Tikal

Tikal: en la selva del Petén

Flores ciertamente se encuentra en una posición feliz, pero nadie vendría a esta remota zona del noreste de Guatemala, a pocos kilómetros de la frontera con Belice, si no estuviera cerca uno de los sitios mayas más importantes, el segundo después de Chichén Itzá en Yucatán. Desayuno temprano proporcionado por nosotros, consumido en el desayunador del hotel donde ya es posible tomar un café; Poco antes de las 6:00 nos encontramos con un grupo de exploradores como nosotros, listos para recorrer los 65 kilómetros de camino hacia el norte que, bordeando el lago Petén Itzá, conduce a Tikal. Una zona periférica tanto por su conformación natural como por vías de comunicación, a la que decidimos llegar en avión para acortar el tiempo, bajando luego por tierra para visitarla con más tranquilidad. Es una zona literalmente tropical, con precipitaciones que pueden llegar a nueve meses al año y niveles de humedad siempre elevados. En Guatemala viven unos 17 millones de personas, casi la mitad de las cuales son de origen maya y la misma cantidad de mestizos. Curiosamente, allí no se encuentran volcanes y, por lo tanto, no estamos en una zona sísmica: las zonas de riesgo se encuentran tierra adentro, paralelas a la costa del Pacífico - como en Antigua - y en la zona de la placa del Caribe al norte, hacia Honduras. Esto provocó migraciones de poblaciones residentes en la zona de Antigua, más fértil pero de extrema riesgo. Nos impresiona positivamente el hecho de que los visitantes sean esencialmente jóvenes que viajan para pasar unas vacaciones económicas: para un sitio de este tipo esperábamos un público de mayor edad. Felicitaciones a quienes intentaron este viaje, que sin embargo no sólo ofrece ruinas mayas. La clásica humedad tropical deja algo de niebla matutina, apenas tocada por el primer sol. En el camino, en un pueblo, recogemos al guía, un mestizo apasionado que nos brindará todo tipo de información histórica y cultural. El tiempo justo para llegar, sellar las entradas compradas online y salir a descubrir el lugar. Antes de caminar por la larga avenida en la selva que sirve de acceso, nos encontramos con un grupo de coatí rojo, animales juguetones de cola larga. También llaman la atención algunos árboles, en particular uno Ceiba centenaria, el árbol nacional de Guatemala. Tikal fue descubierta accidentalmente por cicleros - recolectores de caucho natural - pero no dieron importancia a las ruinas totalmente cubiertas de tierra y vegetación. Los mayas residentes en Tikal llegaron desde el norte, desde la zona de Yucatán, empujados hacia el sur por las conquistas aztecas. Estos representaban un imperio compacto y no encontraron grandes dificultades para conquistar las ciudades mayas adyacentes. La división en ciudades independientes, a menudo compitiendo si no luchando entre sí, impidió la formación de una civilización fuerte y completa como otras precolombinas en América Central y del Sur. Esto también explica cómo, cuando llegaron los españoles, los mayas estaban muy debilitados -en algunos casos ya eran autosuficientes para extinguirse- y no ofrecieron la feroz resistencia de los incas o aztecas. En cuanto a Copán, la época clásica que vio el mayor desarrollo de la civilización fue en la segunda parte del primer milenio; también en este caso los habitantes se vieron obligados a emigrar después de haber utilizado -y quizás abusado- de los recursos naturales disponibles. De alguna manera podemos decir que encontraremos en Chichicastenango y a orillas del Lago Atitlán a los bisnietos de quienes construyeron estas pirámides. Sin duda, la superpoblación, la deforestación y las consiguientes inundaciones contribuyeron de manera fundamental a una crisis principalmente alimentaria: los primeros en salir fueron los nobles, seguidos por el resto de la población hasta el completo abandono. Vemos un horno de cal que data de la época de las excavaciones: se descubrió que se necesitaban cinco árboles grandes para obtener un metro cúbico de mortero utilizado para cementar los bloques; con un cálculo rápido se comprende cómo una buena parte del bosque circundante sólo se utilizó para alimentar esta operación. La edad media de las clases más pobres rondaba los 35 años, ya que las condiciones de vida y de trabajo eran realmente difíciles; la clase media alcanzaba los 45 años, mientras que las clases ricas podían vivir unos veinte años más y alcanzar una altura de unos 180 centímetros. También aquí el fútbol era el deporte por excelencia, con partidos disputados entre miembros de la misma tribu y al mismo tiempo en determinadas fechas del calendario, lo que imposibilitaba los viajes y los retos con otras ciudades. Los partidos más importantes ocurrieron sólo al final de un ciclo del calendario; quien ganaba era considerado un campeón, un héroe, y por eso... era sacrificado. Hoy en día parece una paradoja, pero en aquella época dedicar la vida a las deidades era un premio codiciado: morir no era el peor de los males. En cambio, tenía que ser el caso de los enemigos capturados: los mejores y más fuertes fueron sacrificados, incluso si hubieran sido más útiles en la construcción de pirámides u otros artefactos. Parte de la sangre de los héroes sacrificados se mezclaba con otras sustancias como incienso para obtener una gran llama cuyo humo estaba dedicado a los dioses.

