Volcan Santa Ana

Excursion au volcan Santa Ana

Autobus local — destination aujourd'hui le Cerro Verde avec le bus 248 — autre arrêt de départ et autre destination : le Volcán Santa Ana, ou Ilamatepec en langue locale, dans le Parc National Los Volcanes. Petit-déjeuner à 7h00, prêts à attendre à 7h30, arrivée du bus à 8h00, déjà assez fréquenté par les habitants qui montent et descendent un peu partout, tandis qu'un petit groupe de visages pâles — dont nous faisons partie — se dirige vers la destination finale, d'où nous commencerons l'ascension jusqu'à la bouche du cratère. Outre les personnes présentes dans le bus, il est intéressant d'observer le paysage verdoyant environnant ; lorsque la route commence à monter sur le flanc sud de la caldeira qui entoure le lac Coatepeque, le paysage devient littéralement spectaculaire.La vue s'étend sur les deux versants, mais c'est le côté droit où, en montant, on peut profiter d'une magnifique vue sur le lac et les montagnes qui l'entourent. Lorsque la montée devient plus difficile avec une série de virages, le vieux véhicule, déjà hors service depuis le nord-américain, ronronne comme un lion blessé, émettant des nuages de fumée, mais il maintient son rythme lentement sans faiblir. En une heure et demie, nous atteignons notre destination ; il faut prendre un guide qui accompagne tout le groupe arrivé en bus et payer le billet d'entrée dans le parc.Nous commençons ainsi une belle randonnée qui rappelle en résumé celle du Kilimandjaro : d'abord la luxuriante forêt tropicale, puis les landes où poussent des agaves et quelques arbres fleuris, et enfin la zone aride qui mène au sommet à 2381 mètres – soit une différence de niveau de 500 mètres – où le vent est si fort qu'il nous fait tomber. Heureusement, mon bandana me permettra de ne pas tomber.

Il secret est de se pencher en avant pour rester debout, mais la vue sur ce qui nous attend renforce notre volonté de persévérer. Au fond du cratère, on découvre un lac d'une eau cristalline, baignée par le soleil, que les photos précédentes ne rendent pas justice. Soyez prudents pour ne pas tomber dans le vide à cause de l'instabilité causée par les rafales, et essayons de photographier et d'admirer ce qui se dévoile devant nous. Nous comprenons facilement pourquoi les panneaux explicatifs sont situés à quelques dizaines de mètres en contrebas, au bord du cratère. Près de là, abrités du vent, on trouve quelques gardes armées ; on nous a expliqué qu'il était autrefois nécessaire de payer un dollar par personne pour que le groupe soit escorté par des agents armés chargés de la protection contre toute tentative d'agression.Bien que nous ne soyons pas encore dans un état de normalité complète, il est indéniable les progrès réalisés par rapport au niveau de risque qu'il y avait auparavant. Le terrain, principalement volcanique, présente des galets lisses sur lesquels il est facile de glisser. Juste en face et légèrement plus bas se trouve l'Izalco ; les deux volcans sont actifs, mais celui-ci a connu d'importantes éruptions pendant une grande partie du siècle dernier et se situe dangereusement près de plusieurs villages, qui profitent des terres fertiles résultant d'anciennes éruptions, tout en risquant d'en être victimes en raison de son activité intense. À proximité, on aperçoit l'océan Pacifique, qui influence le climat et la végétation.Nous revenons en traversant toutes les zones climatiques parcourues en montant, arrivant juste à temps pour prendre le bus de ligne qui part à 13h30 et nous laissant à peine le temps de manger deux biscuits. En quelques heures, la route sinueuse sur le sommet du Coatepeque nous ramène à Santa Ana, après un trajet qui permet d'admirer les aspects de la société rurale salvadorienne. La couleur cobalt du lac se fond avec le vert foncé de la forêt qui l'entoure, comme les gradins d'un immense stade, révélant ainsi son origine volcanique, tandis que l'air est particulièrement pur grâce aux courants marins. Un parcours aller-retour animé dans une dimanche riche en marchés, en rencontres et en moments partagés, où certains profitent également d'une escapade.Pendant cette promenade dans le centre-ville, un concert a lieu sur la place principale : les lieux sont bondés, des vendeurs ambulants tentent d'attirer de nouveaux clients dans un mélange harmonieux et coloré. Nous reprenons le repas dans la même petite restauration, "La Ceiba" – c'est-à-dire l'arbre national du Guatemala, voire de toute la région centroaméricaine. Nous retournons rapidement : comme toujours, demain nous partons tôt et la réveil est prévu pour 4h00, avec destination Copán, Honduras.