Volcán Pacaya

Excursión al Volcán Pacaya

Uno de los momentos más destacados en los alrededores de Antigua es la ascensión al volcán Acatenango, que requiere dos días y una noche de estancia cerca de la cumbre para ver los fuegos artificiales que ofrece Fuego, ubicado a poca distancia. Al no disponer de suficiente tiempo, volvemos a recurrir al Pacaya, otro volcán que ha llevado a cabo una intensa actividad eruptiva en los últimos años. En 2010 derramó ríos de lava hacia las aldeas de abajo, las cenizas obligaron a la gente a refugiarse en lugares tan lejanos como la ciudad de Guatemala, las cosechas fueron quemadas por la lluvia de cenizas calientes, causando enormes daños. Hace un par de años volvió a estar de moda, limitando los daños sólo a los cultivos, por extensos que sean. Con un autobús lanzadera llegamos a 1.800 metros de altitud al inicio de la caminata que, con un desnivel de 400 metros, nos llevará al punto panorámico a 2.200 metros de altitud; Compramos el ticket de acceso y nos encontramos con el guía que acompañará al grupo. Como ya hemos comentado, la zona de Antigua goza de una intensa actividad turística que los operadores intentan aprovechar al máximo y esto se nota desde los pequeños detalles. Esto se justifica, entre otras cosas, por una clientela más turística que excursionista: al llegar, un enjambre de niños alquila bastones de trekking hechos con ramas a 2 dólares cada uno; los que no quieran realizar la subida por limitaciones de edad o por pereza pueden alquilar un caballo, etc. En cualquier caso, las explicaciones de los guías son exhaustivas, aunque en términos de belleza la excursión no es comparable a la de Santa Ana. El clima en las primeras horas permite una espléndida vista del volcanes cerca de Antigua y admiremos una explosión que se está produciendo sobre el inquieto Fuego; A continuación, las nieblas se espesan sobre Pacaya y la cumbre sólo aparece de vez en cuando. Sin embargo, no es posible subir a la cima porque no hay caminos, destruidos por las recientes corrientes, y probablemente también por razones de seguridad. Sin embargo, es interesante ver la ríos oscuros y petrificados, todavía parcialmente humeante debido a erupciones anteriores. El magma llenó cuencas creadas previamente, hasta depositarse donde había cultivos cercanos a los pueblos. Bajamos por el otro lado en un paisaje lunar primero y polvoriento después. Durante la subida no podemos dejar de observar lo que parece ser un establecimiento no identificable: se nos explica que se trata de uno estación de explotación de energía geotérmica procedente de la clandestinidad, diseñado, construido y probablemente financiado por Israel. Llegados a este punto es necesario abrir un paréntesis sobre la presencia del Estado judío en esta zona, especialmente en Guatemala. Hay un vínculo especial: en algunos autos se ven calcomanías con corazones y la bandera de Israel, lo mismo cuando se anuncian inversiones en territorio guatemalteco. Un cariño que se manifestó hace unos años con el traslado inmediato de la embajada de Tel Aviv a Jerusalén. Parece que sentimientos similares también existen en El Salvador, donde paradójicamente el Presidente es de origen palestino. El guía calienta unos malvaviscos en un hoyo excavado entre las rocas de lava en una especie de barbacoa ligera y de poco interés; en el cielo las nieblas se van apoderando del escenario y la cumbre del Pacaya permanece visible sólo de vez en cuando.

De Antigua a Flores, por vía aérea

Volvemos a Antigua por una buena. parrilla – definitivamente más popular que los malvaviscos que se ofrecen en Pacaya – considerando que no quedará mucho tiempo para cenar esta noche. Alrededor de las 3 de la tarde nos recoge el taxi y afrontamos la larga subida que nos lleva hasta la ciudad de Guatemala y luego al aeropuerto. Justo antes del aeropuerto estábamos atrapados en una cola aparentemente debido a que se estaban celebrando elecciones universitarias en la zona; a pesar de disponer de bastante tiempo, viendo que a pie avanzaríamos más rápido, bajamos y con algunos atajos llegamos a la entrada caminando un kilómetro. Por suerte, también vamos ligeros, porque el máximo permitido en nuestro billete incluye 4 kg de equipaje por persona, más que suficiente para un viaje de tres días al caluroso norte. Mientras tanto los carros podrán descansar en el hotel de Antigua.

Estamos listos para el vuelo nacional a Flores, previsto para las 18.40 horas, exactamente diez minutos después del vuelo a Madrid que tomaremos la semana que viene. Estamos a mitad de camino y es curioso cómo, mientras vamos a subir al avión de TAG (aerolínea guatemalteca), pasamos a pie justo por delante del de Iberia, concertando cita para el próximo miércoles a la misma hora. Vuelo de 45 minutos, tranquilo, con hermosa vista nocturna de Antigua y la geometría de sus calles iluminadas que se cruzan en ángulo recto. Al llegar a Flores llegamos al centro con un corto viaje en taxi; lo que definen como el centro es en realidad una isla en el lago Petén Itzá, conectada con el continente de Santa Elena a través de un puente de 500 metros de largo. Es un ambiente agradable: parece un pueblo pequeño como muchos del Mediterráneo, pero estamos en el trópico. Su diámetro será de aproximadamente un kilómetro y la parte central será ligeramente montañosa, para permitir una vista hacia el lago y tierra firme; las calles son adoquinadas, en algunos casos incluso peatonales. Nos dirigimos directamente al Hostal Los Amigos donde hemos reservado traslado y guía para mañana en Tikal. La oficina de la agencia cierra a las 20.30 horas pero gracias a la puntualidad del vuelo no tenemos dificultad para confirmar y pagar. Aprovechamos para tomar un helado y una crepe que hacemos pasar por cena. El ambiente es característico, con vegetación que emerge por todas partes entre las mesas que parecen estar en la selva, clientes jóvenes y camareros amables. También actúan como albergue, además de ser un buen referente para la organización de excursiones, pernoctaciones y catering. Ya solo queda llegar al hotel situado al otro lado de la isla, donde nos alojaremos dos noches, para disfrutar de un merecido descanso.