressources supplémentaires. L'instabilité sociale peut entraîner des émeutes, des conflits civils ou des crises régionales si elle est exploitée par des individus avides de profiter du mécontentement. La situation reste en évolution, étroitement liée aux intérêts des puissances concurrentes. Mais il ne s'agit pas d'une situation locale ou spécifique.

Il défi consiste à définir clairement l'itinéraire du voyage, c'est-à-dire comment organiser les déplacements et donc les sites à visiter ainsi que l'hébergement. Étant donné qu'il est impossible de se déplacer seul en louant une voiture en raison du trafic et des problèmes liés à la sécurité, mais sans vouloir non plus être pris dans un tour organisé et "accueillis à l'aéroport par un guide parlant italien", nous choisissons de nous déplacer en transports en commun ou grâce aux navettes qui relient les différents points d'intérêt. En limitant notre exploration entre le Guatemala (la base du voyage), El Salvador et une partie d'Honduras, c'est-à-dire le nord d'Amérique centrale, nous cherchons à identifier les différentes options via internet.C'est une situation délicate, car les navettes ne sont pas fréquentes, mais surtout en raison de la difficulté à obtenir des réponses auprès des différentes personnes contactées. Un manque de clarté qui est particulièrement déconcertant, compte tenu d'un voyage organisé selon des critères et des rythmes européens, ce qui implique un certain respect des horaires. Peut-être que c'est là que réside le problème principal, mais se rendre à l'autre bout du monde pour se contenter de quelques paysages et de la visite de quelques vestiges anciens ne correspond pas à nos attentes. Finalement, nous parvenons à relier les moments forts que nous jugeons intéressants, en utilisant des bus locaux, des navettes et des taxis. C'est une opération complexe et loin d'être parfaite au moment du départ, mais il faut quand même faire preuve d'initiative.En réalité, les choses se dérouleront beaucoup mieux que prévu, et nous arriverons à la fin du voyage sans avoir rencontré d'imprévus ou vécu des aventures à raconter.

Les ingrédients sont d'une grande importance. Après avoir été en contact avec la culture inca au Pérou, il sera intéressant de comparer cela avec une autre civilisation précolombienne, celle des Mayas, qui a connu son apogée dans cette région (ainsi que le Yucatan mexicain) pendant la deuxième partie du premier millénaire après J.-C. La société post-Maya, bien qu'altérée par les règles imposées par les colonisateurs espagnols, n'a pas complètement disparu ; elle est encore présente dans les coutumes et même au sein de la religion catholique, dont les rites ont été partiellement adaptés aux croyances préexistantes. Une forme de syncretisme inévitable pour créer une continuité et rendre le nouveau credo imposé par les militaires plus digeste.Cette région tropicale offre une végétation luxuriante, avec des plantations de bananes, de café, de cacao, etc., qui ont renforcé le pouvoir des familles dominantes ainsi que des multinationales américaines au détriment des paysans, réduits à une forme de prolétariat agricole. Le paysage n'est jamais monotone : des collines alternent avec des pics volcaniques recouverts de verdure, ce qui stimule les envies d'exploration.

Caractéristiques nationales

Bien que les habitants d'Amérique Centrale perçoivent certaines différences entre les différents pays, il est difficile pour le visiteur de les apprécier pour la première fois. On nous dit, et nous le remarquerons, que l'espagnol des Guatemécans est doux ou mélodieux, tandis qu'en El Salvador ou au Honduras, il est plus typiquement hispanique. Les Nicaraguayens sont également facilement reconnaissables par leur accent. Mais au-delà de cela, il n'est vraiment pas possible de percevoir des différences particulières, nous allons donc simplifier les choses lorsqu'il s'agit des caractéristiques principales des pays visités.Les Guatemaltecs sont plus petits et ont une constitution physique plus athlétique, probablement à cause du fait qu'il y a moins de métis et de leur proximité avec les anciens Mayas ; nous le remarquerons en se promenant à Chichicastenango, où nous pourrons observer tout cela d'en haut, bien entendu uniquement sur le plan physique.