Las pirámides de Tikal y los misterios mayas

Tras el abandono, la ciudad, que en su apogeo debió tener unos 200.000 habitantes, incluidos los suburbios, fue cubierto de tierra y árboles de eventos naturales. Los primeros descubrimientos no dieron lugar inmediatamente a excavaciones; Fue sólo cuando algunos arqueólogos tomaron la iniciativa que se empezó a revelar su existencia. pompa. Sin embargo, se decidió no sacar a la luz más del 20% de las ruinas: el material de construcción de piedra caliza habría acabado desmoronándose con el tiempo -como ocurrió en Chichén Itzá- y la cantidad de trabajo requerido habría sido enorme. Hoy puedes visitar buena parte del sitio y subir escaleras de madera hasta unas pirámides, disfrutándolo. vistas desde arriba lo que demuestra cómo el sitio todavía está completamente rodeado por un denso bosque. Una vez que se llega a la cima se puede observar una llanura verde de la que apenas destacan las cimas de algunos edificios. Este entorno tipo Indiana Jones le da más encanto a Tikal y lo hace único en su especie, digno del sacrificio de venir a este lugar tan remoto y distante de otros atractivos. En los últimos años, las tecnologías láser han revelado que las ruinas son mucho más numerosas de lo que se pensaba: al poder ver debajo de la capa de vegetación y de tierra que las cubre, los sistemas modernos han descubierto varios miles de estructuras, que por el momento no serán objeto de excavaciones para preservarlas en el tiempo. Las largas escaleras eran utilizadas por los reyes para subir a la cima de la pirámide e interceder ante las deidades, actuando como portadoras de las peticiones del pueblo; la dificultad residía en el hecho de que, además de las vestiduras sagradas, llevaban dieciséis libras de jade -más de siete kilogramos-, lo que debía hacer extremadamente difícil la subida de las empinadas escaleras. Las pirámides están rellenas de bloques de piedra y fueron ampliadas en altura y anchura de generación en generación; ellos tenían el función del templo, acercándose al cielo, por lo que sólo el rey y algunos otros tenían derecho a ascender. Su construcción probablemente fue confiada a miles de esclavos, que arrastraban las piedras sin haber inventado aún la rueda. Sobre este punto le pedimos explicaciones al guía: tanto en Copán como aquí nos dijeron que la rueda no era necesaria porque no había animales de carga y el bosque no era apto; por el contrario, se desplazaban utilizando pequeñas embarcaciones deslizadas en los arroyos. Una respuesta que deja mucho que desear, o al menos parece incompleta: parece más probable que los mayas tuvieran brillantes intuiciones en astronomía y matemáticas, sin embargo, no lograron descubrir el transporte sobre ruedas. Hablando de astronomía: los sacerdotes sabían predecir los eclipses, aprovechando inteligentemente la oscuridad temporal para hacerlos pasar por la ira divina, con el objetivo preciso de ganarse la lealtad del pueblo y aumentar su propio poder. A pesar de los grandes descubrimientos inimaginables para la época en Europa, y al igual que los incas, los mayas tampoco conocían el concepto de cero, que, además, no apareció en Europa hasta el siglo XII. Los esclavos siempre fueron prisioneros de guerra mayas pertenecientes a las ciudades derrotadas. Tres horas literalmente pasan volando, gracias al encanto de la historia maya combinado con las historias y anécdotas de nuestro guía.

Atardecer y tilapia en Flores

Salimos nuevamente alrededor de las 13:00 horas hacia Flores, donde tendremos la oportunidad de pasar unas horas caminando por las tranquilas calles del pueblo y presenciando un atardecer que por sí solo valdría la pena el viaje. Llama la atención cómo el bonito paseo marítimo que rodea la isla está en gran parte invadido por las aguas del lago; se nos dice que ocurre regularmente, después de años, después de fuertes lluvias en la estación húmeda. En este caso fue un huracán que en pocos días trajo tanta agua que el nivel del lago subió; ahora estamos esperando que la evaporación haga que baje, lo que podría tardar algunos años. Un daño importante para los operadores con la entrada a la orilla. Cena en un restaurante -no hace falta decirlo- junto al lago, degustación tilapia y pescado blanco. Nos acostamos temprano y mañana, nada extraño, nos levantamos temprano.