Vulkanen Santa Ana

Vandra till Volcán Santa Ana

En annan reguljär buss - dagens destination är Cerro Verde med 248 - en annan avgångshållplats och en annan destination: Volcán Santa Ana, eller Ilamatepec på det lokala språket, i Parque Nacional Los Volcanes. Frukost 7:00, klar och väntande 7:30, ankomst av bussen 8:00, redan ganska trångt med lokalbefolkningen som kliver av och på nästan överallt, medan en liten grupp bleka ansikten - som vi är en del av - beger sig mot ändstationen, varifrån vi ska börja utflykten till kratermynningen. Förutom människorna på bussen är det intressant att observera det omgivande gröna landskapet; när vägen börjar klättra uppför den södra krönen av kalderan som omger Lake Coatepeque, blir landskapet bokstavligen spektakulärt. Utsikten sträcker sig på båda sidor, men det är den rätta där du, när du reser dig upp, kan njuta av den fantastiska utsikten över sjön och bergen som omger den. När klättringen blir mer krävande med en rad hårnålsböjar, ryter det gamla fordonet som redan har gjort en karriär i Nordamerika som ett sårat lejon, utstrålar rökmoln, men håller sakta takten utan att ge upp. Om en och en halv timme är vi framme vid vårt mål; det är nödvändigt att ta en guide som följer med hela gruppen som anländer med buss och betala entréavgiften till parken. Så börjar vi en vacker vandring som kort och gott påminner om Kilimanjaros: först den frodiga regnskogen, sedan hedarna där agaver och glesa blommande träd växer fram, slutligen det torra området som leder till toppen på 2 381 meter – lika med 500 meters höjdskillnad – där vinden blåser så mycket att vi inte kan stå ut; förloraren kommer att vara min bandana, bokstavligen sliten av mitt huvud.

Det är nödvändigt att luta sig framåt för att bli stående, men åsynen av det som dyker upp framför oss lockar andan att göra motstånd. Längst ner i kratern finns en kristallin sjö upplyst av solen, som de bilder som tidigare setts inte gör rättvisa åt. Försiktiga så att vi inte hamnar i tomrummet på grund av den dåliga balansen som vindbyarna framkallar försöker vi fotografera och beundra det som sticker ut framför oss. Vi har inga svårigheter att förstå varför de förklarande skyltarna finns några dussin meter under toppen, på kanten av kratern. I närheten, i lä från vinden, finns några beväpnade vakter; vi fick höra att det fram till för en tid sedan krävdes en dollar per person för att gruppen skulle eskorteras av beväpnad personal för att försvara sig mot eventuella skurkar. Även om vi ännu inte är i ett tillstånd av full normalitet, är det steg framåt som har registrerats jämfört med den risknivå som måste ha funnits tidigare entydigt. Den rent vulkaniska terrängen har runda småstenar som det är lätt att glida på. Alldeles framför och lite längre ner ligger Izalco; båda vulkanerna är aktiva, men den senare har haft utbrott under en stor del av det senaste århundradet och ligger farligt nära vissa byar, som å ena sidan drar nytta av den mark som gjorts bördig av gamla utbrott, samtidigt som de riskerar att bli offer i kraft av sin intensiva aktivitet. En bit bort kan du se Stilla havet som påverkar väder och växtlighet. Vi återvänder genom alla klimatzoner vi reste uppför, anländer bara för att hinna med bussen som går 13.30 och knappt lämnar oss tid att äta två kex. Om ett par timmar tar vägen som slingrar sig längs Coatepeque-krönet oss tillbaka till Santa Ana, efter en resa som låter oss se ett tvärsnitt av Salvadoras landsbygdssamhälle. Sjöns koboltfärg smälter samman med den mörkgröna skogen som omger den som läktare på en enorm stadion, och avslöjar därmed dess vulkaniska ursprung, samtidigt som luften är särskilt ren tack vare havsströmmarna. Omgivningar av ett livligt komma och gå på en söndag full av marknader, människor som träffas för att umgås och några som tar vara på det för en picknick. Även i staden, under nästa promenad i centrum, äger en konsert rum på det centrala torget: lokalerna är fulla, gatuförsäljare försöker närma sig nya kunder i ett harmoniskt färgglatt kaos. Vi äter middag igen i samma pupuseria som igår, Ceiba - det vill säga Guatemalas nationalträd och kanske hela den centralamerikanska regionen. Vi återvänder tidigt: för en förändring, imorgon åker vi tidigt och väckarklockan är inställd på 4:00 på väg mot Copán, Honduras.