Atitlan-søen

Ved søsætning på søen Atitlán

Du kunne ikke lade være med at dedikere en dag til at besøge Atitlán-søen og de vidunderlige landsbyer, der har udsigt over den. Forbindelsesvejene klatrer enten op og ned af skrænterne eller er helt fraværende, så vi laver en række ruter med søsætningen på søen. Den første, som vi dækker på under en halv time, er den fra Panajachel til San Pedro, hvor vi skal overnatte i aften. Det bruges til at efterlade din bagage og tage en rundtur i centret; her står en smuk kirke og den sædvanlige marked. Afstanden til San Juan er kort, og vi beslutter os for at tilbagelægge den til fods og besøge det, vi kunne definere som den mest maleriske af landsbyerne: vægmalerierne og gaden, der skråner mod marinaen, er pragtfulde dækket med åbne paraplyer for at skygge det, med en række små butikker omkring det, der er værd at bemærke. I alt dette er der en følelse af livlig kromaticitet som måske bliver den røde tråd, hovedhukommelsen på hele rejsen: fra gadernes udsmykning til kvindernes tøj, ja til kirkegårdene. I denne landsby har vi mulighed for at deltage i en guidet tur for at forstå, hvordan de fungerer kakaobær, som høstes året rundt for at opnå de forskellige derivater. Når de er samlet, adskilles de fra det tynde ydre hus; bønnerne tørres i 30 dage i trækasser med bananblade, som hjælper med at fjerne fugt og fungerer som et naturligt konserveringsmiddel. På dette tidspunkt lader de tørre et stykke tid i lyset, ristede - når du smager dem kan du mærke den bitre smag af ren kakao - og presset med ruller for at opnå en pasta, som, når den er tørret, bliver til pulver klar til at lave chokolade. Det færdige produkt, som vi forstår det, bliver ikke brugt meget her - det sælges i det væsentlige til vestlige ganer. Kakao-te er lavet af cascaraerne, indpakningerne, som er meget anvendelige mod diarré og som naturligt antiinflammatorisk middel. Da ren kakao har en grad af bitterhed, der endda kan være overdreven, er der en tendens til at blande den i blandinger med andre frugter på op til 50%. Især tilsættes 80% kakao, 15% rørsukker - raffineret eller ej - og appelsin, som udover at give aroma virker som en antioxidant og naturligt konserveringsmiddel; falder kakaoprocenten til 70%, er den afbalanceret med 20% sukker og 10% appelsin.

Vi kommer på det første tilgængelige fartøj til San Marcos - større, men lige så interessant. Det trævler ud i en række gyder, langs hvilke der er butikker, massage, yoga og esoteriske centre; landet betragtes som et punkt, hvor kosmiske energier konvergerer og er derfor særligt velegnet til visse praksisser. Det er nu tid til frokost, men vi har ikke meget tid, så vi sætter os på en bænk under det store og berømte ficustræ på den centrale plads for at gumle på nogle kiks - lidt af et mødested mellem beboelsesområdets øvre del af Maya-etniske gruppe og den rent turistede nedre del. En gåtur nær søen, hvorfra de godt kan ses de tre vulkaner; lad os få en drink varm chokolade som vil forblive i vores ganes annaler og vi begiver os igen mod San Pedro. Der er ingen direkte forbindelse til Santiago; du skal igennem Panajachel passerer gennem de forskellige besøgte landsbyer om morgenen. Så vi tager to bådture mere og ser landskabet fra den anden vinkel. Dagen i dag er god, fordi der er lidt vind; rygtet siger, at der i går var meget kraftig ventilation, og en affyring kæntrede endda, sandsynligvis på grund af for høj fart på det urolige vand. I lystbådehavnene er der politifolk, som dirigerer besøgende mod bådene alt efter destination, iført jakker, der tydeliggør deres koordinerings- og kontrolrolle. Dette går i retning af maksimal ro, der skal sikres for dem, der besøger landet - og ikke nok med det: næsten overalt kan du se politi, hvis ikke militær, garnisoner og hyppige kontrolposter. At se så mange uniformer rundt omkring er ikke lige den udsigt, alle gerne vil have, men trygheden er et par tjek værd, og det er et konkret tegn på, at tingene ændrer sig. Uredelighed, kriminalitet og korruption vil ikke være forsvundet fra landets landkort; den igangværende indsats er dog mærkbar. Santiago det er måske det største beboede centrum - omkring 50.000 indbyggere - i en afsondret position, mindre turistet og derfor det mest endemiske, beliggende inde i et indløb som munder ud i en ny mindre sø. Få turister og et interessant tværsnit af det lokale liv, hvor latiniteten er næsten helt fraværende, skaber merværdi til gåturen i et hurtigt tempo. Vi når et panoramapunkt, hvorfra vi kan se bykernen beliggende på et forbjerg, der adskiller Atitlán fra søen, som den selv skaber. Den farverig kirkegård i nærheden bekræfter betydningen af mayakulturen. Den træbeklædte plads med den tilstødende kirke repræsenterer en klassisk ramme, hvor det sociale liv er koncentreret, med bl.a. gadesælgere at fungere som en konsekvens.

Maximón og den sidste lancering for San Pedro

Tiden er ved at løbe ud og klokken 17 er der en af de sidste både på vej mod San Pedro; ærgerligt, at når vi ankommer ti minutter før hun allerede er gået. Det gør ikke noget: Bådene har sejlplaner, men i virkeligheden går de, når de er fyldt op - det er mere almindeligt at skulle vente på, at de fylder op, i dette tilfælde gik det anderledes. Da den næste er planlagt til kl. 17.20, lad os gå på jagt efter Maximon, Maya-guddommen, der hvert år flyttes til et andet sted og æres der af de troende. Vi spørger rundt, hvor det er, og i ekstreme tilfælde lykkes det at finde det inde i et rum, der udefra ikke har noget religiøst udseende. Det er en dukke uden ben, der sidder på en stol, med en slags tændt cigaret i munden, blomster rundt omkring og en gruppe tilbedende trofaste anført af shamanen, der skiller sig ud for sit tørklæde. På den ene side af rummet er der en glassarkofag indeni, som ligger - i hvert fald så vi håber - en statue. Det hele har et makabert udseende; selv den samlede atmosfære hos de bedende deltagere synes tættere på en begravelse. Vi har ikke tid til at se længere, for vi skal nå til kajen for at undgå at sidde fast i Santiago. Vel tilbage i San Pedro tager vi for at nyde en god fiskemiddag - bagt tilapia garneret med peberfrugt, løg og dild - og asado. Når klokken er lidt over 21.00 lægger vi os til at sove på det smukke hotel direkte ved søen: dets bølger kærtegner søvnen, først voldsomt, indtil de bliver blide, når vinden lægger sig. En storslået solopgang over søen venter os, og vil rigeligt retfærdiggøre den korte nat.