Nous sommes également très impressionnés par l'activité des habitants, toujours travailleurs (sans être pressés) et en mouvement. On observe quelques petits espaces devant les bars, mais ils représentent une minorité infime et parfois justifiée. Le stress typique de l'Europe est absent, ce qui est un avantage, mais l'attention et le manque de superficialité se manifestent à chaque occasion. On a l'impression d'un désordre organisé, dans un contexte apparemment bien structuré et sans règles, où justement cette caractéristique permet tout. Les navettes s'assurent de récupérer tous les passagers, même si ceux-ci sont en retard, au détriment de leur arrivée à l'heure ; les relations interpersonnelles sont régies par la collaboration et l'absence de conflits, il est difficile de rencontrer des personnes agacées.Cela présente certainement des avantages en termes de service client et pour éviter que les clients ne soient confrontés à des criminels (ce qui n'a pas été notre expérience pendant le voyage), mais cela s'accompagne d'un allongement des délais, car il faut passer d'un hôtel à l'autre. Pendant notre séjour, nous n'avons jamais entendu des cris, mais plutôt observé les tentatives de désamorcer les problèmes en cherchant à les résoudre ou, au moins, à les réduire. Cette attitude semble être plus présente chez les personnes que dans les règles écrites et imposées par un gouvernement. Il semblerait que les relations sociales soient influencées par une sorte d'harmonie naturelle, même si cette impression est certainement atténuée par notre propre perception partielle, tant dans le temps que dans l'espace.Sur les trottoirs, on peut observer de nombreuses personnes sans-abri souffrant de handicaps ou de mutilations, mais nous n'avons pas réussi à déterminer s'il s'agissait de victimes de la guerre (par exemple, des bombes non explosées) ou d'accidents.

Dans le domaine de la sécurité, il existe de nombreuses possibilités d'amélioration : sans vouloir prendre comme modèle les normes européennes, qui parfois sont excessives et bureaucratiques, les risques encourus en se déplaçant dans la rue ou même simplement en posant le pied sur un trottoir plutôt qu'une passerelle sont évidents. Au Guatemala, la circulation sur des voies à double sens est indépendante, que ce soit sur la droite ou la gauche, et par conséquent, les dépassements peuvent également avoir lieu sur la droite. De plus, les pick-up sont souvent utilisés comme moyen de transport pour les personnes, et il ne faut pas imaginer ce qui pourrait se passer en cas de freinage brusque.Cette absence n'est pas qu'une simple opinion : sur la route qui mène de Copan à Antigua, nous sommes bloqués pendant une demi-heure, avant de découvrir un corps enveloppé dans du plastique noir, tandis qu'il est emporté. Au début de la matinée, lorsque nous partons de Santa Ana, un véhicule tout-terrain devant nous finit par tomber dans un fossé, probablement à cause d'une somnolence. Et lors du retour depuis Rio Dulce, peu après le carrefour menant à Puerto Barrios, une collision entre des camions a entraîné une vingtaine de kilomètres de bouchons (voir ci-dessous). Marcher sur les trottoirs et regarder son téléphone comme nous le faisons peut entraîner une chute dans un égout ouvert plutôt qu'une maladresse due à un défaut dans la chaussée.Et on pourrait continuer en constatant les conditions de travail précaires dans tous les sens, les installations électriques dans les hôtels et ainsi de suite. La pauvreté, combinée à une notion de sécurité encore immature, entraîne un risque accru d'accidents de toutes sortes. On observe partout... deserts, que nous appelons "dossis" ; parfois, ils sont présents en séquences qui peuvent même être désagréables, mais leur efficacité reste manifestement très limitée.

On trouve partout des travaux de rénovation (sur les bâtiments et les rues), ainsi que des chantiers fréquents pour la reconstruction ou la construction de nouvelles maisons, ce qui témoigne d'une amélioration générale de la situation économique. Bien que les conditions économiques restent celles des pays en développement, on observe ici une certaine qualité, liée à l'effort de maintenir les logements propres et à un souci pour les habitants qui ne se retrouve ailleurs. Tout cela se produit dans des conditions objectivement difficiles, dans des villages où les canalisations d'égouts sont parfois simplement des tuyaux ouverts sur le bord des rues, et où les chiens fouillent dans les amas d'ordures accumulés près des habitations.Peut-être qu'un sentiment de fierté imprègne et traverse ces populations aux origines nobles, puis anéanties par des invasions d'origine coloniale et néocoloniale. Contrairement aux Incas vus au Pérou (et aux Aztèques, encore à visiter), la civilisation Maya n'a jamais été un empire unique et cohérent, mais plutôt un ensemble de cités-États en conflit et en relation constante. Par conséquent, lorsque les Espagnols sont arrivés, la civilisation était déjà en déclin et les différents royaumes étaient en guerre les uns contre les autres, ce qui a facilité leur soumission. Cette situation a rendu la conquête espagnole plus simple, mais elle n'a pas empêché la destruction physique et intellectuelle de cette civilisation.Le nouvelles divinités, ou plus précisément leur intégration, se sont déroulées de manière brutale, comme ailleurs, aboutissant à un mélange de rituels qui dénaturent l'essence même de la foi ; comme souvent avec les compromis, cette situation a été sanctifiée par le terme de "synchrétisme".

