Volcán Santa Ana

Caminata al Volcán Santa Ana

Otro bus programado -el destino de hoy es Cerro Verde con la 248-, otra parada de salida y otro destino: Volcán Santa Ana, o Ilamatepec en el idioma local, en el Parque Nacional Los Volcanes. Desayuno a las 7:00, listos y esperando a las 7:30, llegada del autobús a las 8:00, ya bastante abarrotado de lugareños subiendo y bajando por casi todas partes, mientras un pequeño grupo de caras pálidas - del que formamos parte - se dirige hacia la terminal, desde donde comenzaremos la excursión hasta la boca del cráter. Además de las personas en el autobús, es interesante observar el paisaje verde que lo rodea; cuando el camino comienza a ascender por la cresta sur de la caldera que rodea el lago Coatepeque, el paisaje se vuelve literalmente espectacular. La vista se extiende a ambos lados, pero es el derecho donde, elevándose, se puede disfrutar de la espléndida vista del lago y las montañas que lo rodean. Cuando la subida se vuelve más exigente con una serie de curvas cerradas, el viejo vehículo que ya ha completado su carrera en América del Norte ruge como un león herido, emanando nubes de humo, pero lentamente mantiene el ritmo sin rendirse. En una hora y media estamos en nuestro destino; es necesario llevar un guía que acompañe a todo el grupo llegando en autobús y pagar la entrada al parque. Comenzamos así un hermoso paseo que recuerda en pocas palabras el del Kilimanjaro: primero la exuberante selva tropical, luego el páramo donde brotan agaves y escasos árboles en flor, finalmente la zona árida que conduce a la cumbre a 2.381 metros - equivalente a 500 metros de desnivel - donde el viento sopla con tanta fuerza que no podemos soportarlo; El perdedor será mi pañuelo, literalmente arrancado de mi cabeza.

Es necesario inclinarse hacia delante para permanecer de pie, pero la visión de lo que aparece ante nosotros excita el espíritu a resistir. En el fondo del cráter existe un lago cristalino iluminado por el sol, al que las fotos vistas anteriormente no le hacen justicia. Con cuidado de no caer al vacío por el mal equilibrio que inducen las ráfagas, intentamos fotografiar y admirar lo que se alza frente a nosotros. No nos cuesta entender por qué los carteles explicativos se encuentran a unas decenas de metros por debajo de la cima, en el borde del cráter. Cerca, al abrigo del viento, hay unos guardias armados; Nos dijeron que hasta hace un tiempo se requería un dólar por persona para que el grupo fuera escoltado por personal armado para defenderse de los malos. Aunque todavía no nos encontramos en un estado de plena normalidad, el paso adelante que se ha registrado respecto al nivel de riesgo que debió existir en el pasado es inequívoco. El terreno puramente volcánico está formado por guijarros redondos sobre los que es fácil resbalar. Justo al frente y un poco más abajo está Izalco; Ambos volcanes están activos, pero el último ha estado en erupción durante gran parte del último siglo y está situado peligrosamente cerca de algunos pueblos, que por un lado aprovechan las tierras fértiles por antiguas erupciones, al mismo tiempo que corren el riesgo de ser víctimas de su intensa actividad. A poca distancia se puede observar el Océano Pacífico, lo que influye en el clima y la vegetación. Regresamos por todas las zonas climáticas que recorrimos cuesta arriba, llegando justo para coger el autobús que sale a las 13.30 horas y apenas nos deja tiempo para comernos dos galletas saladas. En un par de horas el camino que serpentea por la cresta de Coatepeque nos lleva de regreso a Santa Ana, luego de un recorrido que nos permite ver una muestra representativa de la sociedad rural salvadoreña. El color cobalto del lago se mezcla con el verde oscuro del bosque que lo rodea como las gradas de un enorme estadio, revelando así su origen volcánico, mientras que el aire es especialmente limpio gracias a las corrientes oceánicas. Entorno de un animado ir y venir de un domingo lleno de mercadillos, gente que se reúne para pasar un rato juntos y alguno que aprovecha para hacer un picnic. También en la ciudad, durante el siguiente paseo por el centro, se celebra un concierto en la plaza central: los locales están llenos, los vendedores ambulantes intentan acercarse a nuevos clientes en un armonioso y colorido caos. Volvemos a cenar en la misma pupusería de ayer, la Ceiba, es decir, el árbol nacional de Guatemala y quizás de toda la región centroamericana. Regresamos temprano: para variar, mañana salimos temprano y el despertador está puesto a las 4:00 con dirección a Copán, Honduras.