Vulkan Pacaya

Utflukt til Volcán Pacaya

Et av høydepunktene i området rundt Antigua er klatringen til Acatenango-vulkanen, som krever to dager og en overnatting nær toppen for å se fyrverkeriet som tilbys av Fuego, som ligger et lite stykke unna. Når vi ikke har nok tid tilgjengelig, faller vi tilbake på Pacaya, en annen vulkan som har utført intens eruptiv aktivitet de siste årene. I 2010 strømmet det elver av lava mot landsbyene nedenfor, folk ble tvunget innendørs av asken så langt unna som Guatemala City, avlinger ble brent av regnet av varm aske, og forårsaket enorme skader. For et par år siden kom den tilbake på moten, og begrenset skadene bare til avlinger, uansett hvor omfattende. Med skyttelbuss kommer vi til 1800 meters høyde ved foten av turen som med 400 meters høydeforskjell tar oss til panoramapunktet på 2200 meters høyde; vi kjøper adgangsbilletten og møter guiden som skal følge gruppen. Som allerede nevnt, nyter Antigua-området intens turistaktivitet som operatører prøver å få mest mulig ut av, og dette kan sees rett fra de små detaljene. Dette er blant annet begrunnet med et klientell som er mer turistorientert enn ekskursjonist: ved ankomst leier en sverm av barn turstaver laget av grener for 2 dollar hver; de som ikke vil klatre på grunn av aldersgrenser eller latskap kan leie hest, og så videre. Uansett er guidenes forklaringer uttømmende, selv om ekskursjonen når det gjelder skjønnhet ikke kan sammenlignes med Santa Ana. Været i de tidlige timene gir en fantastisk utsikt over vulkaner nær Antigua og lar beundre en eksplosjon som finner sted på den rastløse Fuego; etter dette tykner tåke på Pacaya og toppen dukker bare opp nå og da. Det er imidlertid ikke mulig å klatre til toppen, siden det ikke er noen stier - ødelagt av nyere strømmer - og sannsynligvis også av sikkerhetsmessige årsaker. Det er imidlertid interessant å se mørke forsteinede elver, fortsatt delvis røyking fra tidligere utbrudd. Magmaet fylte tidligere skapte bassenger, helt til det ble avsatt der det var avlinger i nærheten av byene. Vi går ned på den andre siden i en månelandskap først og støvete etterpå. Under klatringen kan vi ikke unngå å observere det som ser ut til å være et uidentifiserbart etablissement: det blir forklart for oss at det er en utvinningsstasjon for geotermisk energi kommer fra undergrunnen, designet, bygget og sannsynligvis finansiert av Israel. På dette tidspunktet er det nødvendig å åpne en parentes om tilstedeværelsen av den jødiske staten i dette området, spesielt i Guatemala. Det er et spesielt bånd: På noen biler ser du klistremerker med hjerter og det israelske flagget, det samme gjelder når investeringer i guatemalansk territorium annonseres. En hengivenhet som ble uttrykt for noen år siden med den umiddelbare flyttingen av ambassaden fra Tel Aviv til Jerusalem. Det ser ut til at lignende følelser også eksisterer i El Salvador, hvor presidenten paradoksalt nok er av palestinsk opprinnelse. Guiden varmer noen marshmallows i et hull gravd blant lavasteinene i en slags lett grilling av liten interesse; på himmelen tar tåkene over scenen og toppen av Pacaya forblir bare synlig fra tid til annen.

Fra Antigua til Flores, med fly

Vi går tilbake til Antigua for en god en parrilla — definitivt mer populær enn marshmallows som tilbys på Pacaya — med tanke på at det ikke er mye tid igjen til middag i kveld. Rundt klokken 15 henter taxien oss og vi står foran den lange stigningen som tar oss opp til Guatemala City og deretter til flyplassen. Rett før flyplassen satt vi fast i en kø tilsynelatende på grunn av universitetsvalg som ble holdt i området; Til tross for at vi har god tid, ser vi at vi ville komme oss raskere til fots, går vi ned og med noen snarveier kommer vi til inngangen ved å gå en kilometer. Heldigvis er vi også lette, for maks tillatt på billetten vår inkluderer 4 kg bagasje per person – mer enn nok for en tredagers tur til det varme nord. I mellomtiden kan trallene hvile på hotellet i Antigua.

Vi er klare for innenlandsflyet til Flores, planlagt til 18.40 – nøyaktig ti minutter etter flyet til Madrid som vi tar neste uke. Vi er halvveis i reisen og det er nysgjerrig hvordan vi, mens vi skal ombord på TAG-flyet (Guatemalan airline), passerer til fots rett foran Iberia-flyet, samtidig som vi avtaler neste onsdag. 45 minutters flytur, stille, med vakker nattutsikt over Antigua og geometrien til de opplyste gatene som krysser hverandre i rette vinkler. Ved ankomst Flores kommer vi til sentrum med en kort taxitur; det de definerer som sentrum er egentlig en øy ved innsjøen Petén Itzá, koblet til fastlandet i Santa Elena via en 500 meter lang bro. Det er et fint miljø — det ser ut som en liten by som mange i Middelhavet, men vi er i tropene. Diameteren vil være omtrent en kilometer og den sentrale delen er lett kupert, for å gi utsikt mot innsjøen og fastlandet; gatene er brosteinsbelagte, i noen tilfeller til og med fotgjengere. Vi drar rett til Hostal Los Amigos hvor vi har bestilt transfer og guide for morgendagen i Tikal. Byråkontoret stenger kl. 20.30, men takket være den punktlige flyturen har vi ingen problemer med å bekrefte og betale. Vi benytter anledningen til en is og en crepe som vi gir av som middag. Miljøet er karakteristisk, med vegetasjon som dukker opp overalt blant bordene som ser ut til å stå i jungelen, unge kunder og vennlige servitører. De fungerer også som et herberge, i tillegg til å være en god referanse for organisering av turer, overnatting og catering. Det gjenstår bare å komme til hotellet som ligger på andre siden av øya, hvor vi skal bo i to netter, for å nyte en velfortjent hvile.