San Salvador

Från Guatemala City till San Salvador

Hotellrummet är egentligen en lägenhet och vi har inga svårigheter att förbereda en god frukost med några croissanter inköpta igår kväll. Det är fortfarande mörkt men de säger att vi lätt kan gå till terminalen; i själva verket känner vi ingen känsla av fara när vi rör oss så här tidigt. Vi kommer bara att vara fyra av oss på bussen, med en värdinna som förser oss med frukost och dryck - utmärkt service - medan vi observerar den intensiva stadstrafiken som redan täpper till den guatemalanska huvudstaden strax efter klockan 06.00. Stadsbussar, de så kallade kycklingbussarna, är istället gamla nordamerikanska skolbussar, färgglad och utrustad med blinkande ljus överallt, med ytterdörren öppen från vilken assistenten sjunger ut destinationen för att fånga passagerare, i ett slags grundläggande men effektiv marknadsföring. Den panamerikanska motorvägen slingrar sig igenom böljande kullar tills du når gränsen till El Salvador. Gränserna i dessa länder är alltid intressanta och spännande på samma gång: vid utgången får vi en stämpel och vi sätter oss på bussen igen och undviker de svartklädda växlarna som ostört går omkring bland poliserna; Vid inresan kontrollerar de vårt bagage men passet är inte ens stämplat. Bara två timmar till och vi är i ankomstterminalen, som ligger några hundra meter från hotellet, i distriktet Rosa, i ett område som anses säkert, där några ambassader och Sheraton ligger. Vi var tre kvart försenade, men utgången från Guatemala City var utmanande. De Salvadoranska vägarna verkar vara i bättre skick och färden är smidigare, åtminstone enligt vår erfarenhet. De interurbana linjerna ligger ofta inbäddade mellan två bankar täckta av vegetation och buskar, med risk för jordskred när kraftiga regn kommer.

Vi checkar in på Cinco, ett slags hotell/vandrarhem med enkla men effektiva funktioner, i en labyrint av korridorer och trappor delvis utomhus runt vilka rabatter och tropiska växter tar plats. Roliga av de gröna möblerna som ser ut som en inomhusdjungel ringer vi Uber för att åka till centrum. Det enda problemet är att vi inte har ett salvadoranskt SIM-kort och vi måste alltid ansluta till wifi, så vi måste vara smarta med Uber. San Salvador är kanske den enda huvudstaden värdig ett halvdagsbesök. Vid första anblicken verkar det fattigare än Guatemala City, med byggnader som döljer en kolonial skönhet men sönderfallande nog för att se ut som om de befann sig i den omedelbara efterkrigstiden. Men det presenterar några monument av stort intresse: låt oss se Palacio Nacional från utsidan, låt oss besöka det vackra Metropolitan Cathedral och den underjordiska kryptan där han är begravd Monsignor Romero, symbol för kampen mot den diktatoriska regimen på 1980-talet, dödad när han firade mässa i närheten. Kanske bidrog hans martyrskap till en första vändning, och vi hyser inga tvivel om att han skulle uppskatta de gynnsamma ansträngningar som hans land gör för att komma upp och ta sig ur rötan av brott och korruption. Hans bild kommer att finnas överallt och följa med oss ​​även utanför platser för tillbedjan och även utanför El Salvador. På motsatt sida av Barrios torg byggs företagets nya huvudkontor Nationalbiblioteket, där propagandaskyltar sticker ut som syftar till att upphöja samarbetet mellan El Salvador och Kina, tack vare sponsringen av projektet. Som regel bör kultur inte ha politiska eller ideologiska konnotationer; dock kan vissa tvivel om de rent filantropiska syftena med så mycket kinesiskt beskydd tyckas vara berättigade, och framför allt är farhågorna om eventuella amerikanska reaktioner när de ser deras grannland komma farligt nära Draken legitima. Vi befinner oss i ett område där bananodlingar representerar grödan par excellence: för Bukele att halka på ett kinesiskt märke skulle vara en skam efter allt gott han gör, men det råder ingen tvekan om att USA inte kommer att byta ut en bra Salvadoransk regering mot dess ovillkorliga lojalitet.

