São Salvador

Da Cidade da Guatemala a San Salvador

O quarto do hotel é na verdade um apartamento e não temos dificuldade em preparar um bom pequeno-almoço com alguns croissants comprados ontem à noite. Ainda está escuro, mas eles nos dizem que podemos caminhar facilmente até o terminal; na verdade, não sentimos qualquer sensação de perigo ao nos movermos tão cedo. Seremos apenas quatro no ônibus, com uma recepcionista que nos fornece café da manhã e bebidas - excelente atendimento - enquanto observamos o intenso trânsito urbano que já congestiona a capital guatemalteca pouco depois das 6h. Os ônibus urbanos, os chamados ônibus-galinha, são, em vez disso, antigos ônibus escolares norte-americanos, colorido e equipado com luzes piscantes por toda parte, com a porta da frente aberta a partir da qual o assistente canta o destino para agarrar os passageiros, numa espécie de marketing básico mas eficaz. A Rodovia Pan-Americana serpenteia colinas até chegar à fronteira com El Salvador. As fronteiras nestes países são sempre interessantes e intrigantes ao mesmo tempo: à saída recebemos um carimbo e voltamos ao autocarro, evitando os cambistas de preto que andam imperturbados entre a polícia; Na entrada eles despacham nossa bagagem, mas o passaporte nem está carimbado. Mais duas horas e estamos no terminal de desembarque, localizado a poucas centenas de metros do hotel, no bairro Rosa, numa área considerada segura, onde estão localizadas algumas embaixadas e o Sheraton. Estávamos três quartos de hora atrasados, mas a saída da Cidade da Guatemala foi um desafio. As estradas salvadorenhas parecem estar em melhores condições e a viagem é mais tranquila, pelo menos de acordo com a nossa experiência. As linhas interurbanas ficam muitas vezes situadas entre duas margens cobertas de vegetação e arbustos, havendo risco de deslizamentos de terra quando chegam chuvas fortes.

Hospedamo-nos no Cinco, uma espécie de hotel/hostel de características simples mas eficientes, num labirinto de corredores e escadas parcialmente exteriores em torno dos quais se desenvolvem canteiros de flores e plantas tropicais. Divertidos com os móveis verdes que parecem uma selva interna, chamamos o Uber para ir ao centro. O único problema é que não temos cartão SIM salvadorenho e sempre temos que nos conectar ao wifi, então teremos que ser espertos com o Uber. San Salvador é talvez a única capital digna de uma visita de meio dia. À primeira vista, parece mais pobre que a Cidade da Guatemala, com edifícios que escondem uma beleza colonial, mas em ruínas o suficiente para parecerem estar no período imediato do pós-guerra. No entanto, apresenta alguns monumentos de grande interesse: vamos ver o Palácio Nacional de fora, vamos visitar o belo Catedral Metropolitana e a cripta subterrânea onde ele está enterrado Monsenhor Romero, símbolo da luta contra o regime ditatorial da década de 1980, morto enquanto celebrava missa nas proximidades. Talvez o seu martírio tenha contribuído para uma primeira reviravolta, e não temos dúvidas de que apreciaria os esforços auspiciosos que o seu país está a fazer para emergir e sair da podridão do crime e da corrupção. A sua imagem estará presente em todo o lado, acompanhando-nos mesmo fora dos locais de culto e mesmo fora de El Salvador. No lado oposto da praça Barrios está sendo construída a nova sede da empresa Biblioteca Nacional, onde se destacam outdoors de propaganda que visam exaltar a colaboração entre El Salvador e a China, graças ao patrocínio do projeto. Via de regra, a cultura não deve ter conotações políticas ou ideológicas; no entanto, algumas dúvidas sobre os objectivos puramente filantrópicos de tanto patrocínio chinês podem parecer legítimas e, acima de tudo, são legítimos os receios sobre possíveis reacções dos EUA ao verem o seu país vizinho aproximar-se perigosamente do Dragão. Estamos numa zona onde o cultivo da banana representa a cultura por excelência: que Bukele escorregasse numa casca de marca chinesa seria uma verdadeira vergonha depois de todo o bem que está a fazer, mas não há dúvida de que os EUA não trocarão um bom governo salvadorenho pela sua lealdade incondicional.

