Lago Atitlán

En lancha en el Lago Atitlán

No podrías evitar dedicar un día a visitar el lago Atitlán y los maravillosos pueblos que lo dominan. Las carreteras de conexión suben y bajan por las pistas o están completamente ausentes, por lo que creamos una serie de rutas con la lancha en el lago. El primero, que cubrimos en menos de media hora, es el de Panajachel a San Pedro, donde esta noche pernoctaremos. Se utiliza para dejar el equipaje y hacer una visita guiada por el centro; aquí destaca una hermosa iglesia y la mercado habitual. La distancia hasta San Juan es corta y decidimos recorrerla a pie, visitando el que podríamos definir como el más pintoresco de los pueblos: los murales y la calle que desciende hacia el puerto deportivo son espléndidos. cubierto con paraguas abiertos para darle sombra, con una serie de pequeños comercios a su alrededor dignos de atención. En todo esto hay una sensación de cromaticidad vivaz que será quizás el hilo conductor, el recuerdo principal de todo el recorrido: desde la decoración de las calles hasta la vestimenta femenina, pasando incluso por los cementerios. En este pueblo tenemos la oportunidad de participar en una visita guiada para entender cómo funcionan. bayas de cacao, que se cosechan durante todo el año para obtener los distintos derivados. Una vez recogidas, se separan de la fina envoltura exterior; los frijoles se secan durante 30 días en cajas de madera con hojas de plátano que ayudan a eliminar la humedad y actúan como conservante natural. En este punto se dejan secar un rato a la luz, se tuestan -al probarlos se siente el sabor amargo del cacao puro- y prensado con rodillos para obtener una pasta que, una vez seca, se convierte en polvo listo para hacer chocolate. El producto terminado, tal como lo entendemos, no se usa mucho por aquí; esencialmente se vende a los paladares occidentales. A partir de la cáscara, la envoltura, se elabora el té de cacao, que es muy útil contra la diarrea y como antiinflamatorio natural. Dado que el cacao puro tiene un grado de amargor que puede incluso ser excesivo, se tiende a mezclarlo en blends con otras frutas hasta en un 50%. En concreto, con un 80% de cacao, se le añade un 15% de azúcar de caña -refinada o no- y naranja, que además de dar aroma actúa como antioxidante y conservante natural; si el porcentaje de cacao baja al 70%, se equilibra con un 20% de azúcar y un 10% de naranja.

Nos subimos al primer barco disponible hacia San Marcos: más grande pero igualmente interesante. Se desarrolla en una serie de callejones a lo largo de los cuales se encuentran tiendas, centros de masajes, yoga y esoterismo; el país es considerado un punto de convergencia de energías cósmicas y, por lo tanto, es especialmente adecuado para determinadas prácticas. Ahora es hora de almorzar pero no tenemos mucho tiempo, así que nos sentamos en un banco bajo el gran y famoso ficus de la plaza central para comer unas galletas saladas, una especie de punto de encuentro entre la parte alta residencial de la etnia maya y la parte baja puramente turística. un paseo cerca del lago, desde donde se pueden ver bien los tres volcanes; tomemos una copa chocolate caliente que quedará en los anales de nuestro paladar y emprendemos nuevamente el camino hacia San Pedro. No hay servicio directo a Santiago; necesitas pasar Panajachel pasando por los distintos pueblos visitados por la mañana. Así que hacemos dos viajes más en barco y vemos el paisaje desde el otro ángulo. Hoy está bueno porque hay poco viento; Se rumorea que ayer hubo una ventilación muy fuerte e incluso una lancha volcó, probablemente debido a la excesiva velocidad en el agua agitada. En los puertos deportivos hay policías que dirigen a los visitantes hacia las embarcaciones según el destino, vistiendo chaquetas que dejan clara su función de coordinación y control. Esto va en la dirección de garantizar la máxima tranquilidad a quienes visitan el país, y no sólo eso: en casi todas partes se pueden ver policías, si no militares, guarniciones y frecuentes puestos de control. Ver tantos uniformes por ahí no es exactamente lo que a todos les gustaría, pero la sensación de seguridad merece algunas comprobaciones más y es una señal concreta de que las cosas están cambiando. Las malas prácticas, la delincuencia y la corrupción no habrán desaparecido del mapa del país; sin embargo, los esfuerzos en marcha son apreciables. santiago es quizás el mayor centro habitado - unos 50.000 habitantes - en un lugar apartado, menos turístico y por tanto el más endémico, situado dentro de una entrada que se abre a un nuevo lago más pequeño. Pocos turistas y una interesante muestra representativa de la vida local donde la latinidad está casi completamente ausente crean un valor añadido a la caminata realizada a un ritmo rápido. Llegamos a un punto panorámico desde el que podemos observar el centro urbano enclavado sobre un promontorio que separa Atitlán del lago que él mismo crea. el cementerio colorido cerca confirma la importancia de la cultura maya. La plaza arbolada con la iglesia adyacente representa un escenario clásico donde se concentra la vida social, con i vendedores ambulantes actuar como corolario.

Maximón y el último lanzamiento para San Pedro

El tiempo se acaba y a las 5 de la tarde sale uno de los últimos barcos rumbo a San Pedro; Lástima que cuando llegamos diez minutos antes ya se había ido. No importa: los barcos tienen horarios pero en realidad salen cuando están llenos, es más común tener que esperar a que se llenen, en este caso fue diferente. Como el próximo está previsto para las 17.20, vamos en busca del Maximón, la deidad maya que cada año es trasladada a un lugar diferente y allí venerada por los fieles. Preguntamos por ahí dónde está y in extremis logramos encontrarlo dentro de una habitación que desde fuera no tiene ningún aspecto religioso. Se trata de un títere sin piernas sentado en una silla, con una especie de cigarrillo encendido en la boca, flores por todos lados y un grupo de fieles adoradores encabezados por el chamán, que destaca por su pañuelo. A un lado de la sala hay un sarcófago de cristal en cuyo interior se encuentra, al menos eso esperamos, una estatua. Todo el asunto tiene un aspecto macabro; Incluso la atmósfera serena de los participantes en la oración parece más cercana a un velorio fúnebre. No tenemos tiempo de buscar más, porque tenemos que llegar al muelle para no quedarnos atrapados en Santiago. De regreso a San Pedro vamos a disfrutar de una buena cena de pescado - tilapia al horno aderezada con pimientos, cebolla y eneldo - y asado. Cuando son poco más de las nueve de la noche nos vamos a dormir al bonito hotel situado a orillas del lago: sus olas acarician el sueño, al principio vehementes hasta que se vuelven suaves cuando el viento amaina. Nos espera un magnífico amanecer sobre el lago, que justificará con creces la corta noche.