Antigua

Fra Copán til Antigua

Kort efter 4:30 giver hanekoret os vækkeuret, før vores overhovedet ringer, selvom afgangen er planlagt til 6:00. En Toyota Hiace venter os alle for os selv, og snart er vi ved grænsen, der allerede blev krydset i går, med fælles lokaler mellem Honduras og Guatemala: vi går fra at forlade til at komme ind i det andet land kun ved at skifte døre; flagene, der ligner hinanden meget, får det til at virke som en helhed. Grænseområderne er godt bevogtet af militæret, som arbejder sammen med de regulære politistyrker. Det bliver forklaret for os, at det er følsomme områder, og på denne måde forsøger vi at bekæmpe narkotikahandel og illegale immigranter på vej til Mexico og til sidst til USA. Ved en af ​​de utallige kontrolposter langs vejen til Copán var vi allerede blevet stoppet, og vi havde endda fundet en amerikansk soldat fra Texas, der støttede de lokale militser. Denne type kontrol kræver, udover at være meget hyppig, normalt indsættelse af store styrker - op til tyve - bevæbnet til tænderne i antiguerillakrigsførelse. Vi går nordpå indtil krydset, der fortsætter i samme retning, fører til Puerto Barrios ved Det Caribiske Hav eller til Tikal, mens det til venstre går sydpå og derefter til Guatemala City. Langs vejen stopper vi i cirka ti minutter: Længere fremme skete der en ulykke, og da vi passerer ser vi et lig pakket ind i en sort taske, som de er ved at binde op for at tage med til lighuset. Et par stop for at spise morgenmad og få noget frisk luft; vi benytter lejligheden til at se os omkring i de tidlige morgentimer, og det er spændende at se, hvad der kommer og går i landsbyerne, der trævler ud langs vejen. Livet starter igen som hver dag, blandt sælgeres boder, friskkogte tortillas, ildelugtende busser, der kommer og går, mennesker overalt og altid intens trafik. Vi ser en herre læne sig op ad en pickup med sin pistol i sit hylster; Vi får at vide, at dette er reglen i Guatemala, hvor du kan købe våben uden problemer - noget, der ikke er tilladt i Honduras. Heldigvis er der ingen andre opbremsninger, bortset fra at krydse Guatemala City, og omkring kl. 12.30 når vi Antigua, hvor vi tager plads på et hotel, der dufter af historie - måske er det et sted, der var vært for religiøse mennesker, og i dag fremstår det et sted mellem gammelt og gammelt. Det har en fantastisk beliggenhed tæt på centrum, og terrassen byder på en spektakulær udsigt over de tre vulkaner der omgiver byen: Agua, uddød, men hvis form skiller sig ud over byen, Acatenango og Fuego, som forbliver tro mod sit navn og udsender røg og lava kontinuerligt. Stedet, hvor Antigua ligger, er ikke det bedste, så meget at byen blev jævnet med jorden af ​​et jordskælv i 1773, da den var hovedstad i det spanske mellemamerikanske imperium – hvorfor kommandohovedkvarteret blev flyttet til Guatemala City. I øjeblikket er husene ombygget, men de kan højst have en etage, da seismicitet er en tilbagevendende risiko. Dette giver byen en harmonisk struktur, selvom den er ret geometrisk også på grund af gaderne, der mødes i rette vinkler og den brostensbelagte belægning. Husenes vægge malet med pastel nuancer gøre miljøet endnu mere livligt. Den eneste fejl ligger i den overdrevne turisme, der er forbundet med den velfortjente berømmelse, hvilket betyder, at enhver besøgende i Mellemamerika passerer her igennem, eller bliver der i mindst ti dage for at deltage i en af ​​de mange spanske skoler, der er til stede. Faktisk ville det ikke være dårligt at tilbringe et par dage der: der er ingen mangel på aktiviteter i det omkringliggende område, du kan spise godt, og atmosfæren er behagelig på trods af det høje niveau af smog på grund af trafikken. Turismens intensitet betyder, at rejsearrangører har udviklet færdigheder til list, og det er værd at overveje nøje, hvad man skal gøre - ikke så meget på grund af risikoen for at blive bedraget, men snarere for at undgå ture med begrænset indhold. En gåtur langs dens gader kan vare hele eftermiddagen uden risiko for at kede sig eller gentage sig selv. Den ryddelige byplan forhindrer den besøgende i at fare vild; i dette tilfælde kan du altid orientere dig ved at se på placeringen af ​​de tre vulkaner, der dominerer på to sider, hvoraf den ene endda truer. Med få undtagelser er husene godt renoverede, mens der på hjørnerne er flere kirker ødelagt på grund af jordskælv, i tydelig forladt tilstand; de bliver kun reddet der Iglesia de la Merced og den katedral; sidstnævnte blev ændret efter et jordskælv, og nu er den indviede del kun repræsenteret af bagsiden af ​​den gamle bygning, orienteret på langs og med et enkelt skib. Du kommer ind ad en sidedør og befinder dig halvvejs gennem kirken; ud på den anden side er der en lille plads, hvorfra du, hvis du ønsker det, kan få adgang til ruinerne af den gamle katedral, hvoraf kun de afskallede perimetermure og søjlerne er tilbage, blandt hvilke du kan gå efter at have købt en billet.

