Vulcão Santa Ana

Caminhada até o Vulcão Santa Ana

Outro ônibus programado - o destino de hoje é Cerro Verde com o 248 - outra parada de partida e outro destino: Volcán Santa Ana, ou Ilamatepec no idioma local, no Parque Nacional Los Volcanes. Café da manhã às 7h, pronto e esperando às 7h30, chegada do ônibus às 8h, já bastante lotado de gente local entrando e saindo de quase todos os lugares, enquanto um pequeno grupo de rostos pálidos - do qual fazemos parte - dirige-se ao terminal, de onde iniciaremos a excursão até a boca da cratera. Além das pessoas que viajam no ônibus, é interessante observar a paisagem verdejante ao redor; quando a estrada começa a subir a crista sul da caldeira que circunda o Lago Coatepeque, a paisagem torna-se literalmente espetacular. A vista estende-se pelos dois lados, mas é aquela onde, subindo, se pode desfrutar da esplêndida vista sobre o lago e as montanhas que o rodeiam. Quando a subida se torna mais exigente com uma série de curvas fechadas, o velho veículo que já completou carreira na América do Norte ruge como um leão ferido, emanando nuvens de fumaça, mas lentamente mantém o ritmo sem desistir. Em uma hora e meia estamos no nosso destino; é necessário levar um guia que acompanhe todo o grupo que chega de ônibus e pagar a entrada no parque. Assim iniciamos um belo passeio que lembra em poucas palavras o do Kilimanjaro: primeiro a exuberante floresta tropical, depois a charneca onde brotam agaves e árvores com flores esparsas, finalmente a zona árida que leva ao cume a 2.381 metros - igual a 500 metros de diferença de altitude - onde o vento sopra tanto que não conseguimos ficar de pé; o perdedor será minha bandana, literalmente arrancada da minha cabeça.

É necessário inclinar-se para frente para permanecer de pé, mas a visão do que surge diante de nós estimula o espírito a resistir. No fundo da cratera existe um lago cristalino iluminado pelo sol, ao qual as fotos vistas anteriormente não fazem justiça. Com cuidado para não cair no vazio devido ao mau equilíbrio induzido pelas rajadas, procuramos fotografar e admirar o que se destaca à nossa frente. Não temos dificuldade em compreender porque é que os sinais explicativos se situam algumas dezenas de metros abaixo do cume, na borda da cratera. Perto dali, ao abrigo do vento, encontram-se alguns guardas armados; disseram-nos que até algum tempo atrás era necessário um dólar por pessoa para que o grupo fosse escoltado por pessoal armado para se defender de qualquer bandido. Mesmo que ainda não estejamos num estado de plena normalidade, é inequívoco o avanço que se tem registado face ao nível de risco que deverá ter existido no passado. O terreno puramente vulcânico apresenta seixos redondos nos quais é fácil escorregar. Bem na frente e um pouco mais abaixo está Izalco; ambos os vulcões estão activos, mas o último entrou em erupção durante grande parte do século passado e está situado perigosamente perto de algumas aldeias, que por um lado aproveitam os terrenos férteis de antigas erupções, ao mesmo tempo que correm o risco de serem vítimas devido à sua intensa actividade. A uma curta distância avista-se o Oceano Pacífico, que influencia o clima e a vegetação. Regressamos por todas as zonas climáticas que percorremos subida, chegando apenas para apanhar o autocarro que sai às 13h30 e mal nos sobra tempo para comer duas bolachas. Em poucas horas, a estrada que serpenteia pela crista do Coatepeque nos leva de volta a Santa Ana, depois de um percurso que nos permite ver um recorte da sociedade rural salvadorenha. A cor cobalto do lago funde-se com o verde escuro da floresta que o rodeia como as arquibancadas de um enorme estádio, revelando assim a sua origem vulcânica, enquanto o ar é particularmente limpo graças às correntes oceânicas. Envolvente de um vaivém animado num domingo repleto de mercados, gente que se reúne para conviver e alguns que aproveitam para fazer um piquenique. Ainda na cidade, durante o próximo passeio pelo centro, acontece um concerto na praça central: as salas estão lotadas, os vendedores ambulantes tentam aproximar-se de novos clientes num caos harmonioso e colorido. Jantamos novamente na mesma pupuseria de ontem, a Ceiba - isto é, a árvore nacional da Guatemala e talvez de toda a região centro-americana. Voltamos cedo: para variar, amanhã saímos cedo e o despertador está marcado para as 4h em direção a Copán, Honduras.