San Salvador

De la ville de Guatepew à San Salvador

La chambre de l'hôtel est en fait un appartement et nous n'avons pas de difficulté à préparer un bon petit-déjeuner avec quelques viennoiseries achetées hier soir. Il fait encore sombre, mais on nous dit que nous pouvons facilement aller à pied jusqu'au terminal ; en effet, nous ne ressentons aucun sentiment de danger en nous déplaçant à cette heure matinale. Sur le bus, il n'y aura que quatre personnes, avec une hôtesse qui nous fournit du petit-déjeuner et des boissons – un excellent service –, tout en observant la circulation urbaine intense qui bloque déjà la capitale guatémalteque peu après 6 heures. Les bus urbains, appelés "chicken buses", sont eux… anciens bus scolaires nord-américains, colorés et équipés de nombreux panneaux lumineux, avec la porte d'entrée ouverte, où un employé crie à tue-tête pour attirer les passagers, dans une sorte de stratégie de base mais efficace. La Panamericana serpente à travers collines douces jusqu'à atteindre la frontière avec El Salvador. Les frontières dans ces pays sont toujours fascinantes et intrigantes à la fois : en sortant, on nous fait tamponner le passeport et on reprend le bus tout en évitant les changeurs illégaux qui se déplacent sans être contrôlés par les forces de l'ordre ; en entrant, ils vérifient nos bagages mais aucun timbre n'est apposé sur le passeport. Quelques minutes plus tard, nous sommes dans la salle d'arrivée, située à quelques centaines de mètres de l'hôtel, dans le quartier Rosa, dans une zone considérée comme sûre, où se trouvent certaines ambassades et l'hôtel Sheraton. Nous avons accumulé un retard d'une heure, mais le départ de Guatemala City a été difficile. Les routes salvadoriennes semblent être en meilleur état et on peut voyager plus facilement, du moins selon notre expérience.Les liaisons régionales sont souvent situées entre deux rives bordées de végétation et de broussailles, avec le risque d'éboulements lors des fortes pluies.

Nous effectuons l'enregistrement au Cinco, un établissement de type hôtel/auberge simple mais efficace, situé dans un dédale de couloirs et d'escaliers partiellement en extérieur, où se trouvent des jardins fleuris et des plantes tropicales. Nous utilisons Uber pour nous rendre au centre-ville. Le seul problème est que nous n'avons pas de carte SIM salvadorienne et devons constamment utiliser le Wi-Fi, donc nous devrons trouver une solution avec Uber. San Salvador est peut-être la seule capitale qui mérite une visite d'une demi-journée. Au premier coup d'œil, elle semble plus pauvre que Guatemala City, avec des bâtiments qui cachent une beauté coloniale mais qui semblent délabrés comme après une guerre récente. Cependant, elle présente certains monuments intéressants : nous admirons le Palacio Nacional de l'extérieur et visitons également... Cathédrale Métropolitaine et la crypte souterraine où repose Père Romero, symbole de la lutte contre le régime dictatorial des années 80, assassiné alors qu'il célébrait la messe à proximité. Peut-être que son martyre a contribué à un premier changement de cap, et nous sommes convaincus qu'il apprécierait les efforts bienveillants que son pays mène pour se relever et sortir de la décrépitude de la criminalité et de la corruption. Son image sera présente partout, nous accompagnant même en dehors des lieux de culte et même à El Salvador. De l'autre côté de la place Barrios, s'élève le nouveau siège de Bibliothèque Nationale, où l'on trouve des panneaux de propagande visant à mettre en avant la collaboration entre El Salvador et la Chine, grâce au financement du projet. La culture ne devrait normalement avoir aucune connotation politique ou idéologique ; cependant, certaines interrogations concernant les finalités purement philanthropiques de cet étrange mécénat chinois peuvent sembler légitimes, et surtout, il est compréhensible d'être inquiet face à une éventuelle réaction américaine, craignant que son allié se rapproche dangereusement du Dragon. Nous sommes dans une zone où la culture de la banane est l'activité par excellence : pour Bukele, céder à un produit estampillé chinois serait une véritable erreur après tout ce qu'il a accompli de bien, mais il est clair que les États-Unis ne remplaceront pas un bon gouvernement salvadorien par sa loyauté inconditionnelle.