San Salvador: trädgårdar, museer och middag på fredag

En promenad tar oss till det ointressanta Mercado Ex-Cuartel, för att sedan se Nationalteaterns vackra fasad och Iglesia del Rosario, ett smutsigt block av betong sett från utsidan som dock innehåller en juvel av dekorationer inuti - synd att den är stängd för målning. Vi korsar det trevliga Plaza Libertad och med hjälp av wifi på restaurangen där vi äter ett mellanmål ringer vi Uber och har tagit oss till UCA, universitetsbyggnaden där ett litet museum har inrättats till minne av några prelater som martyriserades i frihetens namn. Chockerande bilder av kläder och kassockor fulla av kulor tar oss tillbaka till grymheterna i inte så avlägsna tider. Nästa steg är lättare och av en helt annan ordning: den Botaniska trädgården Lagunen leder oss att upptäcka nya växtarter i ett tydligt förklarat sammanhang, borta för ett ögonblick från stadstrafik. Trädgården ligger mitt i ett industriområde, men väl inne kan du uppskatta en behaglig isolering från de bullriga aktiviteterna och de många lastbilarna som finns precis utanför platsen. Låt oss ta reda på hur sansevierie är en endemisk art som odlas i öppen mark och som framför allt används som gräns. Det vi kallar julstjärnor är träd här, medan det finns anthurium, ingefära, strelitzia, heliconia och mycket mer i trädgården; inte bara flora utan även några fina exemplar av Prickig Agouti de kikar fram bland buskarna. Chauffören väntar på oss och tar oss tillbaka till hotellet, varifrån vi tar en kort promenad för att äta en god salvadoransk middag på en restaurang som öppnade för bara tre månader sedan. Det är fredag ​​kväll, det är mycket folk runt omkring, området är väl upplyst och arkitekturen är överdådig - mycket bättre än i centrum. Det är bäst att komma tillbaka tidigt eftersom larmet kommer tidigt igen i morgon bitti. Innan vi går lyssnar vi i bakgrunden Zombies av The Cranberries, tillägnad kampen i Nordirland. En annan kontinent och andra påståenden, men samma våld och många likheter med vad vi har observerat idag.

När vi pratar med människor får vi veta om den höga nivån av godkännande som den sittande regeringen åtnjuter - en sällsynt egenskap i hela världen, men särskilt på dessa breddgrader. Även om 96 % av godkännandet verkar överdrivet för oss, får vi på andra håll en procentsats på runt 90 %. Även om vi bortser från folkomröstningssiffrorna kvarstår faktum att Bukele lyckades göra intåg med sin saneringspolitik mot brott i ett land där brottsligheten hade stigit till institutionella nivåer. Uber-föraren bekräftar själv att han tidigare vägrat ta kunder till några Colonias i huvudstaden, medan han nu cirkulerar i hela staden utan rädsla. Han kan arbeta fritt, medan han och hans kollegor tidigare tvingades betala 30–35 dollar i månaden i skyddspengar, vilket gjorde mycket av deras arbete förgäves. Denna politik har också positiva återverkningar på emigrationssidan: att kunna arbeta utan begränsningar och utan rädsla eliminerar behovet av att lämna landet för att hitta ett ärligt arbete. Tidigare var alternativet mellan att svälta, emigrera eller gå in i någon av de maras. Ur utbildningssynpunkt tar ungdomen en dygdig vändning, eftersom fängslade brottslingar inte längre anses vara ett exempel att följa; det aktuella budskapet är att de inte alls är hjältar. Det är dock fortfarande svårt att förstå hur en regering kunde göra en så stark och plötslig förändring. Detta var inte lågnivåbrottslighet: det hade sina rötter i maktens övre led, och faktumet att göra landet fritt måste ha funnit stöd och intressen på de högsta nivåerna i samhället, vilket åtföljde den unge presidentens goda vilja. Hänvisningen går till markägare, armén och rättsväsendet, utan att nämna den yttre inblandning som har präglat tiden i decennier. I en bräcklig statsapparat måste plötslig moralisering dölja ett visst intresse; men det som betyder mest nu återstår salvadoranernas känsla av frihet – om och hur länge den kommer att pågå får vi veta om några år.