De ødelagte kirker og vægten af erobringen

Det blik du får, når du ser disse religiøse bygninger i forfald, på grund af de forskellige jordskælv, der fulgte - det allerede nævnte i 1773 var særligt ødelæggende - får os til at reflektere over, hvordan naturen, og i dette tilfælde vil jeg ikke henvise til overnaturlige entiteter, på en eller anden måde ønskede at hævne udryddelsen af mayaernes kultur og religion. Spanierne havde brugt Bibelen til at erobre og dræbe og bygge kirker med det bytte, de erhvervede, men naturens overlegne kraft jævnede det, de havde bygget med jorden: Kirkernes skeletter synes at vidne om nytteløsheden og det korte liv i en tro, der var manipuleret og underdanig en tyrannisk magt. Historien begynder og slutter ikke her, men den moralske lektie, der kan drages, når man står over for vægge, der stadig forråder ornamenter, der engang var rige, men nu smuldrer, er, at religioner alt for ofte udnyttes til sekulære formål. Bøger brændt, byer ødelagt og deres indbyggere brændt på bålet eller reduceret til slaveri for at skabe omvendelse til en ny Gud, som ifølge det, vi finder foran os, ikke synes at have delt sine tilhængeres arbejde.

Den Plaza Mayor, foruden katedralen, har to andre bygninger med smukke buer: den Rådhus og den Ægte Palacio de los Capitanes Generales — hvad var den spanske kommando over Mellemamerika. Ud over en smuk træbeklædt have, hvor det lilla af en jacaranda skiller sig ud, er der også et springvand på pladsen. Et virkelig attraktivt hjørne, yderligere forskønnet af solen, mens det går ned, er Tanque la Union, stenvaskehuset med palmelunden på den tilstødende plads og kirken San Pedro ikke langt væk. Vi vender tilbage til Plaza Mayor for at gå op på første sal i det kommunale palads, hvorfra du har en pragtfuld udsigt over selve pladsen og de bygninger, der omgiver den: facadernes stærke farver, pladsens grønne, vulkanen i baggrunden og den klare himmel tegner et ganske enkelt bemærkelsesværdigt billede. Et kig på andre kirker i forfalden tilstand, afskallede og med ukrudt, der vokser på væggene; efter at have besøgt det indre af kirken la Merced, nær solnedgang, går vi for at beundre byen fra miradoren på Cerro de la Cruz, hvorpå står Agua vulkan. Kommer ned, den la Merced kirke så snart du besøger det, lyser det op og ser ud til at være belagt med guld, mens de fjernere vulkaner - Acatenango og Fuego - skiller sig ud mod den orange himmel. Den anden udsender en røgsøjle, der straks sænker sig og går tabt langs dens vestlige skråninger. Der er 25 vulkaner i Guatemala, hvoraf kun tre er aktive: Fuego, Pacaya og Santa María nær Quetzaltenango.

Vi er nået til den 14. februar, og vi opdager, hvordan Valentinsdag er en særlig dybtfølt fest, med hjerter tegnet eller hængt næsten overalt; forelskede par går ud og spiser i en glad og let sammenhæng. I restauranten munter en sangerinde kunderne op med romantiske sange, der ikke mangler i det latinske repertoire.

Den honduranske chauffør og et foranderligt Mellemamerika

Under den lange transfer, der tager os til Antigua, taler vi indgående med den honduranske chauffør. Han er også enig i, at den strenge politik, som lederen af ​​El Salvador fører over for kriminalitet, bør bedømmes positivt og bør tjene som et eksempel for nabolandene, som lider af det samme problem. Selvom der er mange vanskeligheder, ser det ud til, at der også sker noget i hendes land: Den nye præsident Xiomara Castro - den første kvinde til at regere Honduras, valgt sidste år - forsøger at skabe et vendepunkt i det, der blev kaldt Bananrepublikken. En lignende situation findes i Guatemala, mens Ortegas Nicaragua er en verden adskilt: Et diktatur, hvor det er forbudt at tænke anderledes end sandinistlederen siger. Chaufføren boede i USA i tyve år og arbejdede i byggesektoren, men aldrig fuldt integreret og taler ikke godt engelsk. Han finder det amerikanske samfund for koldt og løsrevet, så han vendte tilbage, når han kunne. Når han spørger ham om hans mening om Bukeles godkendelse i Washington, fortæller han os, at han er accepteret eller i det mindste tolereret, givet den høje konsensus, han nyder herhjemme - en interessant udtalelse, men en der efterlader nogle tvivl, især hvis El Salvador skulle komme for tæt på Kina. Hvad angår Covid, kan den kun bekræfte de økonomiske vanskeligheder, som hele befolkningen oplever på grund af den næsten ikke-eksisterende statsstøtte; efterfølgende blev langt de fleste vaccineret og lidt efter lidt kom de ud af det.