San Salvador : jardins, musées et dîner du vendredi

Une promenade nous mène au Mercado Ex-Cuartel, peu intéressant, puis devant le beau théâtre national et l'église du Rosario. Cette dernière est un bloc de béton terne, mais renferme des décorations magnifiques à l'intérieur – dommage qu'elle soit fermée pour une rénovation. Nous traversons ensuite la charmante Place de la Liberté et, en utilisant le wifi du petit restaurant où nous prenons des collations, nous appelons Uber et nous faisons venir à l'UCA, le campus universitaire où un petit musée a été aménagé en mémoire de certains prélats assassinés au nom de la liberté. Images choquantes Des vêtements et des tenues traditionnelles, parsemées de symboles, nous ramènent aux atrocités d'époques pourtant pas si lointaines. L'étape suivante est plus légère et d'une organisation totalement différente : le Jardin Botanique La Laguna nous permet de découvrir de nouvelles espèces végétales dans un cadre clairement expliqué, loin du tumulte urbain. Le jardin se trouve au cœur d'une zone industrielle, mais une fois à l'intérieur, on peut apprécier un agréable isolement des activités bruyantes et des nombreux camions lourds présents juste en dehors du site. Nous découvrons comment les sagesse sont des espèces indigènes cultivées directement dans le sol et utilisées principalement comme bordures. Les "Étoiles de Noël" que nous appelons ici sont en fait des arbustes, tandis qu'au jardin, on trouve beaucoup d'anthurium, de gingembre, de strelitzies, d'élécones et bien plus encore ; non seulement une flore variée, mais aussi quelques spécimens intéressants de Agouti à rayures On aperçoit des détails cachés au milieu des buissons. Le chauffeur nous attend et nous ramène à l'hôtel, d'où nous partirons ensuite pour une courte promenade afin de savourer un bon dîner salvadorien dans un restaurant récemment ouvert (il y a seulement trois mois). C'est vendredi soir, il y a beaucoup de monde, la zone est bien éclairée et les bâtiments sont somptueux – bien mieux qu'au centre. Il vaut mieux rentrer tôt, car demain matin, l'alarme sonnera à une heure raisonnable. Avant de partir, on entend Zombie des Cranberries, dédiée aux luttes en Irlande du Nord. Un autre continent et d'autres revendications, mais les mêmes violences et de nombreuses similitudes avec ce que nous avons pu observer aujourd'hui.

En discutant avec les habitants, nous découvrons que le gouvernement en place bénéficie d'un très fort soutien – une situation rare dans le monde entier, mais particulièrement à ces latitudes. Bien que le taux de 96% puisse sembler excessif, nous obtenons des informations sur un pourcentage d'environ 90% également. Même en ignorant les chiffres du référendum, il est indéniable que Bukele a réussi à faire progresser ses politiques de lutte contre la criminalité dans un pays où celle-ci avait atteint des niveaux institutionnels. Le chauffeur Uber lui-même confirme qu'il refusait autrefois d'emmener les clients vers certaines zones de la capitale, mais qu'il circule désormais librement dans toute la ville.Il travail est désormais possible sans contraintes, alors qu'avant lui et ses collègues étaient obligés de payer entre 30 et 35 dollars par mois pour obtenir des faveurs, ce qui rendait inutile une grande partie de leur activité. Cette politique a également des effets positifs sur le côté de l'émigration : grâce à la possibilité de travailler sans restrictions ni inquiétudes, il n'est plus nécessaire de quitter le pays pour trouver un emploi honnête. Avant, il n'y avait que trois options : mourir de faim, émigrer ou entrer dans l'une des maras. Du point de vue de l'éducation, la jeunesse prend une voie positive, car les jeunes délinquants incarcérés ne sont plus considérés comme des modèles à suivre ; le message actuel est qu'ils ne sont absolument pas des héros. Il reste néanmoins difficile de comprendre comment un gouvernement a pu provoquer un tel tournant aussi fort et soudain. Il ne s'agissait pas d'infractions mineures : elles étaient profondément ancrées dans les hautes sphères du pouvoir, et la libération du pays devait avoir trouvé son soutien et ses intérêts auprès des élites de la société, qui ont accompagné la bonne volonté du jeune Président. On peut parler ici des grands propriétaires terriens, de l'armée et du système judiciaire, sans mentionner les interventions extérieures qui ont façonné le cours des événements pendant des décennies.Dans un système étatique fragile, cette soudaine prise de conscience doit dissimuler certains intérêts ; mais ce qui compte désormais, c'est avant tout le sentiment de liberté des Salvadorens – et si cela va durer, nous le saurons dans quelques années.