Comme partout en Amérique latine, la religion joue un rôle dominant dans les esprits et donc également au sein des différentes couches de la population. Le catholicisme, implanté avec force dans le panthéon des divinités Maya, a néanmoins renforcé la structure sociale autour de la classe dominante, qui était en réalité l'objectif réel des conquistadors, passés et présents. Il est cependant surprenant de constater que, contrairement à d'autres zones fortement catholiques, on observe moins de temples : peut-être qu'en raison des tremblements de terre, il a fallu concentrer et renforcer les constructions les plus hautes, mais aussi parce que la population préfère davantage vivre sa spiritualité de manière individuelle. Ces dernières années, on a cependant constaté une diminution du nombre de fidèles catholiques, absorbés par la concurrence des églises évangéliques.Au bord des routes empruntées, on pouvait apercevoir des bâtiments religieux un peu partout, y compris au bord du lac menant à Livingston, dans une zone de quelques cabanes à la lisière de la forêt. On parle d'une importante disponibilité de fonds américains ; il ne s'agit donc pas d'une colonisation religieuse, mais on peut certainement s'attendre à ce que les pasteurs viennent prêcher contre le pays qui les finance et les soutient.

Ce que les Espagnols ont imposé directement avec la force et le feu au cours des siècles passés, les Américains l'ont fait indirectement dans un passé plus récent. Peut-être d'une manière encore plus brutale, en opposant les différentes facettes de la société civile dans des guerres fratricides qui ont touché tous les pays du centre Amérique. Il faut plusieurs générations pour effacer le sang versé et les méfiances mutuelles, alors que des coups d'État, de la corruption et de la criminalité organisée ont dominé une région autrement riche en ressources, au profit de tiers. Peut-être que cela a nourri l'appétit des grandes entreprises, compte tenu du fait qu'il était peu probable que les États-Unis acceptent des gouvernements non alignés à leur porte. Il suffisait d'avoir Cuba, et c'était suffisant.Il moment est venu d'évaluer si une tendance s'amorce, mais plusieurs gouvernements semblent prendre la bonne direction, en commençant par le problème majeur de la région : El Salvador. Ici, le président entrepreneur d'origine palestinienne Bukele a mis en œuvre une politique sans pitié contre la criminalité, emprisonnant près de 60 000 délinquants qui étaient auparavant simplement fichés, et construisant rapidement des prisons sans équipements importants. Peut-être que les méthodes utilisées ont choqué les habitants des pays considérés comme des démocraties avancées, mais face à une telle situation, il n'y avait qu'une seule solution : recourir à des mesures drastiques.Il responsable a fourni des données qui ont permis de faire passer le nombre d'homicides de 60/70 par jour à quelques unités, tout en soulignant qu'il était préférable de protéger les victimes potenti plutôt que les auteurs. La population a soutenu cette évolution et l'économie se redresse sur tous les fronts : les touristes ressentent un sentiment de sécurité accru tandis que les entrepreneurs ne sont plus contraints de détourner leurs bénéfices vers des organisations par le biais de pots-de-vin. Il reste à voir ce que pensera le grand voisin du Nord, si la nouvelle politique correspondra à ses intérêts. Les coups d'État menés par des acteurs extérieurs ne seraient pas une surprise dans cette région.Pour l'instant, tout semble fonctionner à merveille, au point que le Guatemala et l'Honduras suivent également cette tendance, inspirés par le succès salvadorien. Seul le Nicaragua (non visité) manque encore, où le dictateur Ortega poursuit sa politique autoritaire, se positionnant en dehors de l'histoire. Et il faut dire que les Nicaraguayens sont d'excellentes personnes, c'est ce qu'affirment plusieurs commerçants avec lesquels nous avons parlé. La politique est néanmoins un sujet très présent et débattu, notamment au Guatemala, où l'on observe une forte propagande de partis politiques.Publicités, banderoles et sponsors omniprésents, en contraste saisissant avec les difficultés économiques auxquelles sont confrontées de nombreuses personnes, témoignent d'une part de la manière dont la politique cherche à s'emparer des esprits les plus simples, et d'autre part, qu'il n'y a pas encore eu le désenchantement que nous connaissons. Non pour tout le monde, mais dans plusieurs pays d'Amérique Centrale, les trois principales sources de revenus sont : les envois des migrants, le trafic de drogue et le tourisme. Nous pouvons affirmer sans risque d'erreur que la seule source fiable (et même si ce n'est pas toujours le cas) est celle du tourisme. Cependant, une gestion prudente face à la criminalité peut éliminer simultanément le problème du trafic de drogue et la nécessité de l'émigration due au manque d'alternatives honnêtes.

