Lac d'Atitlán

En bateau sur le lac d'Atitlán

Il lac Atitlán et les charmants villages environnants méritent une journée entière de visite. Les routes sont soit sinueuses, soit inexistantes, ce qui nous permet de faire des excursions en bateau sur le lac. La première, que nous parcourons en moins d'une heure, est celle reliant Panajachel à San Pedro, où nous passerons la nuit. C'est l'occasion de déposer nos bagages et de flâner dans le centre-ville ; on y trouve une belle église et... le même marché. La distance vers San Juan est courte et nous décidons de la parcourir à pied, en visitant ce que l'on pourrait qualifier de plus charmant des villages : les fresques sont magnifiques et la rue descend vers le port. recouverte de parapluies ouverts afin de l'apprécier pleinement, avec une série de boutiques intéressantes à proximité. Tout cela crée une ambiance particulière et agréable. couleurs éclatantes qui sera peut-être l'élément central, le souvenir principal de tout ce voyage : de la décoration des rues aux vêtements des femmes, jusqu'aux cimeti. Dans ce village, nous avons la possibilité de participer à une visite guidée pour comprendre comment les habitants... graines de cacao, qui sont récoltées tout au long de l'année pour en extraire les différents produits. Une fois récoltées, elles sont séparées de leur enveloppe extérieure fine ; les fèves sont séchées pendant 30 jours dans des boîtes en bois avec des feuilles de banane qui aident à éliminer l'humidité et agissent comme un conservateur naturel. À ce stade, elles sont laissées à sécher quelques jours au soleil, puis torréfiées – on peut alors sentir le goût amer du cacao pur –, et appuyez avec des rouleaux pour obtenir une pâte qui, une fois séchée, se transforme en poudre prête à être utilisée pour préparer du chocolat. Le produit fini tel que nous le connaissons n'est pas très utilisé ici – il est essentiellement vendu aux palais occidentaux. Avec les fèves, les enveloppes, on prépare un thé au cacao, très utile contre la diarrhée et comme anti-inflammatoire naturel. Étant donné que le cacao pur présente une amertume qui peut être excessive, on a tendance à le mélanger avec d'autres fruits jusqu'à 50 %. Plus précisément, avec 80 % de cacao, on ajoute 15 % de sucre de canne – raffiné ou non – et des oranges, qui, en plus de donner du goût, agissent comme antioxydant et conservateur naturel ; si la proportion de cacao descend à 70 %, elle est compensée par 20 % de sucre et 10 % d'oranges.

Nous prenons le premier bateau disponible pour San Marcos – plus grand, mais tout aussi intéressant. Il serpente à travers une série de ruelles où l'on trouve des boutiques, des centres de massage, du yoga et des pratiques ésotériques ; la ville est considérée comme un lieu où les énergies cosmiques se rencontrent, ce qui en fait un endroit particulièrement adapté à certaines pratiques. Il est maintenant l'heure du déjeuner, mais nous n'avons pas beaucoup de temps, alors nous nous asseons sur un banc sous le grand et célèbre ficus dans la place centrale pour grignoter quelques crackers – c'est un peu le point de rencontre entre la partie résidentielle supérieure d'origine Maya et la partie basse, principalement touristique. Une promenade près du lac, d'où l'on a une belle vue. les trois volcans; prenons un verre chocolat chaud qui marquera à jamais nos papilles et nous reprendrons notre route vers San Pedro. Il n'y a pas de liaison directe vers Santiago ; il faut passer par Panajachel Nous parcourons ainsi les différents villages que nous avons visités le matin. Nous faisons ainsi deux autres tours en bateau et admirons le paysage sous un autre angle. C'est une bonne journée car il y a peu de vent ; on entend dire qu'hier, il y avait une forte rafale et qu'un voilier s'était même retourné, probablement à cause de la vitesse excessive sur l'eau agitée. Dans les ports, des agents sont présents pour guider les visiteurs vers les voiliers en fonction de leur destination, portant des gilets qui mettent en évidence leur rôle de coordination et de contrôle. Cela contribue à assurer une tranquillité maximale aux visiteurs – et non seulement : on voit régulièrement des patrouilles de police, voire militaires, ainsi que des points de contrôle fréquents.Observer de nombreuses personnes sans papiers ne constitue pas exactement l'ambiance que beaucoup recherchent, mais le sentiment de sécurité vaut bien quelques contrôles supplémentaires, et c'est un signe concret que les choses évoluent. Le mauvais comportement, la criminalité et la corruption ne disparaîtront pas du paysage du pays ; cependant, les efforts en cours sont louables. Santiago Il plus grand centre urbain – avec environ 50 000 habitants –, situé dans une position isolée, moins fréquenté par les touristes et donc plus authentique. dans une crique qui s'ouvre sur un nouveau lac de dimensions plus réduites. Peu de touristes et une intéressante observation de la vie locale, où la latinité est presque inexistante, ajoutent une valeur à cette promenade rapide. Nous atteignons un point offrant une vue panoramique sur le centre urbain, situé sur un promontoire qui sépare l'Atitlán du petit lac qu'il forme. Le cimetière aux couleurs vives À proximité, on confirme l'importance de la culture maya. La place arborée avec l'église adjacente représente une scène typique où se concentre la vie sociale, avec les... vendeurs de rue pour compléter le voyage.

Maximón et le dernier trajet vers San Pedro

Le minutes s'égrènent et à 17h00 il s'agit d'une des dernières départs vers San Pedro ; dommage qu'à notre arrivée, dix minutes auparavant, le bateau soit déjà parti. C'est étrange : les navires ont des horaires, mais en réalité ils partent dès qu'ils sont remplis. Il est plus fréquent de devoir attendre qu'ils soient complets. Dans ce cas, cela s'est déroulé différemment. Étant donné que le prochain départ est prévu à 17h20, nous allons chercher... Maximón, la divinité maya qui est déplacée chaque année dans un autre lieu et où les fidèles lui rendent hommage. Nous demandons autour de nous pour savoir où elle se trouve et, finalement, nous la trouvons à l'intérieur d'une salle qui, de l'extérieur, ne semble pas religieuse. Il s'agit d'un mannequin sans jambes assis sur une chaise, avec une sorte de mégot allumé dans la bouche, entouré de fleurs et d'un groupe de fidèles adorateurs dirigés par un chamane, facilement reconnaissable grâce à sa étole. Sur un côté de la pièce, on trouve un sarcophage en verre dans lequel — espérons-le — se trouve une statue. L'ensemble a une apparence macabre ; l'atmosphère recueillie des participants en prière semble plus proche d'une veillée funèbre.Nous n'avons pas le temps de regarder plus loin, car nous devons atteindre le port pour éviter de rester bloqués à Santiago. De retour à San Pedro, nous allons savourer un bon repas de fruits de mer : du tilapia cuit dans une feuille, agrémenté de poivrons, d'oignons et d'aneth, ainsi que un "asado". Lorsque seront passées 21h00, nous irons dormir dans l'hôtel magnifique situé directement au bord du lac : ses vagues apaisent le sommeil, d'abord vigoureuses avant de devenir douces lorsque le vent se calme. Un magnifique lever de soleil sur le lac nous attend, et justifiera largement cette courte nuit.