San Salvador: jardins, museus e jantar na sexta-feira

Uma caminhada nos leva ao desinteressante Mercado Ex-Cuartel, depois para ver a bela fachada do Teatro Nacional e da Iglesia del Rosario, um bloco de concreto esquálido quando visto de fora, mas contém uma joia de decoração por dentro - pena que está fechado para pintura. Atravessamos o agradável Praça Liberdade e, usando o wifi do restaurante onde comemos, chamamos o Uber e nos levamos ao UCA, o prédio universitário onde foi instalado um pequeno museu em memória de alguns prelados martirizados em nome da liberdade. Imagens chocantes de roupas e batinas crivadas de balas nos remetem às crueldades de tempos não tão distantes. A próxima etapa é mais leve e de ordem completamente diferente: a Jardim Botânico A Lagoa leva-nos à descoberta de novas espécies vegetais num contexto claramente explicado, afastado por momentos do trânsito urbano. O jardim está localizado no meio de uma área industrial, mas uma vez lá dentro você pode apreciar um agradável isolamento das atividades barulhentas e dos numerosos caminhões presentes no exterior do local. Vamos descobrir como sansevieria são uma espécie endémica cultivada em campo aberto e utilizada sobretudo como fronteira. O que chamamos de estrelas de Natal são árvores aqui, enquanto no jardim abundam antúrios, gengibres, estrelitzias, helicônias e muito mais; não só a flora, mas também alguns belos exemplares de Cutia pontilhada eles espiam por entre os arbustos. O motorista nos espera e nos leva de volta ao hotel, de onde fazemos uma curta caminhada para saborear um bom jantar salvadorenho em um restaurante inaugurado há apenas três meses. É sexta-feira à noite, há muita gente por perto, a área está bem iluminada e a arquitetura é opulenta - muito melhor que no centro. É melhor voltar mais cedo, pois o alarme tocará novamente amanhã de manhã. Antes de sair ouvimos ao fundo Zumbis por The Cranberries, dedicado às lutas na Irlanda do Norte. Outro continente e outras reivindicações, mas a mesma violência e muitas semelhanças com o que observamos hoje.

Conversando com as pessoas ficamos sabendo do alto nível de aprovação do governo em exercício - uma característica rara em todo o mundo, mas principalmente nestas latitudes. Mesmo que 96% de aprovação nos pareça exagerado, noutros lugares recebemos uma percentagem que ronda os 90%. Mesmo que ignoremos os números do plebiscito, permanece o facto de que Bukele conseguiu fazer incursões com as suas políticas de limpeza anti-crime num país onde a delinquência tinha atingido níveis institucionais. O próprio motorista do Uber confirma que no passado se recusava a levar clientes a algumas Colônias da capital, mas agora circula pela cidade sem medo. Ele pode trabalhar livremente, ao passo que anteriormente ele e os seus colegas eram forçados a pagar 30-35 dólares por mês em dinheiro de protecção, tornando muito do seu trabalho em vão. Esta política também tem repercussões positivas do lado da emigração: poder trabalhar sem constrangimentos e sem medos elimina a necessidade de sair do país para encontrar um trabalho honesto. Anteriormente a alternativa era entre passar fome, emigrar ou entrar num dos maras. Do ponto de vista da educação, a juventude está a tomar um rumo virtuoso, uma vez que os criminosos presos já não são considerados um exemplo a seguir; a mensagem atual é que eles não são heróis. No entanto, continua a ser difícil compreender como é que um governo foi capaz de fazer uma mudança tão forte e repentina. Não se tratava de uma delinquência de baixo nível: estava enraizada nos escalões superiores do poder, e o facto de tornar o país livre deve ter encontrado apoios e interesses nos mais altos níveis da sociedade, o que acompanhou a boa vontade do jovem Presidente. A referência vai aos latifundiários, ao exército e ao judiciário, sem mencionar a interferência externa que marcou os tempos durante décadas. Num aparelho estatal frágil, a moralização repentina deve esconder algum interesse; mas o que mais importa agora continua a ser o sentimento de liberdade dos salvadorenhos - saberemos se e quanto tempo durará dentro de alguns anos.