Il plus probable est qu'il s'agisse d'un héritage génétique remontant aux ancêtres Maya, ce qui explique que les habitants (en particulier dans la région des hautes terres guatémaltèques) sont de petite taille et de corpulence fine, sans pour autant être victimes d'une alimentation excessive ou déséquilibrée. Les femmes, en particulier, ont des formes rondes dès leur plus jeune âge, ce qui est accentué par leur petite taille. En revanche, les enfants ont des traits doux qui ne laissent rien présager de leur développement futur.

L'impact du Covid a également eu des conséquences économiques graves. Comme chez nous, des cours à distance ont été mis en place (je ne sais pas combien avaient accès à un ordinateur), ce qui permettait de travailler à domicile et aux chauffeurs de se charger de la livraison à domicile. Au centre de San Salvador, non loin de l'hôpital principal, un hôpital Covid a été créé dans le quartier du marché, actuellement toujours utilisé pour des maladies spécifiques, créant ainsi un pôle qui représente le plus grand district sanitaire d'Amérique centrale et le seul spécialisé dans les maladies respiratoires.Actuellement, les travailleurs en contact avec le public doivent porter un masque (même les prêtres pendant la messe), et cette attention semble avoir disparu dans notre région ; en substance, on rencontre régulièrement ce phénomène même à ces latitudes. Si le virus était encore dangereux, il suffirait de prendre un bus pour provoquer une catastrophe. Ceux qui travaillaient dans le secteur du tourisme ont vu leur emploi disparaître d'un jour à l'autre, et les aides publiques (quand elles existaient) ne suffisaient plus à éviter la famine. Il est probable que les envois des nombreux immigrés aux États-Unis aient empêché cette catastrophe. Peut-être aussi que, désormais que tout redémarre, l'avenir semble encore plus prometteur et qu'il y a davantage de motivation pour agir.Pendant la haute saison, il nombre de clients est important et, à l'exception de l'hôtel Antigua, qui est déjà très connu, on a l'impression que les professionnels considèrent les touristes et les voyageurs comme une ressource et ne cherchent pas à en profiter. La distinction même entre touristes et voyageurs mérite d'être examinée : les caractéristiques anthropologiques des étrangers rencontrés penchent clairement vers la deuxième catégorie. Le principe "dis-moi où tu vas, je te dirai qui tu rencontres" nous a particulièrement frappés chez les visiteurs d'Amérique Centrale : de nombreux jeunes (surtout des femmes) seuls ou en couple, généralement du même sexe, probablement pour une expérience après leurs études, certains hippies de la génération Y et, plus généralement, des personnes appréciant un mode de vie simple.Ce qui nous a le plus surpris n'est pas tant leur qualité que leur quantité. Un autre facteur surprenant est la durée moyenne du voyage : beaucoup des personnes rencontrées ne restaient que moins d'un mois, allant de ceux qui ont profité de deux mois de congés (payés ou non), à ceux qui ont temporairement ou définitivement quitté leur emploi, jusqu'à ceux qui n'en avaient pas et qui en ont profité pour chercher une période de détente ou de nouvelles expériences. Tout cela est facilité par les coûts abordables et la simplicité d'organisation, ce qui devient encore plus facile lorsque l'on dispose de temps libre.Il plus est de pouvoir partir avec les réservations à portée de main (en dehors des quelques navettes), ce qui permet à ceux qui peuvent de choisir leur itinéraire et de réserver quelques jours avant, en profitant pleinement des expériences et des conseils des autres. C'est une façon agréable de voyager !