Vulkan Pacaya

Utflykt till Volcán Pacaya

En av höjdpunkterna i området kring Antigua är klättringen till Acatenango-vulkanen, som kräver två dagar och en övernattning nära toppen för att se fyrverkeriet som erbjuds av Fuego, som ligger en bit bort. När vi inte har tillräckligt med tid, faller vi tillbaka på Pacaya, en annan vulkan som har utfört intensiv eruptiv aktivitet de senaste åren. 2010 hällde det floder av lava mot byarna nedanför, människor tvingades inomhus av askan så långt bort som till Guatemala City, skördar brändes av regnet av het aska, vilket orsakade enorma skador. För ett par år sedan kom den tillbaka på modet, vilket begränsade skadorna på endast grödor, hur omfattande de än är. Med en pendelbuss kommer vi till en höjd av 1 800 meter vid foten av promenaden som med 400 meters höjdskillnad tar oss till panoramapunkten på 2 200 meters höjd; vi köper tillträdesbiljetten och träffar guiden som följer med gruppen. Som redan nämnts njuter Antigua-området av en intensiv turistaktivitet som operatörer försöker få ut det mesta av, och detta kan ses direkt från de små detaljerna. Detta motiveras bland annat av en kundkrets som är mer turistinriktad än utflyktsorienterad: vid ankomsten hyr en svärm av barn vandringsstavar gjorda av grenar för 2 dollar vardera; de som inte vill klättra på grund av åldersgränser eller lättja kan hyra häst osv. Hur som helst är guidernas förklaringar uttömmande, även om utflykten skönhetsmässigt inte är jämförbar med Santa Ana. Vädret under de tidiga timmarna ger en fantastisk utsikt över vulkaner nära Antigua och låter beundra en explosion som äger rum på den rastlösa Fuego; efter detta tjocknar dimma på Pacaya och toppen dyker bara upp då och då. Det är dock inte möjligt att klättra upp till toppen, eftersom det inte finns några stigar - förstörda av de senaste flödena - och förmodligen också av säkerhetsskäl. Det är dock intressant att se mörka förstenade floder, röker fortfarande delvis från tidigare utbrott. Magman fyllde tidigare skapade bassänger, tills den avsattes där det fanns grödor nära städerna. Vi går ner på andra sidan i en månlandskap först och dammigt efteråt. Under klättringen kan vi inte undgå att observera vad som verkar vara en oidentifierbar anläggning: det förklaras för oss att det är en geotermisk energiutvinningsstation kommer från tunnelbanan, designad, byggd och förmodligen finansierad av Israel. Vid denna tidpunkt är det nödvändigt att öppna en parentes om närvaron av den judiska staten i detta område, särskilt i Guatemala. Det finns ett speciellt band: på vissa bilar ser du klistermärken med hjärtan och den israeliska flaggan, detsamma gäller när investeringar i guatemalanskt territorium annonseras. En tillgivenhet som uttrycktes för några år sedan med den omedelbara flytten av ambassaden från Tel Aviv till Jerusalem. Det verkar som att liknande känslor också finns i El Salvador, där presidenten paradoxalt nog har palestinskt ursprung. Guiden värmer några marshmallows i ett hål som grävts bland lavastenarna i en sorts lätt grillat av lite intresse; på himlen tar dimmorna över scenen och toppen av Pacaya förblir bara synlig då och då.

Från Antigua till Flores, med flyg

Vi återvänder till Antigua för en god en parrilla — definitivt mer populär än marshmallows som erbjuds på Pacaya — med tanke på att det inte kommer att finnas mycket tid kvar till middag ikväll. Runt 15.00 hämtar taxin oss och vi står inför den långa stigningen som tar oss upp till Guatemala City och sedan till flygplatsen. Strax före flygplatsen satt vi fast i en kö tydligen på grund av att universitetsval hölls i området; trots att vi har ganska lång tid, ser vi att vi skulle gå snabbare till fots, går vi ner och med några genvägar kommer vi fram till ingången genom att gå en kilometer. Som tur är är vi också lätta, för max tillåtet på vår biljett inkluderar 4 kg bagage per person - mer än tillräckligt för en tredagarsresa till varma norr. Under tiden kan vagnarna vila på hotellet i Antigua.

Vi är redo för inrikesflyget till Flores, planerat till 18.40 – exakt tio minuter efter flyget till Madrid som vi tar nästa vecka. Vi är halvvägs genom resan och det är nyfiket hur vi, medan vi ska gå ombord på TAG-planet (Guatemalan airline), passerar till fots precis framför Iberia ett, samtidigt som vi bokar en tid nästa onsdag. 45 minuters flygning, tyst, med vacker nattvy över Antigua och geometrin på dess upplysta gator som skär varandra i räta vinklar. Vid ankomsten till Flores når vi centrum med en kort taxiresa; vad de definierar som centrum är egentligen en ö vid sjön Petén Itzá, ansluten till fastlandet i Santa Elena via en 500 meter lång bro. Det är en trevlig miljö — det ser ut som en liten stad som många i Medelhavet, men vi är i tropikerna. Dess diameter kommer att vara cirka en kilometer och den centrala delen är lätt kuperad för att ge utsikt mot sjön och fastlandet; gatorna är kullerstensbelagda, i vissa fall till och med fotgängare. Vi åker direkt till Hostal Los Amigos där vi har bokat transfer och guide för morgondagen i Tikal. Byråns kontor stänger 20.30 men tack vare det punktliga flyget har vi inga svårigheter att bekräfta och betala. Vi passar på en glass och en crepe som vi presenterar som middag. Miljön är karaktäristisk, med växtlighet som växer fram överallt bland borden som verkar stå i djungeln, unga kunder och vänliga servitörer. De fungerar också som ett vandrarhem, samt är en bra referens för att organisera turer, övernattningar och catering. Det återstår bara att nå hotellet som ligger på andra sidan ön, där vi ska stanna i två nätter, för att njuta av en välförtjänt vila.